– Не зря.

Вуаль девушки при падении сорвало с лица. Перепуганная наложница даже не сразу это заметила, только сейчас охнула от ужаса и растерянности. Кир резко крутанулся, встал и снова бросился в бой с живыми тенями. Все происходящее было настолько жутко, что Эйлис вжалась в стену и закрыла лицо руками. Полумрак, подземелье и монстры из-под кровати пытаются утащить во тьму. Однако в какой-то момент все стихло, Кир опустился на колено рядом с девушкой и взял ее ладонь, чтобы смочить свое орудие кровью. Мужчина тяжело дышал, лицо его было страшным от грязи и крови. Эйлис дрожала от ужаса.

– Твоя кровь нас спасла. – Улыбнулся воин. – Если есть такое оружие – можно не бояться! – Он резко обернулся. Из тьмы выступило сразу с десяток щупалец. С ними всеми одновременно справиться просто невозможно, а места для маневра у Стального кулака не было. И Эйлис увидела, как кинжалы живой тьмы пронзили тело Кира сразу в нескольких местах. Мужчина пошатнулся и медленно завалился назад.

Когда прогремел второй взрыв, произошедший, судя по всему в воздухе под защитным куполом, Сирх рухнул на землю, накрыв рукой голову Рии. Пыль постепенно рассеивалась. Мужчина бросил взгляд в ту сторону, где должен был находиться Кир, но на расстоянии пары метров ничего не было видно. В иной ситуации воин отправился бы на поиски друга, но теперь у него на попечении оказались двое детей: приблизительно так он оценивал эффективность Джокера и Рии при данных обстоятельствах. Стальной кулак – опытен и силен, он сумеет позаботиться и о себе, и о наложнице повелителя Арона, если та, конечно, осталась жива. А вот остальные, судя по всему, были на грани паники, которую сдерживало лишь присутствие старшего воина.

– Медленно встали и побежали к соседней платформе. – Скомандовал Сирх. – Над нами – самое пекло!

Джокер повиновался беспрекословно, а Рия замешкалась.

– Но как же… – начала, было, она.

– Кир решит все проблемы. – Отрезал Сирх, вскочил сам, поднял девушку на ноги и потащил за собой.

– Вот, коварство Иересая.. – Выругался он. Две тени быстро надвигались на бегущих на бреющем полете. Сирх нагнулся сам, одновременно, наклонив Рию за затылок, рванул в сторону. Сражавшиеся не обращали внимания на остальных и исчезли во тьме, чуть не задев людей. Огненная леди вскрикнула.

– Ребенок! Здесь ребенок! – Наклонившись, она заметила лежащего среди камней малыша недалеко от тротуара. Судя по всему, мальчика убило осколком от взрыва.

Сирх тяжело вздохнул. Девушка стала рваться на помощь малышу, но опытному воину уже издалека было видно, что поздно. Дабы не тратить времени на спор, он подхватил Рию на руки и продолжил путь.

– Что ты делаешь! Ему надо помочь! – Как и ожидалось, воспротивилась девушка.

– Бесполезно.

– Откуда ты знаешь?!

Сирх достиг цели. У завалившейся на бок платформы, перевозившей другую команду, рядом с кабиной пилота уже сидел Джокер. Юноша наполовину влез в рубку, пытаясь то ли что-то достать оттуда, то ли забраться внутрь. Воин усадил девушку.

– Знаю. – Коротко ответствовал он.

– Но…

– Спорить будешь дома, когда над головой не будут носиться демоны – Строго произнес Сирх. – Я не против твоего красивого смелого взгляда, но здесь его власть заканчивается. В бою слушаешь только меня. Мне нужно второй раз объяснять?

Рия ошарашено смотрела на воина. Она никак не ожидала столь грубого ответа, вероятно. В мире Сирха женщина имела власть лишь на своей территории, то есть – там, где нужно было заботиться об уюте, гармонии и красоте. К сражениям прекрасный пол не допускали, Сирх ни разу не видел исключений в своей родной стране. А если дело доходило до войны или иной опасной для жизни ситуации, главным всегда становился мужчина. И, по мнению воина, даже глупо было объяснять почему. Он осознавал, что Рия – другая, но ему это нравилось лишь до определенных пределов. Однако жалобный взгляд серо-зеленых глаз, которые от исходящего изнутри света иногда казались почти голубыми, испуганное, расстроенное лицо, заставили смягчиться строгое сердце.

