***

Сверху еще долго доносился рев королевы. Все четверо лежали на каменном полу.

— Все живы? — Спросил Гисно. Клэр недовольно буркнул, а парень не отвечал.

— Андрей? — Чуть привстал маг и увидел тело парня, лежавшее без сознания.

— Я понесу его. Не впервой, — Сквозь зубы, недовольно процедил Клэр, — А еще возмущался, почему новичок, — Сказал тот, поднимая его на плечо. Еще пару километров они прошли без проблем. Начались территории призраков и сюда клеки не заходили. Но со временем - все изменится.

— Я помню это место. Вот там, — Он указал на небольшую пещеру, — Начинается их город. Но где находиться его сердце, я не знаю.

— Тогда идем прямо, а там найдем, — Махнул Гисно. Пройдя пещеру, как и рассказал воин, они увидели город. Призраков там не осталось, все до единого пошли за царем. На воротах никто не стоял, и группа беспрепятственно прошла внутрь.

— Оно где-то в тронном зале, возможно, — Высказал свое мнение Гисно, — Но разделяться нельзя. Здесь слишком опасно, чтобы гулять в одиночку. Воин кивнул, и они начали проходить дальше в город. А через некоторое время увидели и замок. Строение больше напоминал хороший зажиточный особняк, чем дворец, но внутри оказался настоящим произведением искусства. Десятки стеллажей со всевозможным оружием, а иногда встречались и трофеи - головы различных существ. Особенно выделялась небольшая лапка, которую они видели у Зиг-арланидары. Значит когда-то они столкнулись…

Трофеи закончились, сменяясь красной дорожкой, которая вела на второй этаж по темно-синей лестнице. Гисно вышел вперед и скрылся в тени. Прошло пару минут, как он вернулся и доложил.

— Чисто. Призраков нет, а от стен несет магией.

***

— Этот алтарь и есть место силы? — Скептично спросил Клэр.

— А эти механизмы - стражники, — Ответил ему Гисно, внимательно смотря на них. Внешне они напоминали призраков, но сделанных из камня, вперемешку с железными вставками. В руках стражники держали разнообразное оружие. Всего их было двенадцать, стоявших в полукруге у алтаря. Они не подавали признаков жизни, будто отключенные. Впереди переливался сундук, стоя на небольшом алтаре, словно созданный изо льда.

— Может быстро схватим сундук и убежим? — Предложил Клэр.

— Эта охранная магия. Если хотя бы коснемся его или одного из стражей, они активируются, — Ответил маг.

— Тогда разберем их на запчасти, — Воин показательно начал разминать плечи, а затем добавил, — Откуда ты вообще это знаешь?

— Нам не справиться с ними, — Вынес вердикт маг, — Их как минимум больше, — Проигнорировал второй вопрос тот.

— Может завалить проход? — Предложил Клэр, но Андрей, до этого отдыхавший на спине воина зашевелился. Его аккуратно положили на спину и похлопали по щекам.

— Нам нужно уходить! — Его глаза бешено вращались, а конечности судорожно дергались, — Она идет сюда, — Выдохнул тот, резко приходя в сознание.

— Кто она? — Но знакомый стрекот был гораздо красноречивее любых ответов.

— Гисно, у меня есть идея… — Начал он издалека, — Но Андрею, это не понравится. Эти стражники реагируют, если прикоснуться к ним или к алтарю, только в таких условиях, они нападут. А сам парень для королевы, как маяк...

— Ты хочешь закрыть его там?! — Вскрикнул маг, — Ты безумец! И откуда ты знаешь, что все пойдет по плану?!

— Если получиться - выживем, если нет... — Не стал договаривать Клэр, — Выбора все равно нет. Андрей вновь потерял сознание. Парень не мог слышать, что они запланировали. Но оно было и к лучшему.

— Если это не сработает… Я лично убью тебя, — Пригрозил маг и взял парня за руки. Клэр проигнорировал угрозы, но возражать не стал. Он понес его к алтарю, молясь Бельтарису, чтобы не зацепить стражников. Охрана стояла в полукруге, но через них можно было легко пройти. Усадив парня около алтаря, так, чтобы тот не прикасался ни к чему, и так же аккуратно вышел из пещеры.

