— Я не знаю, вас создали другие люди. Я попал сюда... — Начал оправдываться Клэр, но неизвестный перебил его.

— Как тестер, — Продолжил за него фразу, — Я вижу твои мысли, твое прошлое… даже до того, как ты попал сюда. Я знаю, что я всего лишь созданная программа, а проигранная война и заточение здесь, это просто набор команд, — Чем больше тот говорил об этом, тем страшнее становилось воину. Аура, исходящая от этого монстра, не давала думать не о чем, кроме страха. А еще его осведомлённость ставила в тупик.

— Вы царь Эрлидгар? — Задал вопрос Клэр.

— Откуда у тебя мои клинки? — Спросил тот, игнорируя его вопрос, — Я узнаю их из тысячи. Просто назови имя.

— Бельтарис, — Обреченно произнес воин, не находя себе места под его пристальным взглядом.

— Не важно. Важно только то, что теперь у нас появился иномирец, способный помочь нам выбраться отсюда, — Его глаза налились зеленым оттенком, а в бесконечно холодном взгляде отчетливо виднелись проблески надежды.

— Что будет… если я откажусь или не смогу помочь вам? — Не сдержался Клэр и задал явно лишний вопрос. Но он лишь рассмешил Эрлидгара. Царь встал из-за стола и обошел его, подойдя близко к воину, а после вытащил небольшой стилет, сделанный из красного материала, напоминающий рубин. Лезвие прислонилось к шеи Клэра и пустило тонкую струйку крови.

— Мы придумали оружие, которое убивает игроков. Без возможности возродиться. Королева активно идет к своей цели. Хотя… мне плевать, что она делает, — Выплюнул тот.

— Я сделаю все, что будет в моих силах, — Клэр постарался отодвинуться от лезвия, но Эрлидгар держал его очень крепко. Зрачки расширились от ужаса смерти, но на этот раз окончательной и бесповоротной. И что-то подсказывала воину, что Эрлидгар не обманывает.

— Сделаешь... — Меланхолично заметил тот, — А сделать тебе придется очень многое, — Убрав кинжал, царь обратно сел за кресло.

— Это Варанд? — Спросил Клэр.

— Центральная его часть. Самая безжизненная, — Страх начал понемногу пропадать, но не давал полностью расслабиться.

— Кто меня привел сюда? — Осмелел Клэр и начал задавать вопросы.

— Воля богов, — Уклончиво ответил тот, — И мой Орден. Мои глаза, уши и слова за пределами этих островов.

— Почему я? — Спросил Клэр.

— Ты не подвергаешься магии, сильный воин, а еще я могу дать тебе то, что ты так давно хочешь... — Последний пункт явно заинтриговал воина, но вместо этого - спросил совсем другое.

— Тебе нужна моя помощь, чтобы выбраться из заточения? — Он уже знал ответ, но ему нужно было удостовериться. Эрлидгар усмехнулся, но ничего не ответил.

— Если ты поможешь мне выбраться, моя армия станет под твоим флагом. Каждый мой воин стоит десятерых рыцарей, — Он сложил руки в домик, — Но из-за печати, мы и шагу не можем ступить за пределы островов, — Воздух в помещение стал еще холоднее, а глаза засияли зеленым пламенем.

— Но власть тебе не нужна, я вижу это, — Произнес Эрлидгар, — В награду ты получишь то, ради чего сражался все это время, — Слова заставили сердце Клэра стучать еще быстрее, — Я знаю, где находятся иномирцы... Возможно твои сестры там.

— Я согласен, — Без раздумий и сомнений выпалил тот.

— Я не сомневался в твоей мудрости, — Эрлидгар погладил своего ручного дракона, и зверь сел к нему на руку, — Он отведет тебя в изумрудные пещеры. Когда ты разрушишь три печати - возвращайся обратно.

— Ты мне не доверяешь? Думаешь… Я сбегу? — Иногда Клэр ругал себя за неожиданные вопросы, но из-за своей импульсивности ничего не мог сделать. Но царь вновь рассмеялся, — Фригус будет не присматривать за тобой, а защищать. Тут водятся твари куда опаснее и страшнее нас. Именно поэтому нас заточили здесь. Думали нас перебьют эти уроды... А мы вырезали всех монстров на поверхности. До всех, которых смогли добраться, — Царь усмехнулся и зло оскалился, — С тобой пойдет отряд зачистки и генерал Зулдас. Они будут сопровождать тебя до печатей.

