— Да!!! — Вновь прозвучал голос высоко в небе, а затем призраки, воевавшие на земле, поддержали его клич.

— Мы все мертвецы, — Произнес маг, держась за лицо. Прозвучал последний рев мертвого зверя, и призраки начали окружать людей. Белая точка в небе исчезла, и была видна только туша, медленно летящая к земле. Затем каждый призрак склонил голову перед существом, которое смогло победить эту тварь.

Он был таким же, как и при первой встрече, отметил про себя Клэр, приближаясь к нему.

— Я и каждый из моих слуг благодарны тебе за освобождение, — Обжег его холодом Эрлидгар, — Ты призвал нас, и на этом наш договор закончился. Мы помогли тебе в нужный момент. На этом все.

— Что это значит?! — Глаза воина расширились, когда тот понял, что его обманули.

— Мы заключили договор, — Вновь повторил царь, — Ты помогаешь нам, а затем мы приходим на помощь к тебе, когда она тебе будет необходима.

— Ты обманул меня! — Крикнул Клэр и вынул клинки из ножен.

— Ты идиот, — Злобно улыбнувшись произнес царь, обнажая ряд белых, острых зубов, — У вас есть час, чтобы освободить это место. Всех тех, кто останется здесь, мы уничтожим. Пленных мы не берем.

— Заткнись, — Яростно прозвучал голос в голове Клэра, — Теперь я понял, о каком договоре идет речь, если бы ты не был мне нужен, я бы оставил тебя ему, — Голову пронзила резкая боль, но через мгновение прошла.

— Ваше величество, Эрлидгар, — Произнес воин не своим голосом, — Требую аудиенцию с царем всего Варанда.

— Как ты..? — Призрак смотрел на Клэра, но не мог понять, что случилось. Интонация и голос были знакомыми. Вот только, где он мог их слышать? Но через минуту тишины все встало на свои места, — Старина Бельтарис... — Как-то грустно произнес царь, — Пошлю разведчика к Эллмонтре и сдам старика. Ха-ха, — Не удержался от колкости тот, но сразу перестал, когда увидел серьезное лицо, — Значит ты жив?

— Я понимаю, что ты не уступишь эту землю, так уж и быть, забирай ее. Я предлагаю тебе сделку, — Он оттопырил три пальца, — Первое. Волной, ты проносишься по империей Хранителей, разрушая все на своем пути. Второе. Отправляешь разведчиков во все государства. И третье. Ты обещаешь мне, что эти четверо, — Он показал пальцами на Андрея, Еву, Гисно и на себя, — Остануться живы. Эрлидгар некоторое время обдумывал, что ответить, а затем рассмеялся. Остальные призраки последовали его примеру.

— Во первых. Какая мне выгода? — Спросил он после длительной паузы, — И второе, что мне мешает сдать тебя королеве? — Его лицо перекосила улыбка, однако взгляд был серьезным.

— Ха-ха-ха, — Засмеялся Бельтарис своим глухим голосом, — В самом деле? Сдашь меня Эллмонтре? Она убьет тебя раньше, чем ты подойдешь к ней.

— Что ты задумал? — В лоб спросил Эрлидгар, — Я знаю тебя долгое время… Ты трус, но не идиот.

— Тебя не должны касаться мои дела, — Отмахнулся от вопроса, — В противном случае… Если ты не согласишься на мои условия, я уничтожу твой источник.

— Источник? Даже если бы ты знал где он, то ни тебе, ни твоим людям - никогда не разрушить его… — Он положил одну руку себе за спину, — Ты не посмеешь! — Воскликнул царь, хватая за шею Клэра и прислоняя к нему только что созданное лезвие.

— Вот и проверим, — Он сжал руку царя с такой силой, что послышался хруст костей. Они долго смотрели друг на друга.

— Ты пожалеешь об этом, — Эрлидгар ослабил хватку, — Но запомни. Больше не поворачивайся ко мне спиной. В противном случае…

— Сломаешь себе зубы, — Рассмеялся в лицо царю Клэр.

— Мы пройдем по империи только через несколько дней. На счет жизни этих, — Он обвел взглядом Гисно, Андрея и Еву, — Я обещаю, что никто не пострадает.

— И еще, — Внезапно сказал Бельтарис и дождавшись, что Эрл его слушает, продолжил, — Этот храм, останется за мной. Эрлидгар нехотя кивнул, показывая, что разговор закончен. Клэр взмахнул рукой, и трое стоящих за его спиной исчезли. Тот посмотрел вслед уходящего царя, не решаясь что-то сказать, но в итоге передумал и исчез сам.

