Из толпы вельмож вышел благообразный джентльмен в очках и с ухоженной бородой. Он держал в руках нечто вроде вполне современного планшета.

– Господин, мы готовы приступить.

– Для начала – женщины. – Произнес правитель.

– Как скажите, мой господин. – Джентльмен поклонился.

– Мир Дека. Аура необычного оранжевого спектра. Класс второй.

Ловцы (Даша догадалась, что так называли верзил в черных плащах с косами или неводами) вывели из толпы пленников дрожащую длинноногую блондинку в коротком коричневом одеянии и высоких сапогах. На плече девушки висела маленькая кожаная сумка.

– Рекомендуем сектор два или пять. – Продолжил джентльмен.

– Второй. – Коснулся пальцами небритого подбородка, сидящий на троне.

Бородач кивнул, сделал пометку на своем планшете, девушку увели из зала куда-то в боковую дверь.

– Система Сих… – продолжил джентльмен, но его голос перебил шепот над ухом.

– Я ошибся, это не чистилище. Тебя отдадут в гарем, а мне быть гладиатором…. Или еще кем-нибудь похуже. Ведь я же не сопротивлялся при аресте.

– Типун тебе на язык! Ни в какой гарем я не пойду! – Уверенно заявила Даша, которая считала, что в любой момент сможет проснуться. – И вообще не нагнетай обстановку. Ты еще пару минут назад считал себя мертвым….

– Возможно, лучше бы я им был. Попа ноет от ушиба, куртка грязная, духота. Слишком реально для сна или галлюцинации. И как-то не очень весело.

«Ну, и угораздило же меня попасть в «чистилище» с мужчиной-нытиком, – подумала Даша, – что же за жизнь такая!».

Тут девушку осторожно взяли под локоть и вывели из толпы. От множества пристальных взглядов Даша покраснела. А ведь она стоит лохматая, потная и с пуховиком в руках.… Никакой романтики!

– Рекомендуем – сектор 4. – Объявил бородач в смокинге.

Но тут произошло нечто странное. Женская фигура, стоявшая молчаливой тенью за спиной своего господина все это время, сорвалась с места, словно птица крыльями, взмахнула одеяниями и опустилась перед ним на колени.

– Господин мой! – Она взяла его руку и прижалась щекой к его ладони. – Лекс! Я никогда тебя ни о чем не просила, но сейчас умоляю хотя бы выслушать меня!

– В чем дело, Эйлис? – Правитель, названный Лексом, удивленно поднял бровь, глядя на свою наложницу.

– Эта девушка. Она из моего мира. Я ее знаю. Оставь ее в замке хотя бы на время!

Даша недоумевала. Голос женщины казался знакомым, но, кто это?

Мужчина пристально смотрел в глаза той, что сидела перед ним на коленях. Потом отнял у нее свою ладонь, погладил по скрытой тонкой вуалью по щеке, поднял вопросительный взгляд на бородача с планшетом.

– Что скажешь, Бартимеус?

– Статус девушки с Земли пока не определен. Все зависит от вашего желания, повелитель.

– Хорошо. Отведите ее в замок. – Произнес мужчина. Наложница облегченно вздохнула и снова прижалась щекой к руке правителя снова. Даша хотела заявить во всеуслышание, что все, конечно, неплохо, но ее саму тоже забыли спросить, но что-то ее остановило. Ловец взял девушку за локоть, пальцы его оказались холодными и тяжелыми, будто из металла.

– Тебе удивительно повезло, – произнес он, увлекая Дарью из тронного зала прочь. Многие провожали ее изумленными взглядами. – Тебя не подвергнут испытанию. По крайней мере, пока.

– Испытанию? Так что здесь все-таки происходит? – Спросила Даша. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которую мама уводит за ручку с улицы, где весело продолжают играть ребята.

– У тебя теперь есть покровительница. Думаю, что она тебе все объяснит. – Хмыкнул ловец.

Дашу отвели в комнату, похожую на монашескую келью. Односпальная кровать, застланная синим одеялом, небольшой деревянный столик, шкаф из двух секций – одна с полочками, другая – с перекладиной, стул, зеркало на стене. Из комнаты была еще одна дверь, выходившая во вполне современную уборную с душевой кабиной.

