Подлетая к базе-2, отмечаю, что она еще больше преобразилась. Теперь наземная ее часть огорожена трехметровым забором из бетонных модулей, снабжена камерами, пулеметными турелями и плазменными пушками. По периметру зависли два «ястреба» магонских наемников, и на наземной старт-площадке столько флаеров, что нам едва находится место, чтоб приземлиться.

Миранда, умничка, приготовила еду для вернувшихся бойцов, которую они тотчас разогревают, а кое-кто ест мясо с овощами холодным. Чтобы не терять времени, становлюсь между столов, чтоб меня лучше слышали, и объявляю:

— Минуту внимания! — хлопаю в ладоши, жду, когда на меня посмотрят. — Мне нужно раскрыть еще четыре преступления. Завтра до полудня я столько не успею, учитывая, что многие заявки для моих целей не подходят…

Миранда гладит меня по руке.

— Они голодны, как звери, дай им поесть, потом озадачишь. Да и самому не помешало бы подкрепиться.

— Спасибо, дорогая.

От осознания, что рабыня стала вести себя как равный партнер, улыбаюсь, признаю, что меня несет, беру свою порцию ужина и выделяю пятнадцать минут, чтобы выдохнуть, расслабиться и получить удовольствие от пищи.

Учитывая, что я задумал, ночь выдастся бессонной. Напротив садится гемод Рэй со стаканом сока и начинает взахлеб рассказывать о том, как закодировал нашу систему, и теперь точно комар мимо не пролетит, потому что враг задолбается подбирать скрипты. Донеся суть, он не успокаивается и продолжает фонтанировать идеями, его глаза горят двумя прожекторами.

— Рэй, я в тебе не сомневался. Но дай мне доесть, ты говоришь минуты три от силы, а мой мозг готов взорваться.

— Ну, извини. А как твоя прокачка? Все по плану? Старик Мелиар бы тобой гордился! Честно, не думал, что ты выполнишь обещание, когда увидел твою записку. Ну, что заберешь меня. А я ведь следил за тобой на Полигоне, в комментах шорох наводил, рейтинг подкручивал.

Пока он разговаривает сам с собой, спокойно доедаю, отставляю посуду на край стола, поднимаюсь, делаю шаг прочь и только тогда понимаю, что посуда одноразовая, ее следует выкидывать, но ни у меня, ни у Рэя не поднимается рука — мы-то знаем, что такое голод и нужда.

Поужинавший народ не расходится, ждет: если я не распустил их, а собрал, значит, есть что сказать. Опять хлопаю в ладоши.

— Друзья, я понимаю, как вы устали. Но мне позарез нужно раскрыть четыре преступления до завтрашнего обеда. Тогда у меня появятся силы противостоять нашему врагу. Не буду рассказывать, как это важно, просто поверьте на слово. Я планирую спуститься на первый уровень и пройтись по злачным местам. Это моя инициатива, к деятельности «Оплота» она отношения не имеет, так что приказывать вам я не имею права. Мне нужно пять человек поддержки и два флаера, чтоб наблюдали очень издали больше не за мной, а за тем, чтобы не нагрянули недоброжелатели с верхних уровней.

Пока я говорю, Надана и Рэй сверкают глазами и, что называется, бьют копытами. Когда спрашиваю, кто хочет пойти со мной, они делают шаг вперед первыми, с Наданой изъявляют желание отправиться две амазонки: синевласая Луиза и Британа — фигуристая высокая шатенка с волосами по ягодицы и ярко-зелеными глазами, бойца в ней выдает лишь свернутый чуть набок нос.

Проявившего инициативу Вэру я заворачиваю, как и Тейна — уж очень внешность у них специфическая, будут вызывать настороженность у черноротых. Принимаю в отряд двух зороастрийцев постарше: Кайрена и Шео.

— Ваша функция — подстраховка… — объясняю я, но меня прерывает коммуникатор, зазвучавший секундой раньше, чем взвывшая сирена.

Напротив появляется голограмма Эйзера Гискона.

— Нападение на телевышки на втором и третьем уровнях, — говорит он, обводя взглядом собравшихся. — Третий уровень и часть второго взял на себя Ульпиан Магон. Наемники уже вылетели, но их недостаточно. Я скинул координаты вышек, телецентров. Пока охрана сдерживает нападение, но их слишком мало.

