Граница звездной системы Саашели

Сборы в обратный путь не заняли много времени. Остатки армады Лирдагов выстроились для прыжка. На резерве накопителей и постоянной подпитке ящеров, я легко мог обеспечить перемещение всего флота в пределах одного сектора. Нужно было решить ряд вопросов с передачей энергии во время прыжка, но у меня были на этот счет рабочие идеи.

Разговор с майором зашёл в тупик, так ничем и не закончившись. Стрельцов предлагал достаточно опасный вариант, при котором я становился не просто новой частью человеческой Системы, а полноценным правителем всего человечества, как он точно выразился — самым натуральным Богом. Плюсов у такого варианты было значительно меньше, чем минусов.

В одном Колосс был совершенно прав. При текущем уровне развития человеческого общества, мои возможности не могли быть восприняты иначе, чем божественные. Даже во времена старой Конфедерации многие люди считали Идеалов чем-то невероятным. А тогда было полно информации. Каждый дом был набит умной техникой, а средний уровень знаний людей был в разы выше. Сейчас, когда от старых знаний остались только едва живые модули системы, когда человечество пребывало на грани дикости, появление любого Идеала было сравни чуду. А появление живого носителя Системы, способного самостоятельно оперировать её структурой — равнялось пришествию божества.

Я это понимал, поэтому внятного ответа Колоссу так и не дал. Что было лучше для моего вида? Объединиться под единой властью одного существа или продолжать существовать отдельно, когда каждый мир развивается своим путем? Ответа на эти вопросы у меня не было. Но уже сейчас я понимал, что называть себя человеком в полной мере я уже не могу.

Несколько попыток общения с обычными бойцами моего подразделения быстро привели меня к выводу, что разговаривать с простыми людьми я также не смогу уже никогда. Даже полностью зажав свою Систему внутри тела, давление на окружающее пространство оказывалось слишком большим. Стрельцов мог выдерживать моё присутствие дольше других. Он стал тем мостиком, который соединил меня с экипажем Акулы.

Наше возвращение было воспринято с триумфом и радостью. И это было странно. Когда мы уходили на судно Лирдагов, некоторые бойцы уже смирились с тем, что я оттуда уже не вернусь. К тому же, моё состояние откровенно намекало на то, что мне очень хреново. Боя так и не случилось. В сети Акулы уже шли разговоры о том, что Ахилл приручил остатки армады ящеров одним своим присутствием. Что теперь у Лирдагов нет шансов и скоро мы обрушимся на них, как пламенный шторм отмщения.

Когда я уходил, то видел самый разные эмоции в умах подчиненных. Когда я возвращался, нас встречали стройные ряды военных, которые сияли радостью и готовностью прямо сейчас отправиться в бой. Перемена была настолько сильной, что я не смог её игнорировать. Пара коротких запросов, сводный анализ состояния пользователей в ближайшей зоне окружения… И я стал свидетелем довольно странной картины.

В радиусе примерно ста метров от моего тела, все люди испытывали прилив восторга и желания выполнить любой мой приказ. Особенно ярко чувствовались первичные мысли, которые были связаны с войной против Лирдагов. Попытка уменьшить радиус спонтанного воздействия дала совсем не тот результат, на который я рассчитывал.

Радиус уменьшился до двадцати метров, но в его пределах сознания людей начинало плавиться, превращаясь в безликий инструмент моей воли. Даже Колосс начал нервно посматривать на меня в ожидании приказов. Бойцы теряли индивидуальность, превращаясь в безликую массу, готовую на всё ради своего господина. Почти как ящеры на флагмане Фирзы. Только вот для людей подобное поведение было совсем не характерным.

В итоге, мне пришлось занять одну из полостей для хранения техники. Огромное помещение площадью в несколько сотен квадратных метров, в которое перетащили для меня минимальный набор необходимого для жизни. Палубы сверху и снизу от полости тоже пришлось освободить, потому что для излучения моего тела преград не существовало, а постоянно держать двадцатиметровый радиус было некомфортно. И это при том, что общая мощность моей Системы сейчас не достигала и двадцати миллионов РЭ. Что будет, когда она достигнет пятидесяти или ста миллионов? Стоит ли мне вообще так раскачивать собственную мощность?