— Ты уверен, что это сработает? — Спросил Гисно, понимая, что уже поздно что-то решать.

— Скажем так. Я даже больше уверен, что план не сработает, — Усмехнулся тот.

— Помоги ему Бельтарис... — Вздохнул маг.

***

Зиг-арланидара медленно продвигалась вглубь пещеры. Она чувствовала присутствие Андрея. Она шла на него, как корабль в тумане идет на маяк.

— Это не сработает... — Прошептал маг.

— Заткнись, — Ответил Клэр в своем тоне, но мгновенно замолчал, когда королева повернулась в их сторону. Магия Гисно спрятала их в тенях. Вскоре Зиг-арланидара потеряла интерес и отправилась к своей цели. А может, просто, проигнорировала их. Через несколько минут большая часть пещеры была занята клеками. Проверещав какой-то клич, сороконожки направились к месту, где лежал Андрей.

Сжав кулаки Клэр и Гисно ждали дальнейшего развития событий. Нервы были на пределе. В их плане было больше пробелов, чем самого плана. Но в этот раз удача была на их стороне. Огненный смерч в один поток испепелил вошедших туда сороконожек, зацепив собой еще не один десяток монстров, только собиравшихся войти в пещеру. А дальше началось шоу, от которого губы Клэра предательски поползли вверх. Самое интересное только начинается.

Сначала оттуда выбежали шесть статуй, словно таран пробивая себе путь из тайника. Следом за ними летели стрелы и различная магия. Матка заверещала еще сильнее, призывая все больше существ.

— Пора валить Гисно, — Шепнул Клэр, — Сможешь перенести нас внутрь?

— Перенести нет, но мы можем обойти, — Он нарисовал в воздухе примерный маршрут, — Идем, но если коснешься хоть кого-то, то нас выбросит из тени. Воин кивнул и не спеша, шаг в шаг, ступал за Гисно. А за их спиной начиналось самое интересное. Самый крупный защитник тайника бросился на матку и начал активно работать своим моргенштерном, пока остальные защитники расчищали путь. Пока все были заняты боем, воин и маг дошли до тайника без происшествий. Но внутри осталось еще шесть защитников, две лучницы, три мага и...

— Кто это? — Спросил Клэр, глядя на статую, быстро приближающуюся к ним. Гисно пригляделся и увидел того, о ком говорил воин. Он был низковат, и лица на нем не было, также, как и у остальных защитников. В руках тот держал по небольшому изогнутому серпу. Статуя не просто двигалась. Она двигалась прямо на них.

— Он видит сквозь тень, — Произнес Гисно, — Займись им! — Выкрикнул маг, уже не пытаясь скрыться, выпав из тени, Клэр столкнулся с ним. Серп и клинок скрестились, но сила была явно не в пользу воина. Его чуть оттолкнуло в сторону, но ему удалось сохранить равновесие и атаковать сбоку. Лучницы были далеко и помогали в авангарде, но вражеские маги отреагировали быстрее.

Теневые кинжалы изрешетили одного из них, но, к удивлению Гисно, того даже не пошатнуло. Искорки слетели с рук другого мага, превращаясь в небольшую молнию. маг лишь выставил протез руки перед собой, в надежде закрыться.

Клэр отбивался от статуи с серпами. Защитник активно теснил воина и был сильнее и быстрее его. Удивительно, как камень мог перемещаться гораздо быстрее человека. Лязг оружия был слышен по всей пещере. Через секунду по спине забегали мурашки и, на одной интуиции, воин поднырнул под вражеский серп, за мгновение оказываясь позади статуи. Яркий огненный сгусток врезался в защитника с серпами. Он принял удар на свою руку. Шар влетел в нее, растекаясь по ней, раскаляя до красна. Резко развернувшись, Клэр постарался зацепить его, но тот заблокировал клинок своим серпом. Внезапно одна его рука отделилась от тела и упала на пол. Это был шанс, и вторым клинком Клэр отрубил ему голову

Протез Гисно смог впитать весь урон от молнии и стал невероятно тяжелым. Едва подняв руку, тот создал теневой луч, насквозь пронзивший мага, пустившего в него молнию. Но расслабляться было рано, другой маг начинал готовить новый огненный сгусток.