— Когда мы начнем? — Энтузиазм заставлял его двигаться дальше, а надежда помогала не сбиться с пути.

— Не спеши, — Сразу остановил его Эрлидгар, — Время еще есть…

***

Пещеры Варанда были особенно холодны. Влаги здесь не было. Она навечно становилась льдом. Обычные существа здесь не выживают, но амулет, который Клэру надели на шею, не только усмирял его импульсивный характер, но и защищал от жуткого холода. Эрлидгар, как и обещал, снарядил группу зачистки подземелий. В нее входили: Генерал Зулдас, с массивным рогатым шлемом, тяжелой броней и огромной алебардой, которая была выше, чем он сам. Арбалетчица, мечник и Фригус - ручной дракончик царя, который сопровождал отряд и, в большей части, вел его. Все время рептилия сидел на плече Клэра или летал рядом, принципиально не приближаясь к остальным членам отряда.

Путь был долгий, но за это время, воин убедился, что они - лучшие в своем деле. Каждый из них работал как сплоченный, единый механизм. Иногда Клэр даже чувствовал себя лишним. Половину пути прошли без происшествий и вскоре добрались до развилки.

И там их поджидало небольшое поселение дикарей. Они представляли собой обезьян покрытые толстой шкурой и шерстью, но с длинными черными когтями. Как они выживали - было не понятно. Без боя не обошлось. Десятерых пришлось убить, а остальные разбежались по сторонам, бросив деревню. Ранений никто не получил, кроме Клэра. Но и то, это были пару синяков по неосторожности. Деревня стояла в центре, делясь на три развилки впереди.

— Дальше нельзя, человек, — Произнес рядом стоящий генерал, — Стена не дает пройти и больно жжется.

— Я скоро буду, — Не оборачиваясь сказал Клэр, ступая за невидимый барьер. Шаги его становились все тише, по мере того, как он шел дальше. Сопровождающие остались на месте, дожидаясь воина, иногда отлавливая и убивая особо дерзких монстров, приблизившихся непростительно близко.

Пещера начала понемногу менять свой цвет, и чем дальше шел воин, тем больше пещера меняла свой оттенок на более темный. Пройдя еще пару сотен метров, света поступало совсем мало, делая пещеру совершенно темной. Но спустя пару минут ходьбы, далеко впереди загорелся желтый свет, словно кто-то разжег огонь.

Клэр ускорил свой шаг, а затем перешел на бег. Свет был все отчетливее, пока тот не вышел в маленькое помещение идеальной кубической формы. По краям были желтые кристаллы, мерцающие, как искорки огня во тьме. Посередине находился каменный алтарь, а около него стояла статуя, высотой в четыре метра. В ее руках был огромный меч, превышающий его целиком. Шлема на ней не было, и воин смог разглядеть острые скулы и твердый взгляд.

— Зачем ты здесь, бессмертный? — Голос раздался со всех сторон сразу, а Клэр находился в эпицентре. Голос был одновременно кричащим и в тоже время шепчущим. Мужским и женским. Умоляющий и приказывающий…

— Кто это говорит? — Клэр судорожно начал оборачиваться, выставляя свои клинки вперед. Несколько сотен лет в песочнице не прошли даром. На любой шум тело автоматически вводилось в особое состояние, готовое убивать и карать своих противников.

— Мы Триада, хранители всего мира... Кто ты? И зачем ты здесь? — Непонятный, цепляющий, чарующий голос буквально врезался в разум.

— Я пришел уничтожить печать! — Крикнул тот, готовясь к бою.

— Для чего? — Уже спокойно спросил голос, без какого-либо намека на гнев, как мать спрашивает провинившегося сына, — Зачем тебе это? — Сделало оно упор на второе слово.

— Если я освобожу призраков, я спасу тех, кто мне дорог, — С вызовом произнес воин. Адреналин гнал кровь по сосудам, отчего тот был напряжен, словно сжатая пружина.

— И тогда погубишь весь остальной мир, — В голосе проскользнули небольшие нотки смеха, — Смотри же бессмертный...

Голова закружилась, но чувства были мимолетны. Он находился посреди поля. Весь в крови, судорожно зажимал рану на животе. Повсюду слышалась бойня, ругань солдат и звон металла. Кровь была практически везде, а вокруг лежали одни трупы.