— Ало?

— Просыпайся, собирайся и топай домой, пока твоему начальнику чего — нибудь не понадобилось.

— Да, спасибо… — еще сонно ответил парень, но уже через секунду взбодрился, — Как у нас дела?

— Лучше, чем могло быть, — слабо улыбнулась Чернова, прикрыв один глаз от яркой вывески, промелькнувшей мимо её окна.

— Там на проходной что — то странное сегодня было, — вдруг вспомнив, проговорил Костя, и по шуму на фоне Веста поняла, что тот собирается.

— Что странное? — насторожилась Чернова, повернув голову к другу.

— После обеда кажется, позвонила охрана снизу и сообщила, что какой — то странный тип пытался пройти в крыло для сотрудников без пропуска, названной фамилии в списках не оказалось. Его, конечно, не пустили, а я не дозвонился до Павла Валентиновича.

— Интересненько, — протянула Чернова, вздернув бровь, — Больше ничего странного не было?

— Да нет вроде, — выдохнул парень на том конце связи, — Ну все, я все закрыл, почти ушел.

— До завтра, Кость, — бросила девушка и получив такую же вежливую ответку, завершила вызов.

— Что там? — тут же спросил Павел.

— Кто — то пытался проникнуть в служебные помещения без документов, — коротко выдала не очень приятную новость Веста, погасив экран и уронив руку с телефоном на колени.

— Всё чудесатее и чудесатее, — вздохнул мужчина, — Вроде бы давно не девяностые, но я начинаю подозревать злой умысел…

— После звонка Заболоцкого я уже не знаю, что думать, — подхватила мысль девушка, отсчитывая в уме секунды на светофоре.

— Ты ему веришь? — полюбопытствовал друг.

— Он был убедителен, — пожала плечами Чернова.

— Ве-е-ест…

— Наверное да, — спрятав улыбку, отвернувшись, ответила девушка.

Павел ничего не ответил, только вздох послышался тяжелый и совсем тихий незлобный смешок.

То ли день пролетел незаметно, то ли тяжелые тучи заслонили закат, но Черновой показалось, что стемнело слишком быстро. Звезд с освещенной автомагистрали видно не было, как и месяца, но зато витающий в воздухе запах скорого дождя указывал на то, что черный купол над ними — ничто иное, как страшные грозовые тучи.

— Знаешь что? — спросил вдруг Павел и круто развернулся на дороге в обратную сторону.

— Что? — удивленно переспросила Чернова, вцепившись рукой в сидение от резкого наклона.

— К черту твою машину, поедем ко мне, — заявил друг, стягивая с шеи проклятый галстук, который так нравился Карине и совершенно не нравился Павлу, зачем только надел не понятно.

— Резкие перемены в твоем настроении как — то связанны с тем, что на работе тебя ждет недоделанный отчет? — усмехнулась Чернова и под осуждающим взглядом друга подняла пустые ладони, — Ладно — ладно, я поняла, молчу.

Жилище лучшего друга разительно отличалось от квартиры самой Весты. Или лучше сказать, что с появлением Карины оно преобразилось до неузнаваемости. Все эти новомодные дизайнерские штучки Черновой были непонятны, но она молчала. Да что там… эти модные писки и Павлу были непонятны, но он тоже молчал, решив, что женщине лучше знать, где, что и как должно висеть, стоять и падать, а падало регулярно и спасибо, что не на голову. Когда мужчине впервые под ноги свалилась стремная, будто небрежно облапанная грязными руками статуэтка ангела, он спросил, что это, но в ответ были дрожащие слезинки в глазах девушки и Павел решил хрен с ним, пусть падает. Спасибо не кирпич.

Напротив входной двери дизайнер — самоучка впихнула зеркальные панели. Так что, войдя в квартиру, Веста смогла в деталях рассмотреть свое помятое лицо и лохматый хвостик на затылке. Павел, впрочем, выглядел не лучше.

Справа от двери закряхтели, заворчали и тихое жужжание пошло по полу. Стягивая пиджак, Чернова покосилась на ползающую по полу огромную светящуюся таблетку и негромко устало бросила:

— Привет, Валера.

«Валера», будто её услышав, резко сменил направление и пополз по коридору подальше от гостя.

