— Это что? — выполнив требование и удивленно изучая полученный конструкт, спросил я.

— Просто на всякий случай, — улыбнулся Юра. — Надеюсь, что не понадобится. Может всё-таки обойдется и ты просто приручишь несколько ящериц. Ну а если нет…

— Спасибо, — кивнул я.

— Старт через три секунды, — прозвучал из стены неподалеку голос Алекса. Юра тоже это услышал и, молча кивнув мне на прощание, прервал канал связи. — Две, одна… Прыжок!

Точка расположения охранного флота Лирдагов находилась между Аркадией и ближайшей к ней звездной системой. Мы высчитали время отключения вражеской Системы и момент старта армии противника. Погрешность имела место, но она была не так уж велика. Был шанс, что ящеры двинутся в каком-то неожиданном направлении и их придется некоторое время искать. Тогда наше преимущество внезапного нападения будет утеряно. Придется сначала столкнуться с роем мелких биоконструктов Лирдагов, но на этот случай у нас имелась ручная стая Рудридов. Мало кто был способен пройти мимо этих вечно голодных космических монстров.

— Сэр, — заглянул в дверь Стрельцов. — Разрешите обратиться.

— Что ты хотел, майор? — поднимаясь с неудобной лежанки, которая была рассчитана на тела ящеров, спросил я.

— Нам лететь десять часов до точки назначения, — произнес Колосс. — Я бы хотел уточнить конечный план действий.

— Что с пополнением? — уточнил я.

— Распределил всех по стандартным группам, — ответил Стрельцов. — Командирами поставил своих Старших и часть модификантов. Снаряжения хватает, но ребята беспокоятся из-за отсутствия нашей Системы.

— Мы и раньше действовали в отрыве от Системы, майор, — произнес я. — Говори, как есть.

— Мы не можем использовать даже простые матрицы, сэр, — прямо ответил Колосс. — Даже простые внутренние. Это существенно снижает боевой потенциал нашего подразделения. Многие привыкли использовать в бою простые матрицы и без них чувствуют себя некомфортно. Мы можем выполнять поставленные задачи и в таком состоянии, но эффективность будет значительно ниже.

— Думаю, это решаемый вопрос, — ответил я. — Дай мне десять минут и потом продолжим разговор.

Озвученная проблема волновала меня не меньше, чем майора. И это Стрельцов ещё не был в курсе, что мы не можем получать энергию от убийства противников. Времени было достаточно и я планировала провести несколько экспериментов во время полета, но Колосс пришел раньше. В принципе, мне ничего не мешало сделать всё необходимое прямо сейчас.

Стрельцов дисциплинированно вышел из помещения. Я был полностью уверен, что он так же дисциплинированно вернется ровно через десять минут. Поэтому время терять не стал. Гефест говорил, что каждый Идеал теперь сам себе Система. Вот и пришло время это проверить.

С подключением накопителей Апаты я решил вопрос внешнего резерва. Пока ещё было странно воспринимать весь этот объем энергии, как свой собственный. Теперь не было деления на внешний и внутренний резерв. Мне постоянно был доступен весь объем энергии и об этом нельзя было забывать сразу по нескольким причинам.

Во-первых, истощение резерва до минимальных значений точно так же могло привести к моей смерти. Тут ничего не изменилось. Просто запас стал больше. Проблема заключалась в том, что он никак не пополнялся.

Во-вторых, если я подключу к себе сразу тысячу модификантов, то каждый из них получит доступ к моему резерву. С одной стороны, они будут его частично пополнять. Вроде бы плюс, но с другой стороны — довольно жирный минус. Пополнение от тысячи пользователей ни шло ни в какое сравнение с расходом той же тысячи бойцов в процессе боя. А восполнять эти запасы было просто негде.

Я проанализировал структуру своей энергосистемы и приказал БСО создать несколько модулей для подключения сторонних пользователей. Раньше в этом никогда не возникало необходимости и мне приходилось буквально двигаться на ощупь. Удивительно, но всё оказалось не так сложно, как я думал изначально.

