— Аня вам доверяет, так что я не вижу причин для отказа, — пожал я плечами под вопрошающим взглядом девушки. Меня-то эта сумма при наличии миллиона уже не сильно волновала, а вот для девушки это были огромные деньги, — Как долго нам придётся ждать денег? — всё же решил уточнить я, хоть мои мысли и занимал сейчас гораздо более важный вопрос.

— Сразу скажу, дело это не быстрое, но по мере реализации я буду связываться с Аней и отдавать вам по частям. Устроит вас? — довольно улыбаясь, уточнил он.

— Вполне, — решительно отозвался я, мы встали, и начали прощаться.

— Всё нормально? — обеспокоенно спросила девушка, едва мы оказались на улице, — На тебе лица нет.

— Да всё зашибись, — угрюмо бросил я, не собираясь вдаваться в подробности. Хотя ей-то можно! — вдруг осенила меня, — Она ж сама ведьма. Может, посоветует чего?

Но не успел я приступить к расспросам, как нас вдруг прервал телефонный звонок.

— Слушаю, мам, — удивлённо я бросил в трубку, так как она редко звонила мне днём. Если и набирала, то только вечером.

— Здравствуй, сынок, — мягким голосом произнесла она, — Извини, если отвлекаю, но звоню сказать, что в следующую субботу мы ждём тебя у нас. Не знаю, были ли у тебя планы на отмечание своего восемнадцатилетия, но даже если и были, то их придётся отменить. К нам в гости приедут Васнецовы. Настала пора обсудить вашу свадьбу с Лизонькой. Ей скоро тоже исполнится восемнадцать, так что сейчас самое время…"

Она ещё что-то вещала в трубку, а я окончательно завис. Ну ладно ещё, что забыл про день рождения. Учитывая то, что в том мире у меня днюха была весной, в этом не было ничего удивительного. А вот то, что я лет с десяти был уже помолвлен, и мой носитель прекрасно знал об этом, как-то выбило меня из колеи, когда я как-то разом вспомнил об этом.

— Козёл! — вдруг привела меня в чувство сильная пощёчина, — Мог бы и предупредить, что у тебя невеста есть! — Аня в ярости резко развернулась, и быстро пошла от меня прочь.

— Надо бы сделать звук у телефона потише, — только и подумал я, и медленно побрёл к метро.

— Привет! Давно не виделись! — весело прощебетала моя, хм, невеста, пока её родители обнимались и здоровались с моими, едва зайдя в дом и сняв обувь, — С Днём рождения! Извини, я понятия не имею, чем ты там сейчас увлекаешься, а твоя мама не смогла мне помочь в этом вопросе, поэтому с выбором подарка были сложности. Единственно, сказала, что ты уже устроился на работу, — продолжала весело щебетать девушка, приобняв меня, и сразу же отстранившись, как будто смутившись своего порыва. Была она, кстати, очень даже ничего. Я бы даже сказал, красивая. И слава богу не рыжая! Ещё бы одной рыжей в своём окружении я бы не пережил… Мне и тех двух бестий за глаза хватает.

Нет, у Лизоньки Васнецовы даже веснушек не было. Была она как и я брюнеткой, с бледным, а точнее даже, белым, цветом лица, очаровательными ямочками на щёчках, и с большими карими глазами, как-то по детски наивно и весело смотревшими на мир.

— И поэтому вот… Тадам! — протянула она мне маленькую коробочку, перевязанную синей ленточкой, — Держи! И ещё раз с днём рождения!

— Спасибо. А что это? — с интересом уточнил я.

— Так ты открой, и увидишь, — с загадочным видом предложила она.

Я бросил взгляд на родителей, которые продолжали о чём-то радостно болтать с родителями Лизы, рядом с ними крутились близняшки, которым тоже уже перепало по пакету каких-то подарков, понял. что всё это ещё надолго, и стал снимать ленту. В коробочке оказались довольно элегантные золотые запонки.

— Я подумала, что раз ты уже работаешь, то они тебе могут пригодиться, — довольно произнесла Лиза, когда я аккуратно закрыл коробочку и стал убирать в карман.

— Спасибо! Ты права. Лишними они точно не будут, — улыбнулся я ей.

— Лиза! Ты что, уже подарила? — раздался рядом чуть недовольный голос её матери, чуть полноватой, но всё ещё довольно миловидной женщины, — Куда ты так торопишься? Это обычно делают за столом. Где твои манеры?

— Да ладно тебе, мам, — беспечно отмахнулась девушка, подмигнув мне, — Ну какой может быть между нами официоз? Мы же с ним друг друга практически с рождения знаем. Ну, а за столом вы свой подарите. Соблюдёте, так сказать формальности.

