- Простите, не думал вас этим смутить. Я очень признателен вам за сына.

- Ему нужно к врачу, мы сегодня были в медцентре...

- Уверен, это лишнее. К утру все пройдет. Мальчик перегрелся. Со мной такое тоже случалось, - улыбка преобразила его суровый профиль. Мгновение, и барон закружил меня на руках, а потом, грохоча доспехом, все так же сжимая меня в объятиях, побежал в сторону лестницы. Джошуа встретился нам на пути с мечом в руках. Игрушечным, но очень похожим на настоящий. Кажется, все в этом доме решили меня спасать.

- Покажи свои руки, наследник, - требовательно рыкнул Людовик так, что правое ухо у меня слегка заложило.

- Можете убедиться, отец, все хорошо. Леди Надежда по настоянию Темнейшей водила меня в парк, где добывают ужас и страх у людей.

- Мой сын! - хоть бы не уронил. Падать на ступени лестницы будет больно. Нет, не уронил. Всего-навсего перебросил через плечо вниз головой. Интересно,я так и буду болтаться по дому куклой?

- Меня уже можно поставить на место, - слабо пискнула я. Бесполезно, похоже. Подняла голову, постаралась сдвинуть волосы с лица и почти встретилась взглядом с Марцеллой. Та, судя по всему, только что вошла в дом. Вон и Эрлик стоит за ее спиной.

- Весело у вас тут, - хмыкнула ведьма, - Агнес, и вы тоже здесь?

- Моя супруга уже уходит домой!

- Пусть останется, дела подождут. Когда мы ещё сможем посидеть вместе, насладиться кофе? Мы с мужем купили пирожных по пути к вам.

- И баранью ногу. Хамон называется.

- Свиную. Ты перепутал.

- Темнейшая! Я счастлив вас видеть! - развернулся барон вместе со мной. Лишь чудом успела отклонить голову от встречи с перилами. Зато теперь ничего не видно кроме раскрасневшегося личика воспитанника. К гостям обращена самая склонная к приключениям часть моего тела.

- Имей в виду, тебе сладостей нельзя, пока аллергия не пройдет.

- Угу-м. А вы теперь всегда будете ездить на папе?

- Надеюсь, что нет.

Голос Марцеллы ни с чьим не перепутать. Он весь пропитан весельем, смехом, девичьим восторгом. Интересно, она злиться вообще умеет? Или всегда такая?

- Людовик! Получилось?

- Видна тонкая чешуя! Марцелла, я вам безмерно обязан. Вы вернули к жизни продолжение моего рода. С женой других детей у нас больше не будет. Вся надежда была на моего Джошуа.

- Доспех вам идёт, но смотрится эксцентрично. Вы не находите? Да и гувернантка, вроде не попугай, чтоб держать ее на плече.

- Шипы. Кхм. Я был вынужден укрыть голову. Полуоборот иногда происходит в минуту слабости.

- Дайте угадаю, вы застряли в лифте? Нет? Пожарная машина? Автобус? Тоже нет? Ну, тогда не знаю. Ставьте Надю на место и идемте пить кофе. Ничего, что я распоряжаюсь в вашем доме?

- Я могу подарить вам весь этот особняк вместе со скромным садом.

- Спасибо. Не нужно. Нам с мужем уже дарили особняк. Там завелась моя мама. В этом может завестись моя тетя. И тогда мне останется только бежать из города на попутках. Да, Эрлик?

- София чудесная женщина. Я не понимаю, почему вы не ладите. Но особняк нам, и вправду, не нужен. Столько хлопот с наймом слуг. Благодарю, но это лишнее. Кстати, девушке лежать на доспехе не слишком удобно. Лучше будет, если вы переложить ее ближе к своей шее. Там, где нет лат.

- Я как-то не подумал. Простите, Надежда. Идёмте скорее к столу. У нас внезапно случились гости, а я, признаться, совсем не готов, - наконец-то меня поставили на пол, и стало возможно просто оглядеться по сторонам. Как же я зла! Нашел куклу! Нет, за то, что спас от той ненормальной, конечно, спасибо. Но дальше-то куда нес? Руки ободраны, на животе появилась вмятинка, и, как будто, даже вышел из комы мой пресс. По крайней мере, сейчас я его отчётливо ощущаю – все мышцы ноют. И зачем только Людовик вырядился в доспех? Отдал дань уважения предкам? Сегодня особый день? Празднуем всеобщее сумасшествие? Рыжую фурию из дома так и не выгнали. Стоит бледной молью за спиной у Эмиля. Одно радует, хоть кинжал у нее отобрали. Надеюсь. Вот уж не думала, что у такого элегантного мужчины есть жена! И, тем более, такая повёрнутая. Впрочем, девушку можно понять, только не к тому она ревнует! Брр-р. Ещё и волосы у меня на голове окончательно встали дыбом. Спина ужасно чешется между лопаток. Определенно, мы с Джошуа чем-то отравились в том парке. У него руки, у меня сейчас, похоже, спину обсыплет. Уф. Хоть бы меня с работы не выгнали, впрочем, Людовик вроде бы миролюбиво настроен. Радуется тому, что я вообще вернула ребенка домой. Хорошо быть оптимистом.