— До сих пор думаю, что лучше бы кота завели, — вздохнул Павел, сбросив обувь на коврике у входа, — Как дурак по утрам с бездушной машиной разговариваю, он там что — то кряхтит, ползает…

— Ну, ты и до этого с кофеваркой разговаривал, — усмехнулась Чернова, вваливаясь на просторную кухню, такую же модную и яркую.

— Кофеварка — друг, — важно заявил хозяин квартиры, направившись в спальню, — Господи, как я хочу жрать.

— Я тоже, — отозвалась девушка, открыв холодильник.

На полупустых полках отыскалась ветчина и сыр, а это уже что — то. Кофеварка зашумела, делая поздний кофе, досточка отыскалась в шкафу для тарелок и огромный керамический нож в выдвижном ящике. Положив разблокированный телефон с открытым мессенджером рядом с доской, она переложила крупный кусок ветчины на нее и принялась нарезать тонкими ломтиками, изредка бросая взгляд на огромный список непрочитанных сообщений.

— Я уже чую великолепные запахи, — в кухню ввалился друг в шортах и майке — таким его было видеть куда привычнее еще с детства, Павел совершенно не менялся, но казался уютнее в простых домашних шмотках.

— Это потому, что мы даже не завтракали, — вздохнула Веста, отправив нарезки в тарелку и взялась за хлеб не первой, но съедобной свежести.

Две ароматные кружки уже стояли на столе, когда друзья сели за стол, водрузив на середину огромное блюдо с горой бутербродов.

— Карина послезавтра приезжает, — вспомнил Павел, — Я на завтра клининг заказал, шампанское ее любимое купил, думал каких бы вкусностей заказать.

— Похвально, Павел Валентинович, а что с подарком? — спросила Чернова и отпила немного горячего кофе.

— Бриллиантовый браслет, — отозвался мужчина, уплетая бутерброд.

— Мм, — протянула одобрительно девушка, — Недурно.

— Лишь бы ей понравилось.

И двадцатью минутами позже, стоя на балконе с сигаретой и ополовиненной кружкой кофе, изрядно подостывшим, Чернова думала о том, что иметь такого мужчину рядом, как Павел — это счастье. Пашка был тем самым мишкой — большим, но мягким и добрым. Дети к нему тянулись, люди рядом с ним улыбались, проблемы решались, а невзгоды обходили стороной. Когда-то они было чуть не переступили черту дружбы, но вовремя остановились. Веста тогда очень чётко видела их будущее. Они могут делать друг друга счастливыми, но только исключив романтические отношения между собой.

В кармане завибрировал телефон, Веста зажала в губах сигарету и вытянула его перед собой, вглядываясь в смутно — знакомые цифры на экране. Смахнув зеленую кнопку в сторону, девушка приняла вызов и поднесла к уху:

— Да? — ответила она, едва не выронив изо рта сигарету, поэтому поспешно опустила кружку на узковатый бортик и перехватила фильтр освободившимися пальцами.

— Привет, малыш, — раздался в динамике усталый голос Игоря.

— Я просила, — напомнила Чернова.

— Прости, это выше моих сил, — тихо и хрипло засмеялся мужчина, на фоне послышался автомобильный сигнал, — Прости, я в пробке стою.

— Зачем звонишь? — поинтересовалась девушка.

— Захотелось услышать твой голос, — признался мужчина, будто понятие смущения придумали не для него, — Ты уже дома?

— У друга, — отозвалась Веста, чувствуя, как сердце в груди забилось в два раза чаще.

— У друга, — эхом повторил мужчина, — Павел получил звонок?

— Да, — отчего — то хрипло ответила Чернова и, прочистив горло, добавила, — Вызвали на завтра в отдел. «Задать пару вопросов».

— Сладкая, я попрошу тебя кое о чем, не спорь со мной, ладно? — вдруг проговорил мужчина и тон его стал таким весомым, далеким от расслабленного.

— Хорошо, — вынужденно согласилась девушка, насторожившись.

— Постарайся не отходить от своего друга или охраны.

— Игорь, что за шпионские игры? — изрядно напуганная глубоко внутри, спросила Чернова.

— Я всё расскажу завтра, когда буду уверен в своих подозрениях, — пообещал Заболоцкий, — Сейчас я просто прошу тебя быть осторожной.

— Хорошо, — вздохнула Веста, — Не знаю, стоит ли говорить или нет, но сегодня в офис пытались проникнуть.