В рекордно — короткие они вдвоем добрались до машины, оставив Костю за главного, и пренебрегая правилами скорости дорожного движения, вылетели на дорогу. Веста всю дорогу нервно грызла ноготь и причина на то, конечно была. Северный склад — самый большой из их пяти складов. Туда свозился элитный товар для вип — клиентов. Потеря этого одного склада могла по стоимости переплюнуть остальные четыре и это было катастрофой.

Телефон главного менеджера по складу не отвечал, а потом и вовсе безэмоциональный механический голос сообщил, что абонент не абонент и перезвоните позже.

— Чёрт, — раздраженно бросила Чернова, не слишком ласково впихнув телефон в подстаканник и уставилась в окно.

Сердце в груди нервно отстукивало учащенный ритм, когда на плечо легка тяжелая рука друга и слегка потормошила:

— Не загоняйся раньше времени, слышишь? — Павел вел машину, сам нервничал не слабо, но находил время и силы утешать еще и её, Черновой стало стыдно, и она развернулась обратно, вновь берясь за телефон.

Веста еще никогда не видела территорию склада такой людной. Всегда закрытое массивное ограждение сейчас было открыто и на территории между пожарными машинами толпились люди. Как обычные любопытные прохожие, так и ненавистные репортеры. Легко не будет — решила Чернова, когда Павлу пришлось настойчиво сигналить, чтобы разогнать с проезда зевак. Боковое стекло осветило вспышкой камерой, а заодно и хмурое лицо Весты, она даже не пыталась вычленить в толпе фотографа — не имело смысла. Люди данной профессии не смутятся от вашего прямого взгляда, Черновой казалось все годы обучения на факультете журналистики, будущих специалистов учат быть наглыми, настойчивыми и бесстыдными. Её первая встреча с журналистами лет пять назад едва не обернулась истерикой, или ей так не повезло, что он нарвался на редкостную хамку, посмевшую тогда еще зеленого юриста высмеять в новостной колонке какой — то заурядной газетёнки. Сама встреча с ней была из разряда «надеюсь этого больше никогда не произойдёт», потому что их фирма, только — только появившаяся на рынке, была не готова к скептическим прогнозам незаинтересованного в их успехе человека. Профессионалом ее назвать язык не поворачивался.

И вот снова им предстояло мелькать в последних новостях и на этот раз далеко не в изжившей свой век газете, Веста боялась предположить, что там уже могло просочиться в сети и как это повлияет на мнение их спонсоров и партнёров.

— Хочешь остаться в машине? — негромко спросил Павел, заглушив машину и бросив настороженный взгляд на подругу.

— Меня все равно отсюда выковырнут, — обреченно отозвалась Чернова и решительно открыла дверь, выходя на улицу.

Толпа обступила со всех сторон, Черновой мгновенно подурнело, но она была вынуждена держать свое и фирмы лицо, изобразив равнодушие.

— Что Вы скажите о пожаре на складе? — выглядывая из-за плеча мужчины с камерой, выкрикнула светловолосая девушка с жадным до сенсаций взглядом.

— Как трагедия скажется на текущем положении дел внутри фирмы? — перекрикивая первый вопрос, кричала другая девушка, Веста не поворачивала головы, но казалось, что она стоит, где — то под ухом. С другой стороны машины слышались аналогичные вопросы и Павел, в отличие от девушки не стопорился, его комплекция позволяла протискиваться сквозь толпу, расталкивая любопытствующих и назойливых репортёров, что не скажешь о худощавой Весте, опасающейся лишний раз залезть в чьё — то личное пространство. Забавно, что её так часто окружали люди, не только не стесняющиеся лезть в чужую зону комфорт, но и делающие это с удовольствием.

— Все вопросы на официальной пресс — конференции, — заявил Павел, протискиваясь к Черновой и уже вместе они направились к ограждению полосатой изолентой, когда за спиной кто — то очень настырный спросил:

— Дата пресс — конференции озвучена?

— Нет, — мстительно бросил Павел, и они с Черновой нырнули под ленту, отрезавшую их от бестолковой массы людей.