С одной стороны, подобный вариант выглядел крайне привлекательным. Постоянно иметь под рукой подобный объем энергии хотелось. С ним я мог комфортно чувствовать себя в любой ситуации. В принципе, проект Левиафан задумывался именно для этого. Только в базовом варианте эту роль должен был выполнять Кидрас. Потом его место занял пустой Системный Кристалл. Сейчас… Сейчас, возможно, ключевым модулем стану я сам.

С другой стороны, наращивать мощность мне очень не хотелось. Что-то внутри противилось подобному решению и я не мог разобраться с собственными ощущениями. Теперь я на весьма ощутимую часть был кристаллоидом. Странным и неизученным, но ключевые параметры этого вида мне передались в полной мере. Любый мысли о новой информации приводили в восторг, а наличие поблизости других кидриумных кристаллов доставляло дискомфорт, граничащий со яростью.

При всем этом, желание добыть как можно больше энергии казалось вполне естественным. Однако, было какое-то «но». Оставшись в одиночестве, я некоторое время искал ответ, пока не понял, что во мне говорят остатки человека, которого звали Вячеслав Воронов. Офицера ВКС, который всегда с опаской относился к любым видам могущественных энергий и приборов. Военного, которые бы свято уверен в том, что человек всегда должен оставаться человеком. И этот военный нервничал из-за того, что я мог окончательно потерять связь со своей расой, если пройду дальше по выбранному пути.

Суда моего флота были готовы к прыжку. Колосс доложил, что все системы Акулы в норме и запаса энергии достаточно. Следом за ним отчитался адмирал Лирдагов. Мне оставалось только дать своё согласие на отбор энергии. Линкор ушёл в прыжок первым. За ним, с небольшим отрывом, стартовали остальные суда. Нам нужно было немного времени, чтобы предупредить людей в системе Саашели. Иначе могли возникнуть неприятные осложнения первого контакта.

Я чувствовал энергетические каналы, которые протянулись через пространство к судам флота. По ним циркулировали потоки данных. Раньше я думал, что отслеживать состояние кораблей в процессе прыжка невозможно. Оказалось, что мы просто не знали, куда именно нужно смотреть. А может раса кристаллоидов всегда владела этой информацией и просто не посчитала нужным сообщить об этом своим рабовладельцам. Для меня важно было другое.

Пространство за пределами судов воспринималось, как вязкая жидкость, через которую двигаются носители моей системы. Принципы рейз-прыжков были давно известны. Люди пребывали в полной уверенности, что изучить свойства этого состояния пространства невозможно. И были правы. Но только отчасти. У человечества и тех же Лирдагов просто не было необходимых инструментов для подобной работы. В некоторые моменты мне казалось, что я почти понял суть этого феномена, но потом картинка рушилась и всё приходилось начинать сначала.

Постоянно что-то мешало и отвлекало. Шум в сети, звуки жизни на судне, передвижение экипажа в пяти палубах от меня… Ограничить себя рамками физического тела было крайне сложно. Части разума постоянно выходили за пределы оболочки, цепляя всё новую и новую информацию. Вскоре я понял, что мне хотелось выйти за пределы Акулы. Физически выйти, потому что там было по-настоящему тихо и пустынно. Там можно было сосредоточится на своих мыслях и не отвлекаться на посторонние раздражители. Проблема была в том, что за пределами обшивки линкора меня ждала смерть.

Даже если я смогу нормально функционировать в измененном пространстве, меня просто сметет с поверхности в первые же мгновения. И это при условии, что я вообще смогу покинуть борт судна. Потому что живые корабли очень странно реагировали на открытие мембран в состоянии прыжка. Болезненно, я бы сказал, реагировали. Так, будто кто-то пытался их убить.