– Иди сюда. – Сирх притянул голову девушки к себе и поцеловал. – Все хорошо, но главный по выживанию у нас я. Поняла?

Рия кивнула.

– Ты что делаешь? – Перевел свое внимание на Джокера воин. Юноша пробурчал нечто невнятное, потом, наконец, высунулся из кабины с довольным лицом. В руках он держал бластер.

– Вот. – Он продемонстрировал находку. – Я видел, что пилоты были вооружены. В рубке – труп. Бедняга погиб от сильного удара по голове. Но если честно… Я не пойму, кто его убил.

– Что ты хочешь этим сказать? – Нахмурился Сирх.

– Характер повреждений странный. Не могу пока понять: сам он или нет…

– Возможно, игроки постарались. Те ребята, что ехали на этой штуке были довольно агрессивны, насколько я помню. Интересно, где они?

Ответом на его вопрос стала яркая вспышка света. Выглянув из укрытия, воин различил в сумраке фигуру стройной светловолосой девушки, облаченную в нежно-голубую форму игрока. Она быстро отступала к домам, рискуя споткнуться о разбросанные камни. Но сосредоточено всматривалась туда, куда посылала один за другим свои магические удары. Воздух озарялся яркими вспышками, сопровождавшимися характерным треском.

– Что с ней? – Удивился Джокер. – Я ничего не вижу.

В этот миг из ниоткуда возникло несколько черных щупалец, которые обвили тело девушки и потащили вверх, в темноту.

– Вот черт! – Джокер быстро вскинул руку и нажал на курок, пытаясь помочь несчастной. Из бластера вырвался тонкий желтый луч, который точно попал по живой тьме, но не причинил ей вреда. Девушка исчезла.

– Идиот! – Сирх спрятался за платформу, увлекая за собой юношу. Мужчине очень хотелось ударить его.

– Ты что! – Ошарашено пролепетал Джокер. Рия встревожено смотрела на сокомандников, которые готовы были вот-вот подраться.

– Идиот! Ее схватил демон! Кто из нас умник? Такое оружие не причинит чудищу вреда, а вот ты выдал наше место расположения!

– Но я инстинктивно! – Жалобно произнес парень. Лицо его стало испуганным и приобрело нездорово белый цвет, который было видно даже во тьме.

– Вот, портянки Иересая! – Процедил сквозь зубы Сирх. – Быстро! За мной!

Он снова подал Даше руку, и они побежали, перепрыгивая, через мусор, обломки, недвижимые тела, лавируя между мечущимися тенями. Девушка, следуя классике жанра, несколько раз споткнулась, чуть не потеряла очки, но воин удержал ее.

– О, нет! – Завопил сзади Джокер. Он развернулся и выстрелил куда-то вниз, в последний момент, отдернув руку. Луч попал в одну из машин, в которой что-то взорвалось. Пришлось опять падать на землю.

– Выкидыш Деми-матери, ты что творишь?! – Озлобленно прошипел Сирх, приподняв голову. Он убедился, что с Рией все в порядке и теперь сердито смотрел на лежавшего в пыли юношу.

– Меня схватили за ногу! Человек!

Рия вскрикнула, она со своего угла зрения первая увидела окровавленного горожанина, круглолицого толстячка, придавленного обломком взорвавшейся платформы. Тот никак не мог, выбраться: тяжелый груз зажал ноги.

– Прошу вас! Помогите! – Хриплым голосом взмолился несчастный.

Сирх тяжело вздохнул, он обрастал ответственностью с невероятной скоростью. Но если мог помочь человеку в беде – помогал.

– Рия, держись рядом, береги голову. Смотри, чтобы не выползли тени. Джокер! Ты чего развалился?! Быстро встал и взялся за тот край! Надеюсь, силовая подготовка была? Рия, мы приподнимем, ты тащи!

Девушка кивнула и взяла мужчину за руки. Тот чуть не плакал.

– О добрые люди, о добрые люди… – Быстро лепетал он.

– Раз, дваааа… – Мужчины поднатужились, плита нехотя поддалась с третьей попытки. Потом напрягаться пришлось Рие, так как толстячок был совсем обессилен и еле двигался. Благо Огненная леди оказалась в хорошей форме, вероятно, тренировалась и на своей родной планете. Сирх сразу обратил внимание, на крепкие мускулы девушки, которые невозможно было накачать всего лишь за пару недель. Рия вытащила лепетавшего слова благодарности и извинения горожанина, и мужчины с удовольствием отпустили плиту. Сирх быстро ощупал ноги пострадавшего.