— Да тебя после такого хоть в имперских скаутов записывай! Серьезно, у тебя ведь был опыт и данные, как ты оказался за задворках Галактики?

— Долгая история, которую я бы не хотел рассказывать.

— Ага, значит, я тут ему чуть ли не всю свою биографию пересказал, а он отмалчивается!

— Ты бы вообще молчал, корпоратский шпик! — огрызнулся Квадр, развернулся и направился к выходу из комнаты отдыха, но ненадолго застыл в дверях и даже обернулся ко мне. — Моё прошлое не настолько радужное, и я не хочу его вспоминать.

Квадр оставил меня одного в кают-кампании, а через минуту в комнату протиснулся Сальв.

— Ник, ты это… не грузи капитана прошлым, ладно? У него давно такой пунктик, еще с первых дней нашего знакомства, а я с ним уже много лет по космосу болтаюсь. Просто на будущее помни: прошлое кэпа — табу!

— Да я уже и сам понял. Кстати, а почему он так корабли называет? Увлекался мифологией Земли?

— Это его чудачества, — улыбнулся Сальв. — Квадр всегда сравнивал космос с океаном, в котором звездолёты — это корабли. Даже имена давал, связанные с океаном. Грузовая баржа «Калипсо», корвет — «Посейдон»… А до этого была «Наяда». Правда, мы всего года три полетали на той барже. Да, для мелкого корвета как-то великовато имя звучит, но дай нашему кэпу время, он из него такую крепость соорудит, что обзавидуешься.

— Не сомневаюсь…

— А вот «Калипсо» действительно жаль. В этот корабль каждый из нас вложил не только кучу денег, но и частичку собственной души. Квадр не даст соврать! Был бы здесь наш медик, он бы тоже подтвердил!

— Всем собраться в кабине пилота!

Голос Квадра раздавался в динамике, установленном в кают-кампании. Такие же были распиханы по всему кораблю, чтобы все члены команды могли услышать призыв, где бы они ни находились.

Когда мы с Сальвом подтянулись в кабину, Квадр и Рокси были уже на месте. Капитан не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к сути.

— В общем, хочу поставить вас в известность, куда мы летим. Теперь, когда мы достаточно далеко от планеты, а передатчики на дальние расстояния отключены, я могу назвать конечную точку нашего путешествия. Рокси, карту!

Девушка послушно застучала пальцами по приборной панели, и посреди комнаты появилась голограмма ближайшего сектора.

— Сейчас мы вот здесь! — Квадр указал пальцем на участок неподалеку от Нави, а затем перевел палец в сторону. — А направляемся мы сюда. Планета Весперра! Условно пригодна для жизни, но в списке кандидатов на колонизацию имеет красную категорию опасности.

Меня смущало слово «условно», поэтому я решил сразу избавиться от недосказанности.

— Если условно пригодна, что с ней не так?

— Атмосфера приблизительно пригодна, число осадков, удалённость от обитаемой среды и масса других параметров находятся в допустимых значениях.

— И в чём загвоздка? Насколько я знаю, колонизаторы успели застолбить за собой и не такие неприветливые планеты.

— Это ты еще не бывал на Весперре! — ухмыльнулся Квадр. — Это настоящая планета хищников. Едва ли не каждый представитель фауны и флоры попытается тебя сожрать. Добавь к этому кислотные дожди, внезапные перемены температуры и мощные ураганы, и ты получишь поистине гремучую смесь. Говорят, на Весперре пираты пытались организовать одну из перевалочных баз, но очень быстро сдались и решили убраться оттуда подальше.

— И ты считаешь, что мы сможем выжить там, где это не удавалось никому другому?

— Уверен! Или ты испугался местной живности? Поверь, корпораты куда страшнее!

— Погоди, я так понимаю, на корвете нет прыжковых двигателей? Мы летим на сверхсветовой скорости, а это значит, что на перелёт до нужной нам планеты уйдут месяцы, а то и годы!

— Не-а! — Квадр довольно улыбнулся. — Весперра находится буквально в соседней звёздной системе. До неё всего-то четыре световых года, так что мы будем у цели где-то через две недели.

— Через семнадцать дней! — уточнила Рокси.

— Всего? — выпалил Сальв и тут же осёкся под тяжелым взглядом Квадра.