— Полиция? — интересуюсь я.

— Вызваны, но заблокированы в своих отделениях. Особенно тяжко им на втором уровне, где они уступают противнику в оснащении.

Вспоминаю, что точно так же Братство топора заблокировало отделение полиции во время нападения на дом Тевуртия, и меня охватывает злость. Сегодня пощады не будет никому. Захотели взять реванш? Будет вам погребальный костер.

— Понял. Вылетаю.

— На первых местах наиболее приоритетные объекты, — поясняет Эйзер.

— Понял, приступаем. — Вывожу голограмму карты перед собой, руками расставляю метки, красным отмечая наиболее важные цели. — Все все слышали? Скачивайте карту. По предыдущему делу — отбой. — Всего получается двадцать пять точек, половина внутри зиккурата. — До хрена целей! У нас нет столько людей и транспорта.

Нужно срочно принимать решение, но любое слишком рискованное, ведь враг хорошо вооружен, а в зиккурате мы будем в подавляющем меньшинстве, даже если разделимся на две группы, преимущества в воздухе у нас уже не будет.

— Полиция, — подсказывает Лекс. — Разблокируем участки, расстреливаем саботажников, копов отправляем по точкам в зиккурате, сами работаем на флаерах снаружи.

Пока он говорит, нахожу координаты ближайшего отделения внешнего патруля, делаю веерную рассылку.

— По машинам, цель номер один получена. Отделение полиции номер двенадцать.

На бегу набираю начальника отделения и велю отправлять наряды к телевышке, угрожая расправой. Получаю ответ, что они заблокированы в здании и освобождение не представляется возможным. Что ж, скоро проверю, и если найду саботажников, они очень пожалеют.

Итого у меня в подчинении тридцать пять бойцов, не считая, Эда, который пока не приступил к обязанностям. Это восемь штурмовых групп: пилот и четыре бойца. Помимо восьми ос, подключаю к операции одного магонского «ястреба» с десятью штурмовиками на борту, второй остается охранять базу.

С момента сигнала от Гискона до прибытия к отделению полиции проходит семь минут, за это время я раздобыл информацию, что на данный момент внутри здания должно находиться сорок дежурных полицейских и столько же должны патрулировать свои участки, на одном из которых — телевышка, наша цель номер один.

То есть либо десяти флаеров, находящихся в отделении, недостаточно, чтобы отбить нападение преступников, либо командир, связанный с преступными группировками, просто никого не вызвал на подмогу.

Включаю общую связь и командую:

— Мочим всех, кроме полицейских, флаеры взрываем. Офицерский состав — под стражу для дальнейшего допроса.

Моя «оса» и «ястреб» наемников прибывают первыми, проносятся вдоль двадцатиметровой стены первой ступени второго уровня, где находится отделение, по выделенной связи мы посылаем сигнал командиру и одновременно включаем громкоговоритель:

— Внимание всем пилотам внешнего патруля! Приказ немедленно снижаться. Все, кто не подчинится, будут уничтожены.

Относительно современные флаеры группируются, дряхлые полицейские «ястребки», держащиеся в стороне, выполняют мою команду, и я понимаю, что командир отделения поступил мудро, сохранив жизни бойцов — они полегли бы, если б сцепились на таких развалюхах с противником, лучше оснащенным технически.

Зафиксировано противоправное деяние!

Нас атакуют с трех вражеских «ястребов», но мой пилот, а это Виктор, уходит от резко вверх — плазменный разряд врезается в стену, расцветает взрыв. Гемод делает немыслимый вираж, а я расстреливают вражеский «ястреб», уступающий нам в маневренности.

И если у врага флаеры старше моего на два поколения, то «ястребки» полицейских — на все четыре.

На экране — десять флаеров, два устремились за наемниками Магона, три летят ко мне. Передаю картинку своим по общей связи, надеваю шлем, потому что от маневров и перегрузки желудок подпрыгивает к горлу и кружится голова.

Из второй пушки разношу «голубя», оснащенного пулеметами. К этому моменту прибывает основная часть моей команды, связывает врагов боем, и остатки вражеского отряда предпочитают уйти бегством, их настигают и уничтожают одного за другим.