— Просто ты трусливая тварь, не способная постоять за себя, именно поэтому - ты дух этого проклятого леса, — Повысил голос Бельтарис.

— Замолчи, — Потребовала та, пока ее лицо искажала гримаса злости, — Не смей говорить про это.

— Над тобой издевались, избивали, ты была на побегушках у этого урода и вместо того, чтобы сражаться, все, что ты делала - молила о пощаде, — Говорил он, найдя болевую точку.

— Если ты все видел, почему не убил его или не подарил мне смерть!? — Воскликнула она и сжала кулак. В несколько секунд Бельтариса обхватили сотни лоз, связывая его по рукам и ногам, — Если бы ты не дал мне выбор тогда... То, я бы не стала монстром! — На ее глазах начали поступать слезы.

— И тем не менее, в душе ты рада, что выжила и отомстила, — Вставил свое слово бог, разрывая капкан из лоз, — Я помог тебе тогда, помоги и ты мне сейчас.

— Ты обещаешь, что вернешь мне человеческий облик? — Прошептала Сильвия.

— Когда начнется война, и я смогу использовать гримуар, — Пообещал тот.

— Хорошо, — Прошептала она, когда ее слезы перестали течь, — Я сделаю все возможное, чтобы победить.

— Нет. Ты победишь. Другого варианта нет, — Произнес бог и сделала шаг назад. Больше не говоря ни слова Бельтарис создал портал, и дриада вошла в него не оглядываясь. Мир мигнул, сменив картинку на разрушенный город. Повсюду были руины и разбитые дома. Ее переместили практически под каменную стену, которая была разбита в нескольких местах.

Заглянув в отверстие, высотой с взрослого человека, она увидела длинное поле, практически лишенное растительности. Только небольшая река, которая проходит в нескольких десятках метрах от города. Впереди никого не было, ни войск, ни каких либо существ вообще.

Прошло несколько часов, но по прежнему никого не оказалось, день клонился к ночи, и Сильвия выбрала единственный доступный вариант - остаться на ночь здесь. Кивнул самой себе, та провела копьем по мощеной плитке уже мертвого поселения, отчего сквозь дорогу начали прорастать растения, разламывая и буквально пробивая себе путь наверх. Через несколько минут лежанка была готова и напоминала собой гамак, подвешенный на двух небольших деревцах. Если враг подберется близко к городу, она узнает это, растения сами скажут ей об этом.

***

Едва слышимые звуки ходьбы разбудили ее практически перед рассветом. Солнце не успело взойти, но уже должно заменить собой ночь с минуты на минуту. Си проснулась мгновенно и сразу взяла свое копье, с которым она уже не расстанется никогда. Выглянув на улицу через раскол в стене, ее ноги подкосились от того, что предстало перед ней.

Несколько сотен эльфов с красными ушами, одетых в ярко красную одежду. У некоторых были тяжелые нагрудники и внушающие забрала, а у кого-то такого же цвета рясы и туники. Оружие тоже отличалось. Мечи, луки, посохи и многие другие, название которых дух даже не знала. Но среди этой толпы выделялся он - высокий, почти белый эльф с тонким мечом на поясе. Существо шло впереди всех и было очень недовольно. Эльф был словно покрыт невидимой аурой, которая внушала силу и страх.

Они медленно начали подходить к городу, но остановились у реки, решив немного передохнуть. Это был отличный шанс, если не убить их всех, то хотя бы зацепить, как можно больше. Но тот эльф, похоже, ощутил что-то и громко скомандовал, чтобы его отряд отошел. Послышались печальные вздохи, а кто-то даже посмел высказать свое мнение по поводу командования, за что очень сильно поплатился. Его тонкий, словно игла, меч пронзил неприятеля насквозь, будто даже не заметив стальной доспех на нем, а затем резким рывком и ударом ноги отправил того на дно реки, которая оказалась на удивление глубокой.

Идея пришла неожиданно, когда они подойдут максимально близко, она создаст стену из лоз с острыми шипами, как ту, что она создала у замка. Затем тот самый эльф посмотрел в ее сторону, но Сильвия успела скрыться. Еще немного пробуравив место взглядом, он оставил его в покое.

Прошло десять минут, и дриада ждала в предвкушение того, когда враг попадется в ее приманку, но эльф все никак не отдавал приказ. Ее ловушка была до жути проста, когда враг пройдет отмеченную глазом линию, Сильвия создаст стену, которая вырастет прямо у них из под ног.

