— Определенно, — кивнул я. — Ближайший к Аркадии Идеал. Специалист по созданию технических решений на любой случай жизни… Можно долго перечислять. Хорошо бы узнать, кто именно переместил твою капсулу в звездную систему, где находился полноценный кристаллоид, на последнем этапе формирования. Причем, этот образец был максимально заточен на противостояние с Лирдагами из-за наличия в системе Рудридов.

— У меня возникает непреодолимое желание очень серьезно поговорить с Апатой, — хлопнув ладонью по полу, прорычал Юра. По ангару разлетелось гулкое эхо, но оно быстро утихло. — Вот же жопа шутейская! Вместо того, чтобы всех разбудить, устроила хрен знает что!

— Я подозреваю, что разбудить она нас не могла по какой-то причине, — произнес я. — Возможно, был слишком большой риск того, что ящеры ещё не потеряют бдительность. Или ещё что-то, о чем мы не знаем. В любом случае, я сейчас лечу на Аркадию.

— Чтобы поболтать с вождем племени из того леса по-мужски? — понимающе спросил генерал.

— Нет, — ответил я. — Племенем правила женщина и я уверен, что ничего нового она мне не скажет. В подземной лаборатории, которую я нашёл в лесу, было несколько законсервированных уровней. Раньше я считал, что там запечатаны результаты неудачных экспериментов и погибшие члены персонала. Поэтому лезть туда не стал. Но сейчас понял, что это была одна из самых моих больших ошибок с самого момента пробуждения.

— А нам что делать? — спросил Юра.

— Продолжайте работать в том же режиме, — ответил я. — Ерме можешь ничего не говорить пока. Вряд ли он причинит нам какой-то вред. Систему надо восстановить, чтобы вы могли пользоваться ей по всему сектору. И работы над Левиафаном необходимо возобновить. Тут ничего не изменилось. Настю пора возвращать в строй. В одиннадцатом секторе остался ещё один замороженный Идеал и я хочу, чтобы она занялась его пробуждением.

Я поднялся и усилием мысли создал вокруг себя поле для дальнего прыжка.

— Блин, Слава! — возмущенно воскликнул Гефест. — Ты всё время где-то пропадаешь и возвращаешься всё более и более странным. Так ведь тоже нельзя! Ты даже не знаешь что там такого лежит под землей, а опять бросаешь всё на несколько дней!

— Там находятся ответы, Юра, — ответил я. — Иначе нет никакого смысла в действиях Апаты. Если это не так, то мы потеряем пару дней. Если же я прав, то мы можем сэкономить несколько месяцев.

Через несколько секунд я был уже в грузовом блоке своего Линкора. Оказалось, что настроить выход в нужной точке не так уж сложно и физические преграды для меня теперь особого значения не имели. Координаты уже были в системе кораблей и началась подготовка к старту. Через час на меня снова накатило ощущение измененного пространства и я расслабленно опустился на свою лежанку. Возможно, это был мой последний шанс отдохнуть перед началом активных действий.

Оставлять рядом с Саашели флот ящеров я не стал. Неизвестно как они поведут себя без моего постоянного контроля. Мне ещё только предстояло научится растягивать свою сеть на дальние расстояния. Судя по опыту Матери ящеров, сделать это без дополнительных подпорок было практически невозможно.

Моих способностей хватало, чтобы накрыть целую звездную систему. Раньше для этого был нужен полноценный космический ретранслятор. Мне хватало простого усилия, чтобы дотянуться через космос до любого пользователя моей Системы или подключенного к ней оборудования. Что-то подобное провернула Великая Мать, когда захватывала расу Лирдагов. Сейчас я был практически уверен в том, что вечная экспансия этого вида началась именно по инициативе кристаллоида. Вполне возможно, что до появления розового кристалла ящеры спокойно жили себе в пределах одного мира. Может воевали между собой или уже пришли к единому обществу. Это было не так важно. Главное, что они все и сразу попали под влияние Матери, которая уже тогда была достаточно крупной, чтобы подключить к себе всех жителей одной планеты.

