Мужчина не дал девушке покоя. Потянул ее за волосы, заставив снова приподняться, и просто вцепился взглядом в ее глаза, полные слез. Их он была не в силах удержать.

– Я хочу. Верни свой прежний взгляд. – Дыхание Лекса участилось. И наложница осознала, что уже сорвалась в пропасть, ибо зверь внутри повелителя пробудился.

Сверх способности могли сильно искажать мотивацию людей. Жутко.

– Простая наложница этого не может, господин. – Выдохнула Эйлис, она слегка поморщилась от боли и инстинктивно потянула руку к волосам, чтобы высвободить их из стального захвата, что было абсолютно бесполезно.

– Но раньше могла. – Голос Лекса стал похожим на глухое рычание.

– Я всегда чувствовала с тобой себя, прежде всего, женщиной, господин. А рабыней – никогда. Все мои взгляды – добровольны и искренны.

– Смеешь ослушаться? – Мужчина обмотал волосы Эйлис вокруг своей ладони и запрокинул голову девушки еще сильнее, заставив неудобно выгнуться.

– Я всегда послушна вам, господин. – Было тяжело дышать из-за глубокого прогиба, но пошевелиться не было возможности.

– Тогда верни прежний взгляд.

– Наложницы этого не могут, – повторила Эйлис. Ее щеки запылали, а душу охватило храброе безумие приговоренного к смерти. Все рушится. Все. Может, надо было смолчать, притвориться, но больше переступать через себя девушка не могла. Да и как можно «симулировать» искренний взгляд?? Дорогого ей стоило отказаться от своего воспитания и прежнего «я», согласиться с ролью сексуальной рабыни чужого, незнакомого поначалу мужчины, стать его и только его драгоценностью, отрекшись от привычных контактов с внешним миром. Смириться с новой ролью и разглядеть в Лексе мужчину, истинно достойного стать ее повелителем, а потом, забыв о гордости, которая жгла изнутри, тыкая носом в реальность, поверить в то, что правитель Арона достоин любви и подарить ему свою душу.

Однако явление молодой соперницы разрушило все иллюзии. Сколь унизительно, когда любимый мужчина на глазах у других, выбирает не тебя, а молодую и по-настоящему прекрасную танцовщицу. Такого момента Эйлис никому не пожелала бы.

– На живой взгляд способна только живая женщина. – Она извернулась, пытаясь принять более удобную позу, на какое-то время между мужчиной и женщиной завязалась нешуточная борьба, но в итоге Эйлис обнаружила себя лежащей на спине, колено Лекса больно давило в грудь, одна его рука по-прежнему держала волосы, другая – схватила ошейник.

– И давно ты не боишься зверя? – Прорычал мужчина.

– Никогда. – Дышать удавалось с трудом. Эйлис несла полную чушь, нужно было снова подстроиться под своего «господина», но что-то пошло не так.

– Страх – это злое чувство. Если видишь во мне только наложницу – воля твоя. Но я живая. И я чувствую.

– Хочу увидеть твой страх.

О да… Дух Эйлис захватило от ужаса и необратимости падения, ведь Лекс может унизить ее как угодно. Кто заступится за беззащитную девушку в абсолютно чужом мире? Она и в своем-то была мало кому нужна.

– Страх ничего не вернет, господин. – Тихо, но твердо сказала Эйлис, слезы уже невозможно было удержать, они застилали глаза.

– Тогда я убью тебя. – По коже Лекса побежали голубые искры, они напоминали вставшую дыбом шерсть.

– Воля твоя. – В этот момент девушка, наверное, рада была бы умереть, столь большое горе и отчаянье овладели ей. Она понимала, что повела себя неправильно. Знала, что у Лекса бывают моменты безумства. Наверное, ошибка будет стоит ей жизни.