Её мама попыталась было и дальше воспитывать дочь, но тут уже моя мама тонко прочувствовала момент, и позвала всех к столу.

Обед проходил в непринуждённой весёлой обстановке, было видно, что собрались тут не чужие люди. Да и не было здесь особо гостей, можно сказать, собрались по родственному. Помимо Васнецовых и моих родителей с близняшками тут были ещё моя бабушка по папиной линии, тётка со стороны мамы, оба брата, которые в кои то веки сумели выбраться к нам. Вот, кстати, насчёт братьев…

Сперва я не понял, что это за прикол такой, женить меня, самого младшего, когда они ещё холостыми бегают, но как оказалось они тоже давно уже помолвлены, но по разным причинам свадьбы у них откладывались.

Понятное дело, что я вовсе не был в восторге от идеи жениться неизвестно на ком, и попробовал закинуть удочку на этот счёт отцу накануне.

— Не понял. Ты уже против, что ли? — он аж газету в сторону отложил, и удивлённо глянул на меня, — Ты же сам просил помолвить тебя именно с ней, когда мы с мамой эту тему обсуждали. Вы же с трёх лет с Лизой не разлей вода были. Я, конечно, понимаю, что за последние пару лет вы немного отдалились друг от друга. Но ты хорошо понимаешь последствия этого шага? Это будет настоящим оскорблением для Васнецовых. Отношения с ними будут полностью испорчены, включая и твои с Лизой. Высший свет этого не поймёт. У меня и без того весьма шаткое положение в обществе, слишком многие меня считают выскочкой, а подобный демарш окончательно сделает нас изгоями. Свадьбы твоих братьев тоже окажутся под угрозой срыва. Ты же этим шагом сильно затруднишь свою дальнейшую карьеру. Подобный шаг относительно безболезнен будет только в том случае, если Васнецовы сами предложат расторгнуть помолвку, или если ты нашёл себе более подходящую партию, девушку, семья которой занимает более высокое положение в обществе, чем Васнецовы. Может, я о тебе чего-то не знаю?

— Нет. Забудь, — устало отмахнулся я, пойдя на попятную, — Переработал, видать, вот и несу всякую чушь. Мы действительно с Лизой давно не виделись, вот я и подумал, что не готов к такому шагу, как свадьба. Я же ещё даже высшее образование не получил, а тут такой серьёзный шаг.

— Если дело только в этом, то можешь пока не волноваться, — улыбнулся отец, — На твоём дне рождении мы только насчёт даты свадьбы договоримся, но будет это ещё не скоро. Всё же ты в этом году в университет поступаешь, так что какое-то время тебе не до свадьбы будет. Думаю, первые два-три года тебе лучше будет на учёбе сконцентрироваться, а уже потом свадьбу сыграем. Так что два или три, и скорее всё же три, года у тебя будет, чтобы привыкнуть к этой мысли и нагуляться.

— Отлично, — с облегчением выдохнул я. За это время ещё многое что может измениться. Можно было бы, конечно, встать в позу, категорически отказаться от свадьбы, но зачем? Мало того, что испорчу отношения с собственной семьёй, так ещё и подгажу в том числе и себе. Я со временем надеялся всё же выбиться в высшей свет и вернуться к тому образу жизни, к которому привык в том мире, но для этого надо было сейчас наоборот налаживать отношения с нужными людьми, а не портить их.

— Но всё же зачем мы так рано о дате договариваемся? — решил всё же я прояснить ещё один момент, — Можно было бы через год, а то и два заняться этим вопросом?

— Мда, сын. Упустил я кое-какой момент в твоём воспитании, видимо. Ну, или мама. Таких очевидных вещей не знаешь, — поморщился отец, — Договор о намерениях подписать надо. И дело даже не в том, что там будет прописан размер приданного невесты, а в том, что этим мы официально закрепим кое-какие договорённости с Васнецовыми, и это уже сейчас позволит нашей семье иметь выгоды от вашей предстоящей свадьбы. Я же уже говорил, что пока меня в свете воспринимают как выскочку, невесть каким образом заполучившим пост министра, а подобный договор укрепит наше положение в обществе. Род Васнецовых древнее и влиятельнее нашего, и союз с ними весьма укрепит наше положение. А если учесть то, что и твоим братьям мы подобрали весьма удачные партии, то вскоре положение наше укрепится весьма серьёзно. Там ещё много нюансов в этих дворцовых интригах, но сказанного для тебя пока должно быть достаточно.