- Мы сейчас сами накроем стол, да, девочки? Агнес поможете постелить скатерть?

- Да, конечно.

- Мне кажется, тебе стоит извиниться перед хозяином дома и гувернанткой, - ледяным тоном приказал Эмиль супруге.

- Прошу простить, вышло, и вправду, очень неловко, - губы Агнес трясутся как у девчонки на выпускном, что сломала каблук у единственных туфель. Сама виновата, и все же мне ее искренне жаль. Кто, как не я, знаю, до чего может довести муж. Мой собственный брак не продержался и года, еле унесла ноги. Точнее, хвала небесам, что бывшему мужу предложили поработать в Канаде.

- Я могу простить нападение на своих домочадцев только женщине, жене друга. И только один раз, - ещё холоднее отрезал Людовик.

- Я цела, ребенок не испугался, а значит, ничего страшного не произошло. Предлагаю забыть эту глупость. Бывает.

- Главное, чтоб это не повторилось, да, дорогая? - подхватил супругу под локоть Эмиль и увел в столовую, - Я помогу тебе найти скатерть. И даже ее расстелю. Присаживайся.

- Эрлик, поухаживай за Агнес, пожалуйста. Мне бы хотелось поговорить с Эмилем наедине, если ты не возражаешь?

- Конечно, нет, любимая. Как я могу.

- Я, пожалуй, сварю кофе, - огляделся барон, - Джошуа, помоги достать чашки. Леди Надежда, вы можете отдохнуть, мы сами справимся.

Уговаривать меня не пришлось. Где та комната гувернантки? Хоть приведу себя в подобающий этому обществу вид. Доспех найду какой-нибудь завалящий, или меч. Ну, в крайнем случае, сушёную свиную ногу. Впервые вижу, чтоб с таким подарком являлись в гости. Сколько в ней веса, интересно? Обычно хамон значительно меньше. Тут нога, так нога. Метр в длину точно есть. Дурдом, но мне здесь нравится, как ни странно. Ещё бы спина не чесалась.

Домовик

Домовик притаился под потолком. Прямо за каминной решеткой. Отсюда все замечательно видно. Неудобно, когда в доме ведьма и фея. Нет, с одной стороны приятно, что есть с кем побеседовать. Но подслушивать до ужаса неудобно. А как иначе? Тут дело не в любопытстве, конечно же, нет. Просто по статусу положено знать, что и кто замыслил. Ещё бы сажа не сыпалась на голову. Уф.

Эрлик расположился напротив юной красотки. Та удивительно хороша, не смотря на сизые тени, залегшие под глазами и бледную до синевы тонкую кожу, на которой играет тревожный алый румянец.

- Не понимаю, Эрлик, почему ты не беспокоишься.

- О чем?

- Мой муж и твоя жена. Они так близки друг с другом, и ты так легко отпустил ее вместе с Эмилем. Откуда нам знать, что сейчас происходит на втором этаже? Они же туда поднялись?

- Ты напрасно ревнуешь.

- Эмиль уже столько времени не пускает нас в замок, почти не появляется здесь в апартаментах. Задумал купить соседние, говорит, что для дочери. Но я-то знаю, что это не так! Он хочет жить отдельно от нас. От меня. С другой. Может быть, даже с Марцеллой.

Эрлик досадливо хмыкнул.

- То есть он тебе так ничего и не рассказал?

- Не рассказал чего?

- Как они, как мы все втроём познакомились?- девушка отрицательно мотнула головой, - Гордец и дурак. Я был рабом. Ты не знала? Меня подарили Марцелле. Так я стал гаремным рабом. Нет, ты неправильно думаешь. Мы первое время сильно не ладили, да это и не важно. Но был бы тогда у меня шанс убить темную ведьму, я бы это сделал. Однако шанса не подвернулось, а потом и я поумнел. Влюбился до одури, так иногда бывает. Нахлынет, когда уже ничего хорошего от жизни не ждёшь. Да и Марцелла оказалась совершенно иной, чем мне поначалу казалась. Любящей, доброй, очень милостивой? Не могу подобрать слова.