- Нет.

- И потом, если мы впятером смогли легко выстоять против Короля Черного леса, чего нам боятся на варварских островах?

- Сережа, ты забыл, зачем мы это затеяли? Напоминаю. Нам надо произвести там такое впечатление на всех, чтобы к вашему папочке никто не посмел сунуться.

- Подкуп и угрозы? Идёт, - кивнул Миша, - Подожди нас здесь. Мы с братьями сейчас же принесем откуп. Мехов у нас достаточно. Я ещё возьму шкуру морского змея. Где-то была. Почти даже целая.

- Я к Эрхану в оружейную. Думаю, там есть чем поживиться. Десяток арбалетов с болтами к ним, пара мечей, ещё что-то по мелочи, - поднялся Сигизмунд.

- Наденем академические костюмы для боёв с нечистью. Год назад у нас была практика, если ты помнишь, мама.

- Помню. Ещё как помню! Чуть не поседела всеми перьями, пока вы ту практику проходили! Вы в те костюмы не влезете, выросли.

- Они довольно свободные и произведут неизгладимое впечатление на родственников, не сомневайся. Платье оставь это. Тебе очень идёт.

- Чёрное?

- Именно, мама. Улизнешь без нас, не рассчитывай на то, что мы тебя будем слушаться. Малявке выбери похожее платье, окей?

Дочка сильнее надула губы. Из моих детей дар у нее намечается самый сильный. Пройдет пара лет, и сыновьям будет несдобровать. Ума ещё нет, а ведовской силы и так уже много.

- Выбери любое из своих, зайка.

- Я надену точно такое же! И преподнесу дедушке самый лучший подарок.

- Если уж он проклял твоего отца, то вряд ли обрадуется нам всем.

- Подкуп, интриги, угрозы и лесть действуют всегда безотказно, мама.

Кого я вырастила? Нет, в целом, у меня добрые дети, честные иногда, слабым помогают, учатся хорошо, зверюшек убогих подбирают и тащат домой, друзей уважают. Пока одного из них четверых кто-нибудь не рискнёт обидеть. Вот тут в ход идёт все. И лучше мне об этом не знать и не думать. Благо пока обходилось без жертв. Да и потом, на земле им магию применять строжайше запрещено. Там дети пускают в ход только интриги. А здесь, в академии, бывают ученики и похлеще. Мои, хотя бы, только тьмой пользуются. Огонь и воду в дело не пускают. Уже хорошо.

Нервничаю. Не хочу ссориться с мужем. Но и пускать его туда одного глупость несусветная. Он ведь даже не маг! Пророк и только. Ну что он сделает, если на него нападут всей толпой? Или с обрыва скинут? Да мало ли что там может случиться. Нет уж. Самоубиться Эрлику я точно не дам. Да и Эмилем рисковать не готова.

Надя

Захлебываюсь в тайфуне огненной страсти. Интересно, с драконом так всегда будет? И при том, Людовик удивительно нежен. Сам отнес меня на руках в купальню. Помог окунуться, проследил, чтобы не утонула.

Наслаждаюсь этой невероятной заботой и никак не могу оторвать взгляда от подтянутой роскошной фигуры. Все мышцы очерчены и играют под кожей у меня на глазах. А как заразительно он улыбается? Как бережно разбирает пряди моих намокших волос.

- Посиди здесь немного, я тоже хочу окунуться, - устроил он меня на мягкой банкетке, предварительно завернув в пушистое полотенце.

Фигура идеального любовника статуей замерла на краю купальни. Неуловимое глазом движение, и он нырнул в воду, едва успев оттолкнуться, как мне показалось. Я затаилась, рассматривая его силуэт в прозрачной воде. Плывет, словно рыба и так же блестит. Вынырнул у противоположного берега. Мокрый, в каплях воды, широко улыбнулся. Славный и безопасный. Такой мужчина не посмеет мне навредить. Но запереть может. Из ревности.

Упёрся ладонями о каменный край чаши, подтянулся и направился обратно ко мне, лавируя между пальмами. Гибкий, стройный. И какие же у него всё-таки плечи. Широченные!

- Не замёрзла? - сомкнул он полотенце на моей груди.

- Ни капли. Какие у тебя на сегодня планы?

- Завтра состоится наша свадьба. Я хотел пригласить друзей. Разослать им магические маячки. С Земли ждать гостей? Ты позовешь подруг? - последнее слово он произнес с легчайшим нажимом.

- Нет.

- Быть может, родных?

- Я поссорилась с ними из-за своего развода.