Девушка наконец-то разделась, побродила по комнате, выглянула в огромное треугольное окно, из которого открывался шикарный вид на крыши домов и бескрайний лес. Достала сотовый – сигнал отсутствовал, домой позвонить не удастся. Сколько времени прошло? Наверное, родители волнуются уже. Где-то с полчаса ничего не происходило, девушка насмотрелась в окно и села на кровать, пытаясь оценить ситуацию, но мысли путались. Через какое-то время дверь отворилась и внутрь вошла леди в черном.

– Ждите меня снаружи. Вы все равно будете подслушивать, но. … Хоть видимость приличия соблюдайте! – Строго сказала она, вероятно, следовавшим за ней по пятам вампирам. Потом решительно закрыла дверь, посмотрела на пленницу счастливым взглядом и сняла вуаль. Даша вскочила, она никак не ожидала увидеть здесь, да еще и в роли наложницы местного «вождя» свою подругу, с которой переписывалась днем в интернете,

– Олеська, ты! – Девушка сделала шаг навстречу, но подруга предупреждающе вскинула руку.

– Ко мне нельзя прикасаться. Я тоже очень рада тебя видеть, хоть это и не очень хорошо для тебя на самом деле.

– Что? – Даша застыла на месте.

– Лекс, местный правитель, мрачный тип на троне и мой… – Она замешкалась, выбирая слово, – господин по совместительству запретил кому-либо прикасаться ко мне. – Подруга откинула покрывало с шеи, показав шикарное золотое колье с алым камнем по центру, сильно похожее на ошейник. – Эта штука – сигнализация. Тут и техногенка, и магия. Конечно, против женщин Лекс особо ничего не имеет, но сегодня я два раза испытала его милость и терпение. Третий раз – не хочу.

– Леська, что с тобой? Как ты здесь оказалась? Почему режешь руки и зовешь какого-то мужика господином??

– Оказалась я здесь так же, как и ты, подозреваю. – Девушка хмыкнула, подошла к окну и села на подоконник. Вышла в обед в магазин, молочка купить, встретила в подъезде ловца с косой, подумала, что смерть. Не зря я всегда опасалась подъездов. Потом очутилась на площади, попала на смотр.

Но меня не отправили на игры, Лекс решил оставить меня для себя лично. Он, кстати, местный лорд и лучший боец. Потому тебе тоже придется звать его господином, этикет все-таки. Но для начала, скажи мне важную вещь. – На лице девушки отразилась сильная тревога. – Что с моими родителями? Сильно переживают? Ты не знаешь?

Даша растерянно опустилась на кровать.

– Ты о чем?

– В смысле?! Меня столько времени нет. Они, наверное, места себе не находят. – На глазах девушки выступили слезы.

– Олеся, – Даша говорила с подругой, будто с маленьким ребенком. – Мы переписывались с тобой сегодня в обед. Не думаю, что за пару часов твои родители успели тебя спохватиться.

– Что??? – Девушка вскочила, от чего одеяния ее снова разлетелись как крылья птицы. – О чем ты! Я здесь, по меньшей мере, три месяца. ТРИ месяца, понимаешь?! И то, как минимум, ибо здесь дни и ночи длиннее, чем у нас.

– Олеся, я общалась с тобой сегодня днем. Всего пару часов назад. Это факт. Потом ушла с работы, и по пути домой очутилась в этом временном провале.

Какое-то время девушка недоуменно смотрела на Дашу, а потом ее лицо медленно просияло.

– Значит, всего несколько часов!? О, господи, – прошептала она. – Значит, время в наших мирах смещено, и с моими родителями все в порядке! Слава богу!

– М-да… – Задумчиво потянула Даша. – Ничего не понимаю.

– Ну, теперь-то я могу спокойно объяснить. Ты даже не представляешь, как я счастлива, что выяснила разницу во времени. Я места себе не находила, когда думала о своих.

Это другой мир, другое измерение. Здесь живет высокоразвитая цивилизация, которая маскируется под средневековье, однако технически они намного превосходят нас. Местные жители – граждане империи, у них множество прав и свобод. И все любят игры. Очень похоже на «Голодные игры», но тут надо просто выжить, либо победить. Так как гражданам нужно очень много заплатить, чтобы стимулировать рисковать своей жизнью, то у каждого уважающего себя лорда есть ловцы – они странствуют по мирам и ловят нас – людей, чьи ауры выделяются чем-то необычным.