Прошел еще час, и их главнокомандующий наконец-то отдал команду наступать и вышел впереди всех. Он прошел несколько десятков метров ведя за собой остальных, а затем... Остановился практически перед линией.

— Чего встал, Эльдаир? — Окликнул его идущий за ним рыцарь в красной кирасе, — Или лучший воин Эллмонтры испугался? — Расхохотался он от своей шутки, а затем остальные последовали его примеру, но быстро утихли, когда эльф взглянул на них взглядом, полный омерзения.

— Тогда предлагаю первым идти тебе, — Бросил вызов тот и сделал шаг назад, пропуская его вперед. Рыцарь цыкнул и, ничего не ответив, вышел вперед. Половина армии последовала за ним, и это было лучшим моментом атаковать для Си, но ее смущал этот эльф, которого называли Эльдаиром. Он вел себя странно, словно ощущая ее западню, а то, как он отошел на несколько метров назад, окончательно развеяли ее сомнения, но менять план было нереально, и она прошептала.

— Расти...

А дальше началась неразбериха. Из под земли начала вылезать толстая, колючая лоза, мгновенно обвивающая всех, кому недостаточно сильно повезло оказаться рядом с ней. Ее острые шипы резали и рвали даже тяжелые доспехи, что уж говорить о рясе. А Эльдаир... Стоял и улыбался. Он веселился от того, что сейчас здесь происходит. Крики раненых и стоны почти убитых заполнили всю территорию. Одним махом она почти убила половину своих врагов. Затем небольшие отростки потянулись к еще живым, также оплетая их, без шанса на выживание. Армия долгое время не могла собраться, поэтому поплатилась жизнями еще нескольких десятков мечников, лучников и магов.

— Вы идиоты, — Выкрикнул Эльдаир, некоторое время оставаясь в стороне и наблюдая за происходящим. Он влетел в самый эпицентр, где было больше всего отростков и достал свой меч. Настала очередь удивляться Сильвии, с каким мастерством и ловкостью он разрезал десятки лоз, тянущихся к нему. Ее глаза даже не успевали понять, где сейчас находиться эльф. Для нее тот выглядел размытым силуэтом, скачущим туда-сюда. Вскоре к нему присоединились остальные и последовали его примеру. Кто-то стрелял из лука, кто-то рубил мечом, а некоторые додумались использовать магию огня.

Но ее план был гораздо шире, чем просто прикончить первую половину.

— Расти! — Крикнула та, чуть не упав в обморок от перенапряжения. Вторая стена окружила их, отрезая от побега, забрав с собой еще четверть войска. Си встала на одно колено, облокачиваясь на стену. Сейчас ее сил не хватит, чтобы орудовать копьем, но это и не потребуется. Лозы все сделают за нее, как показывала практика в лесу, еще никому не удавалось справиться с несколькими тысячами отростков одновременно.

Тем временем внутри творилось нечто. Армия распылилась на несколько боевых групп, в которые входили: воин, маг, лучник. И каждый отряд держал свой небольшой сектор от атак шипастых лоз. Все действовали, как идеально слаженный механизм, но постепенно они уставали. Начинали допускать ошибки, и отряд за отрядом погибал один за другим. Но даже среди них Эльдаир продолжал выделяться. Сколько бы не было отростков в его секторе, он успешно отбивался от них, действуя при этом в одиночку, а иногда даже успевал помогать соседям.

Время тянулась невыносимо медленно, а силы восстанавливаться не спешили. Три стены выжали ее досуха, но эффект неожиданности сработал, и вся армия теперь сражается в схватке, которую заведомо проиграет. Отростков становилось все больше, и даже Эльдаиру было тяжело справляться. Всего осталось не более тридцати семи воинов, и все они были разрозненны под импровизированным куполом арены.

— Встать в круг, — Закричал главнокомандующий, и все послушно исполнили приказ, но некоторым не удалось быстро перестроиться, поэтому еще два отряда погибли. Изобразив на земле несколько рун, тот создал перед над собой огненный купол, который покрыл всех оставшихся в живых воинов. Лозы, касающиеся его, мгновенно загорались и обращались в пепел. Было видно, что заклинание было сложно держать под контролем. Но произошло то, что он не смог предугадать, несколько десятков лиан собирались в один отросток, скручиваясь и ударялись о купол, словно таран.