Время близилось к вечеру, поэтому я забросил вещи в номер, впервые за последнюю неделю принял душ, переоделся и спустился вниз, где как раз подавали ужин. Надо же, у них даже живая музыка! Девушка сидела на сцене и пела что-то из того, что было популярно лет пять назад. Но главное не это! Сейчас днём с огнём не сыщешь человека, который бы пел вживую, а всё потому, что это бесплатно. Бездушные машины безжалостной механической рукой вытеснили человека из этой ниши, оставив такие увлечения лишь для единиц или в качестве хобби.

Проведя коммуникатором по коду на краю столика, я перечислил девушке пятьсот крон. Для меня это копейки, а для человека, который пытается выжить на Альционе, это половина дневной зарплаты.

Мой жест не остался без внимания. Стоило приняться за ужин, как к моему столику тут же подошёл рослый амбал.

— А ты дерзкий, как я посмотрю! Это моя девушка, и пялиться на неё позволено лишь мне, — в голосе незнакомца так и сквозила угроза.

Ага, как же! Готов поспорить еще на пятисотку, что девушка даже не подозревает об отношениях с этим амбалом. Просто он отирается тут и ищет легкую жертву из числа тех, чей карман отягощает приличная сумма.

Я тут же отложил столовые приборы и посмотрел в глаза амбалу.

— То же самое могу сказать о тебе. Подойти к незнакомому человеку и вот так начать разговор… Либо ты начитался псевдонаучных трудов по криогенике и веришь в проект «Вечная жизнь», либо просто решил умереть молодым.

— Чего?

— Ясно. На умного ты точно не тянешь, так что, скорее, второй вариант.

— Ты меня сейчас дебилом назвал?

— Лишь предположил. Но радует, что ты догадался. Выходит, ты не безнадежен, как мне поначалу показалось, и мы почти нашли общий язык.

— Я те щас…

— Может, выйдем? Посуда и мебель в этом заведении стоят недешево, а мне бы не хотелось платить даже половину от того, что мы здесь разнесем.

Моё предложение выяснить отношения за пределами ресторана было принято безоговорочно. Уверен, на улице нас уже поджидает компашка из числа друзей этого амбала, но и я ведь не пальцем делан.

Незнакомец шел позади, приглядывая, чтобы я не ретировался по пути. Стоило нам выйти за дверь, я тут же шагнул в сторону и почувствовал, как на плечо легла рука амбала. Скинул лапу, резко повернулся, отвел его удар в сторону, а сам согнул руку в локте и заехал в лицо. Послышался хруст сломанного носа и приглушенный стон.

На шум из-за поворота тут же выбежали его дружки. Ха! Верно я сделал, что не отправился с этим провокатором до конца маршрута, а решил оприходовать его прямо у выхода. И пусть их всего двое, его величество случай никто не отменял. Конечно, можно было бы швырнуть амбала в окно ресторана, но это обошлось бы в круглую сумму и ненужные проблемы. Да, так меня наверняка заметят, но что с того? А если задержат на пару суток? Беспокоит не перспектива потратиться, а немалый шанс попасть в лапы корпоратов.

Еще одна причина, почему начать драку у входа было хорошей идеей, — это наличие охраны. Стоило уложить на землю своего новоиспеченного знакомого и развернуться к его дружкам, как на улицу высыпали охранники. Четверо! Видимо, потасовки в этом районе дело обыденное, и за порядком приходится тщательно следить.

На удивление, никто не пытался валить нас на землю и избивать. Наоборот, всё прошло гладко.

— Господа, прошу прекратить это безобразие. Я — начальник охраны этого заведения, и обещаю, что если вы не прекратите выяснять здесь отношения, мои люди положат лицом в брусчатку всех без исключения. Вот только тогда мы будем беседовать уже по-другому.

Даже до громил дошло с первого раза, поэтому конфликт оказался исчерпан. Я же вернулся за свой столик и с сожалением обнаружил, что девушки-певички уже нет на месте. Неужели она была с ними заодно? Впрочем, уже неважно, настроение все равно испорчено. Эх, вот хотелось поесть в приличном заведении хорошей еды, а не питательной пасты, почувствовать себя человеком, но… снова не срослось.