Мужчина резко отпустил волосы наложницы, голова упала вниз, золотой ошейник больно вжался в шею. Эйлис закрыла глаза. Все равно из-за слез ничего не видно. Давление на грудь усилилось, резкая вспышка боли, хруст костей. «Такой оглушительный. Наверное, потому что это мои ребра». – Подумала девушка и потеряла сознание. Очнулась она от дикой боли и страшного, хриплого рычания раздававшегося совсем рядом. Наложница открыла глаза. Сквозь пульсирующие вспышки света разглядела огромную волчью морду, оскалившую клыки, зависшую всего в десятке сантиметров над ее лицом. Гигантский волк стоял над девушкой, тяжело дыша, под весом монстра сломались даже ножки дивана. Вероятно, когда Лекс (а почему-то этот факт, учитывая татуировку на спине, не вызвал у наложницы никаких сомнений) перекидывался, он надавил на грудь женщины, от чего кости сломались, словно спички. Невероятная боль обжигала при каждом вздохе. Ничего. Скоро наступит смерть и все прекратится. Страх ушел. Ну, разве можно тратить на страх последние мгновения жизни, когда все решено? Эйлис улыбнулась. Когда-то очень давно она гадала старинным способом, передававшимся в ее семье из поколения в поколение. И тогда в качестве суженного-ряженного ей приснился волк. Огромный волк-оборотень. Теперь девушка больше не сомневалась, что старинный обряд не обманул. Она медленно подняла ладонь. Зверь глухо рычал, пристально наблюдая за своей жертвой.

– Какая у тебя широкая переносица. – Почему-то ей всегда нравилась у животных именно эта часть морды. Больно говорить. Эйлис прикоснулась к короткой, жесткой буро-черной шерсти, чувствуя запястьем еще и холодные гладкие зубы, и погладила зверя. – Ну, что же ты? – Прошептала девушка. Снова потекли слезы, внутри зарождались спазмы истерических рыданий, раздиравших грудь жуткой болью. Эйлис боялась потерять сознание. Последние мгновения все-таки.… И чего она раньше боялась???! – Давай!

Зверь запрокинул морду вверх и издал жуткий, протяжный вой. Он переступил лапами, от чего сиденье дивана окончательно не выдержало и разломилось. Эйлис резко бросило в сторону, сломанные ребра врезались в мягкие ткани, что вызвало дикую боль. Девушка потеряла сознание.

Даша с удовольствием отхлебнула из чашки местного ароматного чая и блаженно вздохнула. Волшебная мазь, выданная вчера медсестрой, за ночь сняла все болевые симптомы в поврежденном плече. Накануне на тренировке Рие пришлось сделать вынужденное сальто, в результате чего она потянула мышцу. Хотелось чего-нибудь сладенького, но вкусняшек не было уже … Даша задумалась. Да, третий день. Уже три дня Эйлис не навещала ее и даже не передавала печенек и местных сладостей, что делала раньше с завидной регулярностью. Странно, за бесконечными тренировками (Рию учили стрелять из небольшого бластера) девушка даже не заметила пролетевшего времени. И странно, что задумалась об этом именно из-за печеньки. Кстати, с Сирхом тоже не удавалось увидеться. Вероятно, мастера продолжали испытывать на упрямом, непробиваемом мужчине свою фантазию. Стало немного грустно. Размышляя о вкусностях и людях, Даша позавтракала и собралась. В открытое окно влетел Эо.

– Хорошо, что ты готова. – Сказал наставник. – Сегодня тебя ждет испытание на арене.

– Ничего себе! – Воскликнула Дарья. Эта новость ее не особо порадовала, мягко говоря. Вообще-то ей с утра хотелось печенья и мужского внимания, а не приключения, связанного с риском для жизни.

– Тебе надо привыкать. Идем!

В коридоре тренировочного комплекса Рия увидела Сирха, шествовавшего в сопровождении своего наставника. Воин подмигнул девушке.

– Давно не виделись, Огненная леди! Снова начнешь леса поджигать?

– Мы будем проходить испытание вместе? – Обрадовалась Даша, она чуть смутилась, не зная, как себя вести с Сирхом, после того, что между ними произошло в саду. Мужчина подождал, пока Рия поравняется с ним, положил ей руку на затылок, приобняв, таким образом, пошел вместе с девушкой. Такой жест он выбрал специально: со стороны было непонятно, дружеский он или не совсем. Пальцы Сирха чуть заметно и невероятно нежно поглаживали кожу Дарьи. Огненная Леди смутилась еще больше, притихла, на какой-то миг даже позабыла о грядущем выходе на арену. Однако когда процессия подошла к развилке, наставник Сирха сказал:

– Нам налево.

– Но разве это не совместное испытание? – Удивился воин. Дашу охватила тревога.

– Да. Но вы войдете в лабиринт с разных точек. – Пояснил робот. – Задача не только выжить, найти выход. Если будет желание – помочь товарищу.