- Не страшно. Можно будет разослать им подарки, если захочешь.

- Я бы хотела прогуляться по окрестностям. Тут есть города? Рынки, лавки, какие-то развлечения?

- Все есть. Только скажи, чего тебе именно не хватает для счастья, все купят и принесут, - поцеловал он меня в макушку.

- Я хочу ближе познакомиться с этим местом. Увидеть его своими глазами. Завести знакомых.

- Сегодня мы уже не успеем все обойти. Но, если хочешь, можем облететь окрестности замка. Я обернусь, а ты сядешь сверху. Полетим, куда пожелаешь, любимая.

- Я могу и сама.

- Фейские крылья устают гораздо быстрее драконьих. Я сам тебя прокачу. Только сначала пообедаем. И проведаем Джошуа. Мне любопытно посмотреть,чем занят мой сын.

- Наш сын, - поправила я любимого и потерялась щекой о его. Барон ловко подхватил меня на руки, занёс в спальню, усадил на стол. Принес откуда-то небольшую расчёску.

- Я сама.

- Ну уж нет, это артефакт. Она и высушит волосы, и прическу поможет соорудить.

Сооружает прическу при помощи магии, будто с куклой играет. С драгоценной фарфоровой куклой. И я, наконец-то, сполна наслаждаюсь этим. Даю себе право довериться огромным и сильным рукам. Людовик подал мне вчерашнее платье, помог справиться со всеми шнуровками. Сам моментально оделся в белую рубашку и роскошный сюртук, вмиг стал чужим и пугающим. Опасным, не тем, с кем я провела ночь. Другим. И вновь я начинаю бояться оказаться здесь взаперти.

- Ты прекрасна, любимая. Мог бы, прикрыл бы тебя от всех вуалью.

- И запер здесь в спальне.

- Феи чахнут в плену. Даже если он зовётся любовью, - поцеловал он меня в шею, обнял, прижался всем телом и отстранился, стоило только податься навстречу.

- Нельзя. Сначала надо тебя покормить.

- Ты же говорил, что я потолстела?

- Прости, но я солгал, чтобы сделать тебе приятное. Ты все ещё тощая, как весенняя лань. И бледная. Нет, так не пойдет. Надо как следует кушать. Я спрошу у Эмиля рецепты всех самых лучших земных блюд и деликатесов.

- Мария Федоровна отлично готовит. И твой повар тоже. Погоди, ты что, решил меня откормить?

- Я был бы счастлив, прибавь ты чуточку веса, мое счастье. Чем тяжелее изумруд, чем больше в нем карат, тем больше он ценится.

- Ты сейчас шутишь?

- Вовсе нет. Идём, дорогая. Мы опаздываем на обед. Потом будет полдник, и на него мы тоже обязательно опоздаем. Ужин. Вовремя на него приходить нет никакого смысла. Я уловил чуть традиции. Любая фея обязана суетиться, чтоб с крыльев осыпался излишек пыльцы. Все будет именно так, как для тебя лучше, - магией он распахнул дверь в коридор.

Бледные джинны стоят всей толпой вдоль стены. У многих в руках зажаты их лампы.

- Господииин... - рокочут они. Алсан и вовсе заглянул в комнату.

- Где ваша лошадь, господин?

- В твоей лампе!

- Она бы туда не влезла, - с сомнением он покрутил в руках свою драгоценность.

- Любопытство - порок! Всех сошлю на войну!

- С вами хоть куда, господин.

- Под руководством мужа Темнейшей захватите два надела в предгорьях. Зест и Вест.

- Разве они имеют ценность?

- Мои друзья решили размяться в бою.

- Те наделы сдадутся без боя первому, кто ступит на них с мечами в руках.

- Сделайте так, чтоб друзья насладились кровавым зрелищем. Сотворите миражи. Иллюзии. Фантомов пустите. Пусть рушатся стены и пылают посевные поля.

- В тех наделах все земли пустуют.

- Я обязан варвару Эрлику и темному эльфу Эмилю слишком многим. Они должны получить наслаждение в бою.

- Как прикажете, господин.

Бессмысленный разговор. Битвы, наделы. При чем здесь муж Марцеллы? И тем более элегантный и утонченный Эмиль? Неужели эти мужчины могли собраться в военный поход? Может быть, здесь так принято? Наверняка.

Взлохмаченный, грязный с ног до головы сын попался нам на лестнице. В прямом смысле слова попался. Людовику пришлось ухватить негодника за плечо, он порывался сбежать.