Одним толчком отворилась дверь шкафа. Отмытый, этот парень стал ещё симпатичней. С черных кудрей на мой старинный паркет стекают капли воды, огромные глаза цвета лазури расширены от страха, дрожит не то от холода, не то от глупый мыслей. Точеное лицо горячего испанца в обрамлении черных смолистых кудрей кажется суровым и робким. Словно бы он, и вправду, заглянул этой ночью за ту грань, из-за которой еще никто не вернулся.

- Вс,е что нашла. Остальное сожрал страшный зверь вместе со своим выводком, - попыталась пошутить я.

- К-какой зверь?

- Крылатый.

- Крылатый? - заозирался парень по сторонам.

- Ну да, моль называется. Одевайтесь, уже рассвет давно наступил, мне спать пора.

- Вы вампирэсса?

- А вы, как я посмотрю, хам?

- Простите. А что это?

- Клифт. Летнее пальто, спортивные брюки, калоши, шерстяные носочки.

- Какое пальто? Летнее, я не ослышался?

- Могу летний шарфик к нему поискать. Сегодня дождь обещали. Черт с вами. Шляпу тоже берите. Ковбойская, сойдёт вместо зонта.

- Мне кажется, это не спортивные штаны? - встряхнул в руках одежду парень. Сунул ногу в штанину, качнулся, заскользив босой пяткой по по паркету, но все же устоял на ногах. Точно так же брезгливо натянул на себя пальто, засунул ноги в шерстяные носки с вышитыми медведями. - Откуда они завалялись у меня? Сувенирные вроде, наверняка кто-нибудь подарил.

- Обуюсь я, наверное, внизу?

- Паркет очень скользкий. Вы грохнетесь. Надевайте галоши здесь. Ну вот, теперь вы стали похожи на клошара.

- На кого?

- На истинного обитателя Парижа. Знаете такой город? Там под мостами любят селиться клошары, это их, французские, бездомные. Вы бы могли сойти за местного в такой одежде. Клифт смотрится на вас просто роскошно, трико его дополняют почти идеально, да и носки ручной работы уместно дополнили образ.

- Мода порой творит чудеса, - тряхнул кудрями мужчина. За стеной оборвалась скрипичная мелодия на высокой пронзительной ноте. Будто рука злодея, наконец, сжалась на горле своей жертвы и оборвала молитву. Следом послышался грубый голос местного музыканта.

- Людка! Колбаса за окном ещё висит? Ну так разжарь, что теперь делать? Кофейничать будем.

- У вас очень сильная слышимость. Странно, в таком доме должны быть толстые стены, - дрогнул незнакомец всем телом.

- Это потому что окна открыты, они у нас выходят на одну сторону. Да и потом, это же коммуналка. Мы сейчас стоим в бальном зале. Видите, лепниной обозначена на стене арка? Проем заделывали ещё в двадцатые из того, что под руку попадется. Соседи живут в проходной комнате дворянского дома, - из окна соблазнительно подуло жареной колбасой. Ненавижу соседку, ну кто, как не Людка так умеет готовить? Ей картон, мне кажется, дай, получишь блюдо высокой кухни. Ну пахнуть точно будет на весь дом. И как тут худеть? Какая может быть диета, когда со всех сторон столько соблазнов? Парень и тот задумчиво покосился на кофейный столик, стоящий посреди эркера.

- Я, наверное, пойду, только вы разрешите сделать несколько снимков бумаг? Они же мне не привиделись?

- Скажите, а как вы вообще оказались в нашем дворе?

- Дед сказал здесь искать семейную тайну. Велел найти Надежду. Я и подскочил с кровати. Сам не знаю, что на меня нашло. Как позвал кто-то сюда? И адрес он назвал очень точно. Чудеса.

- Наверное. Щека сильно болит?

- Да нет, уже немного прошло.

- Садитесь за стол. Папку я вам отдам просто так и даже напою чаем.

Керогаз разгорелся как надо, парень робкой тенью прокрался к столу, сел на самый опасный из трёх венских стульев, надеюсь эбанптория нам сегодня не понадобится. Лишних денег у меня пока нет, да и проломленной стул тащить к столяру просто некогда.

- Я забыл представиться, Карх Виктор, потомственный архитектор.

- Надя, недобрая фея, - вновь заиграла чудесная мелодия, завтрак у соседей очевидно закончился репетицией. Если размечтаться, то может показаться, что время совершило кульбит, и жизнь встала в свою колею. Бальный зал, хозяйка принимает архитектора, на столе разложены в беспорядке рукописные чертежи, музыканты играют в такт.