С другой стороны, я тут наследил так, что эта смена еще через неделю будет вспоминать того самого парня, который устроил драку в ресторанчике. Хотел я этого или нет, план по оставлению ложного следа работал идеально.

Вот только увлекаться не стоило, поэтому следующим утром я собрал свои вещи и вышел через чёрный ход. Заранее оплатил номер в гостинице на неделю вперёд, чтобы не вызывать подозрений, но возвращаться сюда не собирался.

Первым делом решил пройтись по барахолке и присмотреть кое-чего из местных деталей. Бывает, что на таких блошиных рыночках продают самые настоящие сокровища. И если повезёт, может случиться так, что еще и цена позволяет их приобрести.

Первый круг я сделал, чтобы убедиться в отсутствии слежки, а заодно присмотрел достойные товары. А вот на второй круг вернулся к тем продавцам, которые смогли меня заинтересовать.

Первый товар — шагоходы для дроида с программным обеспечением. Гусеницы — это, конечно, здорово, но как прикажете двигаться по ступенькам? Оснащать дроида «леталкой» слишком дорого, да и конструкция выйдет громоздкая, а вот шагоходы — самое то.

— Пятнадцать тысяч за это. Еще возьму вот эту плазменную пушку за семь.

— Восемь с половиной! — обиженно отозвался продавец. — Смотри, на ценнике вообще десять, но раз берешь шагоходы, так и быть, уступлю.

— Принято! — Новая такая штуковина стоила вдвое дороже, так что я еще дешево отделался. — Да, и еще… Мне нужен вот такой ремкомплект.

Барахольщик проследил взглядом за моей рукой, и его глаза загорелись.

— Двенадцать тысяч!

— Не-а, он стоит десять.

— Давай так: ни мне, ни тебе. Одиннадцать! Такое качество ты на всем рынке не найдешь. И вернешься ко мне.

— Вот это уже другое дело. По рукам! — не стал я проверять правдивость слов продавца. Вижу, что торгует он не от хорошей жизни, зачем давиться за лишнюю копейку? Пусть у него будет повод для радости. Тем более что цены действительно адекватные.

Забрав всё необходимое, по пути заскочил за автономными светильниками и генератором, а потом отправился в ремесленный район — искать подходящее местечко, где можно привести дроида в порядок.

С поиском подходящего места пришлось повозиться. Здесь тоже невольно пришлось засветиться, но иного способа узнать нужное в городе, в котором бывал всего пару раз, почти нереально.

— Скажи, а здесь есть толковый мастер, к которому можно обратиться с ремонтом дроида?

Такой же вопрос я задавал и другим жителям в разных кварталах города. И даже дважды получал советы, к кому можно обратиться, но эти варианты меня не устраивали. Мне не нужен мастер — сэра Железяку я буду чинить сам. Мне нужна мастерская! А договориться с мастером, чтобы он пустил кого-то похозяйничать в своем логове, — всё равно что ворваться на кухню ресторана и предложить самому приготовить блюда для гостей.

На этот раз мне повезло, и я услышал подходящий ответ.

— Опоздал ты, брат! Был тут раньше один умелец, но уже года два как перебрался на другую планету. Вроде бы ему там предложили хорошую работёнку, а это всяко лучше, чем прозябать в нашей дыре.

— Скажи, а мастерская его еще работает?

— Да ну! Кому нужна эта мастерская? Это ближе к центру еще есть клиенты. Если не местные, то хотя бы из приезжих. А в нашу дыру никто в своём уме не сунется. Вон, там его мастерская была. Стоит без дела третий год.

— Сердечно благодарю!

С приходом ночи я наведался в заброшенную мастерскую. Видно, что прежний владелец не рассчитывал возвращаться, потому как не позаботился о сохранности здания. Окна были наспех заколочены досками, зато дверь заварили. Ладно, мне же лучше.

Чтобы оторвать пару досок, пришлось немного повозиться. Зато я забрался внутрь мастерской и разложился в подвальном помещении. Оторванные доски предусмотрительно вернул на место — не стоит привлекать внимание к месту, которое на ближайшие дни станет моим убежищем.

Генератор пригодился, потому как я не планировал пользоваться местными источниками энергии. Только сунешься — об этом станет известно властям, и они тут же нагрянут с проверкой, чтобы узнать, кто это расходует энергию в обход счетов. Оно мне надо? Еще я с местными отношения не портил.