Людей встреча с кристаллоидами застала гораздо позже. Мы уже летали по космосу, пусть и не так далеко и успешно. Может и дальше бы передвигались между соседними звездами целое поколение, но встреча с представителем вида разумных кристаллов всё изменила. И сейчас мне предстояло разобраться в причинах такой бешеной тяги минерального разума к освоению всё новых и новых пространств.

Никаких дополнительных инструментов для этого мне не требовалось. Достаточно было собственного разума, которые теперь большей частью превратился в точно такой же кристалл. Просто операционная система у меня стояла другая. Но достаточно было стереть личность Вячеслава Воронова и моё тело могло превратиться в жуткое чудовище, одержимое поиском новых данных и энергии.

В чем смысл? Бесконечное накопление без конкретной цели теряет свою важность и ценность. Любой разум быстро устает от однообразной работы. Он стремится избежать её, заняться чем-то более интересным. Как можно делать одно и то же тысячи лет? По сути, Великая Мать накапливала данные разных рас все время с самого захвата цивилизации Лирдагов. Зачем? Зачем нужна информация, если она просто ложится в общую базу данных и лежит там целую вечность.

Информация устаревает, она теряет актуальность, теряет ценность со временем и остается всего лишь достоянием историков. Исследователи обращаются к старым хроникам с целью понять, что происходило раньше. Ученые получают данные ради того, чтобы с ними что-то делать. Работать, совершенствовать что-то старое или изобретать что-то новое.

Ничего из этого кристаллоид не делал. Просто копил, иногда используя крохи данных для усовершенствования биотехники Лирдагов. Не с целью развития расы, а просто для увеличения эффективности их действий. Ящеры так и оставались на исходном уровне своей цивилизации. Под строгим контролем численности и биологических характеристик. Они ничем не отличались от тех кидриумных жуков, из которых люди добывали базовый минерал.

Я создал изолированную модель своего разума и набросал несколько вариантов развития событий. В каждом поставил свои условия и принялся наблюдать. Надстройка человеческого сознания качественно блокировала все попытки кристаллической части моего тела перейти к привычным способам поведения. И только один вариант, в котором я полностью удалил свою личность, показал интересные результаты.

В этом варианте люди становились классическими проводниками моей воли. Они транслировали её всё дальше и дальше, пока не упирались в зону ответственности другого кристаллоида. На границе начиналось постоянное противодействие, которое постепенно превращалось в позиционную борьбу. При этом на всех остальных направлениях продолжалась экспансия. Я стремительно терял человеческий облик. Но тут возникало два варианта.

Я погасил развитие остальных моделей и сосредоточился на основной, сделав дубль. В первом моя внешняя форма становилась схожей с Великой Матерью. Рост мощности за счет объема и потери мобильности. В этом варианте меня ждало только превращение в здоровенный булыжник, заполненный энергией и данными уничтоженных цивилизаций. А я ведь подумал, что изменение настроек модификации надежно убережет меня от подобной участи.

Во втором сценарии всё было несколько интереснее. Там у меня сохранилась физическая форма человека, но разум был критически поврежден. Как итог — самоуничтожение подконтрольной цивилизации из-за нарушения глубинных процессов развития. Я просто выпил жизнь из всех пользователей своей Системы. Вернее, занимался этим несколько тысячелетий, пока постоянно возрастающий голод не заставил уничтожить всех.

— И так криво, и так нехорошо, — устало проворчал я.

При любом раскладе человечество не имело никаких шансов на самостоятельное развитие. Может, участь Лирдагов была не такой уж плохой. Гораздо привлекательнее, чем стать ходячим кормом для всесильного чудовища.

Сосредоточиться на текущих задачах было достаточно сложно. Увиденное сильно выбило меня из колеи. Попытка проверить остановленные модели неожиданно привела к неприятным результатам. В каждой из моделей была точка невозврата, в которой модель скатывалась на рельсы одного из двух негативных вариантов.