— Да, всего. Хотя могли бы лететь куда больше. Весперра находится недалеко от обжитых территорий, но наше преимущество в том, что никто не позарится на неё из-за суровых условий. Нет лучшего способа спрятаться от внимания, чем оказаться под носом, но там, куда никто не подумает сунуться и искать!

— Сомнительно! Учитывая, что у обеих корпораций есть умные головы, которые прекрасно осознают возможности нашего корабля. Просчитать варианты не составит большого труда.

— Ник, вот чего ты от меня хочешь? — набычился Квадр. — Давай полетим подальше, к самой окраине галактики или вообще в астероидное поле. Как долго мы там протянем, и сколько времени нам для этого понадобится? Будь это «Калипсо», мы бы оказались у цели в три прыжка, а сейчас приходится отталкиваться от реальных возможностей.

— Всё, курс проложила, теперь главное, чтобы никто не совал сюда руки. Тогда через две недели мы долетим до Весперры. — Девушка обвела нас с Сальвом недовольным взглядом, поднялась с кресла пилота и спокойным размеренным шагом направилась в свою каюту.

Рокси! Вот кто меня смущал в нашей компании больше всего. Мотивы Квадра мне были ясны: старый капитан хочет вернуть мне должок, а раз он прочно впутался в эту историю с контейнером, просто так уже не отделаться, и он это понимает. Корпораты однозначно будут искать его по всей галактике, как и меня. Сальв… Техник, возможно, еще не осознал всю серьёзность ситуации. Как вариант, даже не понимает, что я пару раз спас их жизни и не питает ко мне чувства благодарности, но привязан к капитану и пойдёт за ним хоть в чёрную дыру.

А вот мотивы Рокси мне совершенно непонятны. Молодая девушка, которая не имела явных проблем, очень кстати подвернулась Квадру, когда тот искал пилота. Оказалась без работы? Кэп непременно посвятил её в свои планы перед заключением контракта. Она точно знала, что ближайшие месяцы или даже годы проведёт вдали от цивилизации, если не погибнет раньше. Что могло заставить её согласиться на такой контракт? Либо она работает на корпоратов, либо скрывает такие тайны, которые вынудили её бежать подальше, как и нас. Не скажу, что мне очень любопытно, но расколоть этот рыжеволосый орешек придётся, иначе стоит ждать неприятных сюрпризов.

Следующие две недели оказались настоящим испытанием для всей команды. Свободного времени было выше крыши, но мы всё равно старались использовать его с умом. Провели диагностику корабля, собрали информацию по безлюдной планете, разрабатывали собственные стратегии развития и строили планы на будущее.

Пользуясь случаем, я привёл в порядок сэра Железяку. Мой старый металлический соратник здорово пострадал в ходе последней схватки с корпоратами, поэтому без моей помощи использовал лишь малую часть своего потенциала и едва двигался.

Конечно, без запасных деталей я не мог провести полноценный ремонт и восстановить боеспособность дроида в полном объеме, но пусть хотя бы двигается, стреляет из плазмомёта и орудует крюком. Да, я приспособил для сэра Железяки манипулятор с выкидным крюком, который валялся мёртвым грузом на корабле. Видимо, достался в наследство от прежних владельцев судна.

За время полёта успел досконально изучить корабль, даже в кабине пилота успел побывать, пока рыжая мегера спала. Кэп с техником почти всё время пропадали в ангаре, где пытались вдохнуть вторую жизнь в старое добывающее оборудование, купленное на Нави за копейки. Да, Квадр всерьез собирался заниматься на безлюдной планете тем, что у него получалось лучше всего: поиском полезных ископаемых и их добычей. Подозреваю, что бывший владелец с огромной радостью избавился от этого хлама, выручив хоть какие-то деньги.

Пока Квадр занимался ремонтом и настройкой, я решил повозиться с контейнером. За время полёта мне так и не удалось приблизиться хоть немного к разгадке его тайны.

— Привет. Я — Ник Савин с планеты Земля… Да нет, бред какой-то! Дожился — уже с металлическими коробками разговариваю. И потом, было бы так просто — его бы уже давно открыли в лаборатории на астероиде. Выходит, чего-то я не понимаю.