Все необходимые данные хранились в недрах встроенного в моё тело кидриумного кристалла. Подобная схема взаимодействия с окружающим миром была абсолютно естественной для этого вида разумный существ и мне даже не пришлось прилагать никаких усилий.

Проблемы начались чуть позже. Когда я попытался подключить первого пользователя. Оказалось, что любое живое существо, способное взаимодействовать с моей Системой, изначально было ограничено только собственными возможностями. Если я подключал обычного человека, то он мог только отдавать энергию. Если это был Младший или модификант первых порядков, то он мог использовать только ограниченный спектр матриц. Именно матриц, а не ресурсов. Энергия была доступна каждому пользователю в полном объеме.

— Задачка… — пробормотал я.

Если Младшие, в теории, могли использовать только внутренние матрицы и пару простейших внешних, то монстры вроде Колосса могли выжрать мои запасы довольно быстро. Пришлось на коленке создавать блокировку доступного объема энергии для каждого отдельного пользователя. Я просчитал примерный перечень матриц для рядового состава своего подразделения и начал распределение.

В отведенное время уложиться не удалось. Вернувшийся через десять минут Стрельцов ещё пол часа стоял в дверях, дожидаясь, пока я вынырну из своей рабочей медитации. Колосса подключал последним и поэтому ситуация в момент завершения работы резко изменилась на противоположную. Теперь уже я ждал, пока майор изучит новые данные. Параллельно пытался привыкнуть к новым ощущениям.

Среди моего старого набора матриц были такие, где использовались внешние модули. Их приходилось подпитывать своей энергией, но канал был двусторонним. Если такой модуль убивал врага, то я получал добытую энергию в полном объеме. Теперь у меня была одна тысяча семьдесят четыре таких модуля. К счастью, управлять ими постоянно не требовалось, но где-то на окраине сознания постоянно шёл анализ действий подключенных пользователей.

— Спасибо, сэр! — наконец произнес Стрельцов. — Так гораздо лучше.

— На многое не рассчитывай, майор, — покачал головой я. — Для тебя я сделал увеличенный доступ к общему хранилищу, но я буду признателен, если ты ограничишься в бою только внутренними матрицами. Пополнять запасы негде и теперь весь резерв завязан на меня. При массовом оттоке энергии вы меня просто убьете.

Это было небольшое преувеличение. Я ограничил расход общего резерва на уровне ста тысяч РЭ. Как только общие запасы достигнут этого уровня, все пользователи превратятся в обычных людей. Это нужно было учитывать и эти данные я обязан был довести до личного состава.

— Это не проблема, сэр, — улыбнулся Колосс. — У меня всё равно других нет.

— Каждому твоему подчиненному будет доступно три тысячи РЭ, — отправляя Стрельцову доступные мне матрицы более высокого уровня, ответил я. — Как только этот лимит будет исчерпан, они не смогут использовать внутренние матрицы. Это должны знать все. Также доведи до личного состава, что при падении общего резерва до ста тысяч, все будут отключены вне зависимости от того, сколько энергии они использовали к этому моменту. Твой лимит один миллион стандартых единиц, майор. Используй его с умом. Пока большего предложить не могу.

— Благодарю, сэр, — кивнул Колосс. — Этого вполне достаточно. Остальное добудем в бою.

— С этим могут возникнут проблемы, майор, — честно сообщил я. — После изменения параметров Системы, мы могли потерять возможность восполнения резерва через убийство врагов.

Колосс некоторое время непонимающе смотрел на меня. Для Стрельцова, как и для всех остальных, подобный способ подпитки был основой основ. Любой Старший всегда мог рассчитывать получить энергию в бою, даже если находился в отрыве от основных сил.

— То есть… — озадаченно произнес майор. — Мы теперь привязаны к одной батарейке?

— Верно, майор, — кивнул я — Этой батарейкой временно буду я. Если операция пройдет успешно, то могут появиться другие варианты.

— Приказывайте, сэр, — твердо произнес мой собеседник. — Мы готовы.