- Хотите пирожное? Почти не помялось, немного ворованное, но так даже вкуснее.

- Пирожное? - поднял ошалелые глаза на меня Виктор.

- Одно. Второе, как честно добытый трофей, достанется мне.

- Вы их украли? Позвольте, я оставлю плату за вещи, бумаги и все остальное.

- Не нужно. И не украла, а раздобыла. Взяла награду за спасение барона из-под стражи. Не смотрите на меня так, я не вру. Черт, у меня перекись закончилась. Постучите к соседке, у неё наверняка есть.

- Куда постучать?

- Мария Федоровна живёт вон за той дверью. Или покричите. Она считает, что стучать в дверь могут только неупокоенные души.

Виктор аккуратно сложил бумаги обратно, перевязал тесемочку, ловко подскочил из-за стола.

- Тут не заперто. Вы уверены, что в вашей кладовой кто-то живёт?

- Это не кладовая, это проходная комната. Я же говорю, что живу в комунальной квартире. Эта комната моя, а там соседка живёт. Из ее комнаты выходят две двери. Одна сюда, вторая в общий коридор.

Парень тряхнул головой, протер лицо ладонью и только после этого ещё раз распахнул соседскую дверь.

- Ничего не понимаю.

- Ну что вы не понимаете? - сняла я кипяток и потушила горелку, - Мария Федоровна! У вас, случаем, перекиси не найдется? Или хотя бы йода? Зелёнка тоже пойдет. Чтобы дополнить модный лук! Да что ж это такое, как ей конфетки посреди ночи подавай, так, пожалуйста. А как мне что понадобилось, так нет никого!

Распахнула дверь во всю ширину и обомлела. Это, и вправду, небольшая вытянутая в длину комната, стены покрашены эмалью, как всегда красят в парадных. Пустая комната,ни окон нет,ни дверей. То есть, дверь когда-то была, но сейчас она замурована. И похоже, что очень давно. Пыли скопилось просто нмеряно. Войти внутрь я не решилась. Огляделась по сторонам и тихонечко позвала.

- Мария Федоровна, мне бы йоду. Нет ее, что ли?

- Тут, похоже, никто не живёт.

На всякий случай я затворила за собой дверь.

- Бред какой-то. Там, скорее всего, просто есть ещё одна дверь. А это у старухи тамбур. Вот и все.

- Нет там двери, я посмотрел.

- А кто тогда ко мне в полночь приходит? Домовиха? Надо относиться к жизни проще, мне так знакомая посоветовала. Воспринимать ее такой, какая она есть.

- У вас очень мудрая знакомая.

- Да, она черная ведьма, - ляпнула я, не подумав, - Садитесь пить чай.

- Вы знаете, я пожалуй пойду. Спасибо огромное за радушие, за прием. За бумаги, за вещи. Вы меня просто спасли. Можно, я к вам загляну позже, чтобы отблагодарить?

- Можно. То есть пирожное вы не будете? Зря! Мне больше достанется. Идёмте, я вас провожу до двери. Только на лестнице осторожнее, там слишком легко улететь.

- В небо? - с какой-то странной надеждой а голосе спросил Виктор.

- В пол! - отрезала я, - не забудьте шляпу, накрапывает. И сумку тоже возьмите. Вам для вещей пригодится.

Парень спустился, торопливо сгреб свои пожитки в баул, водрузил на голову шляпу, чуть помялся, переступая с ноги на ногу перед дверью.

- Вы меня не проводите? До проспекта. Если это не сложно.

- Боитесь соседей?

- И их тоже, - потер щеку мужчина и вздрогнул, - Как думаете, есть смысл обратиться в полицию?

- И что вы им скажете? Что вас бомж за штанину держал и ботинок снял? Не отвлекайте людей от настоящей работы. Вас даже не ограбили, так ведь? Ботинок мы сейчас вернём, скорее всего. Вещи вы сами изодрали, когда в люк провалились. Видимо, вы зацепились одеждой за какой-то штырь внутри, ещё и несчастного бездомного напугали. Юрка, он мирный.

- Меня тянуло вниз, вы не представляете с какой силой!

- Смотрите! Вон и ботинок стоит! Ваш? - на крышке люка стояла потеря архитектора.

- Не подходите, я уверен, это ловушка! Приманка!

- И что вы предлагаете? Оставить ботинок стоять памятником посреди двора? У нас культурная столица! Мусор за собой приличные люди не оставляют. Смотрите, во дворе даже фантиков нет! Вы, наверное, сильно головой приложились. А я тапки испачкаю. И все из-за вас!