— На тебя у меня особые планы, — Зло процедил Эрлидгар, — Готовься встречать гостей королева. Я приду к тебе очень скоро…

***

— Куда ты посмел лезть, червь?! — Бельтарис поднимал и бросал тело Клэра, как тряпичную куклу, — Ты понимаешь, что ты открыл врата тем, от кого не смогла избавиться даже Эллмонтра?! — Силой мысли откинул Клэра в каменную стену.

Бельтарис был в гневе... Он был в бешенстве. Богу было известно, где находиться слабое место призраков - алтарь, на котором находиться сердце. Он неподвижно стоял около гримуара, что-то высматривая в книге несколько часов. Но результат того стоил, когда бог вышел - Бельтарис меньше напоминал того старика, которым был вначале. Лицо немного помолодело, борода стала короче, а волосы перестали быть седыми. С помощью гримуара он перенаправил энергию, бьющую из храма, на свой замок. Тело Клэра с треском врезалось в каменную стену. Бог оказался рядом и вновь поднял его за шею.

— Где был твой разум, когда ты заключал сделку с ним? — Все сильнее сдавливал тот свои пальцы.

— Я это делал ради сестер, — Хрипяще сказал воин, — Я делал все, что было в моих силах. И не о чем не жалею! — Крикнул тот, прямо богу в лицо.

— Из-за своей прихоти, ты решил уничтожить весь мир? Из-за каких-то девиц?! Они скорее всего мертвы! Клэр достал клинок Эрлидгара и вонзил его богу в руку, но тот не разжал ее. Лишь грустно взглянул на воина.

— Не смей говорить такого, — Выпалил воин.

— Червяк, — Сказал бог и сломал шею воина, отправляя его на перерождение.

***

— Нет! — Вскрикнул Андрей, приходя в сознание после кошмара. Он заметил странности практически в первый же день, после освобождение из плена. Парень начал засыпать, и каждый раз ему снилась Зиг-Арланидара, а также тысячи клеков, предлагающие стать ее посланником. Сон происходил внезапно. Тело могло неожиданно отключиться. Что делать с этим Андрей не знал.

Постоянный зуд на спине сводил с ума, а навязчивые мысли коверкали разум. Ева не поменялась в поведение, словно была роботом, запрограммированной действовать определенным образом. А Гисно подолгу пропадал на заднем дворе и гуляя по лесу. Он говорил, что, вроде бы, выбирает себе сук для нового посоха. Все ждали чего-то, хотя, что делать в дальнейшем, никто не понимал.

— Андрей! — Крикнул Гисно, как только вошел в тронный зал, — Она хочет видеть тебя, — Его вид был обеспокоенным и немного напуганным.

— Кто? — Глупо спросил он. Хотя и вправду, было непонятно, кого тот имеет ввиду.

— Дух леса, — Коротко сказал Гисно, — Она так представилась. Воспоминания сразу всплыли перед глазами. Но вопросов стало только больше. Зачем парень ей понадобился?

— Спасибо, — Кивнул Андрей, — Позови Клэра и Еву. Скажи им, что я буду ждать их внизу.

***

— Та самая дриада? — Не веря своим ушам спросил Клэр, — Это же она нам помогла с тем медведем? Андрей лишь кивнул и неспеша шел в центр леса, а за ним шли воин и Ева. Спустя несколько часов, они вышли на поляну, на которой победили медведя. Между двух деревьев, на гамаке, созданный из лиан, покачивалась девушка с соломенным цветом волос. Она лениво оглядела гостей, когда те начали подходить.

— Слишком долго, — Грубо произнесла она, — Еще ждать вас пришлось. Ее взгляд остановился на Андрее. Дриада долго смотрела на него.

— А ты изменился... — Девушка спрыгнула с гамака и поравнялась с ним. В его глазах она уже не увидела того парня, который победил ее там. В лесу.

— Много изменилось с того времени... Где оружие? — Спросил Андрей, не желая вдаваться в подробности, — Ты же за этим нас позвала?

— Я не люблю тайны, — Сжала кулаки дриада, и несколько лиан дернулись по направлению к парню. Но его паучье лапы мгновенно среагировали на опасность и в несколько секунд нашинковали их. Клэр и Ева даже не успели достать свое оружие, но дриада подняла руки вверх, показывая свои добрые намерения.