Навстречу им уже спешил мужчина в ярком костюме пожарника, шлем — каску он, держав в руке и его смуглое лицо казалось добродушным.

— Здравствуйте, — прогремел над ними сильный голос, Веста впечатлилась, — Кто из вас владелец строения?

— Я, — отозвался мужчина, обеспокоенным взглядом блуждая по внешнему виду здания, не в силах найти видимый на первый взгляд урон.

— Очаг возгорания подавлен, на первый взгляд урон минимален, — спокойно вещал мужчина, подступив к огромным грузовым дверям, куда без проблем могли бы заехать их пожарные машины, — Группа проверяет все помещения, проводку, грузовой и фасовочный механизм, пока все чисто.

— Уточните область поражения? — попросила Веста, уже изрядно вернув лицу здоровый цвет.

— Одно из дальних помещений, забитый под завязку упаковочным сырьём, — ответил пожарный, — Вам очень повезло, что ваши работники заметили возгорание и вызвали нас. Я должен бы поругать их за самоуправство, но должен признать, что без подручных средств, пожар мог приобрести угрожающие жизни масштабы.

Друзья переглянулись между собой и уголок губ невольно дёрнулся, просто сказочное везение, не иначе.

В кармане настойчиво вибрировал телефон и, слепо сунув руку за ним, Чернова ответил на звонок, практически не глядя на экран:

— Да?

— Веста, где ты? — раздался в динамике взволнованный голос Игоря.

— У склада, — вздохнула Чернова, не найдя в себе сил на пустые огрызательства.

— Ты в порядке? — спросил мужчина, удивляя её искреннем беспокойством в голосе, только поэтому Веста ответила честно и без колкостей:

— Со мной все в порядке, огня уже нет.

— Послушай меня, сладкая, уточните список всех присутствующих на складе в этот день, — быстро, но четко выдал мужчина с предельной серьёзностью, — Предупреди друга, ему позвонит мой знакомый следак.

— Зачем все это? — нахмурилась Чернова, понимая, что Заболоцкий не стал бы просто так ломать комедию, мужчина был на счет чего — то осведомлен.

— Расскажу лично, — обломал её Игорь, — Утром на руках у меня будет экспертиза, встретимся после двух. Точное время и место скину в сообщении. Все будет хорошо, малыш.

— Не зови меня так! — зашипела в динамик Чернова.

— Прости, малыш, не могу, — в его голосе почувствовалась улыбка, а потом звонок сбросили.

Павел и так, по взгляду понял, кто звонил, слова не требовались, но Веста все равно кивнула, подтверждая догадки друга.

Уже ближе к вечеру, когда суматоха немного отпустила, они смогли вздохнуть с облегчением — специалисты, проверяющие состояние товара выявили при диагностике всего семь единиц неисправной техники. Да, это были потери, но на фоне тысяч экземпляров — мелочь.

У Черновой из головы не выходил Заболоцкий и в отнюдь не в пошлом смысле, а в самом, что ни наесть серьёзном. На что намекал мужчина по телефону? Зачем им привлекать следственный отдел? Неужели Игорь подозревает, что возгорание было не случайным?

Как много вопросов и как мало ответов.

— Веста, — окликнул девушку Павел, обернувшись и Чернова, словно очнулась, шагнула ближе, включаясь в разговор со специалистами.

Пострадавший товар уже вывозили за территорию склада. Обгоревшее помещение временно запечатали, заперев и вычеркнув из списков все числящееся там сырьё.

Маленьким общим советом было приняло выписать работникам склада премии, все — таки люди спасли их от куда более страшных последствий, как финансовых, так и…

Устало опустившись на переднее пассажирское сидение, Чернова захлопнула дверь и сползла по сидению, расслабившись, когда друг, глянув в боковое зеркало, выдал:

— Не закрыла.

Вздохнув, Чернова открыла отчего — то потяжелевшую за день дверь на ходу и захлопнула посильнее.

— Ты уже отпустил Костю? — спросила она, опустив гудящую голову на спинку сидения.

— Черт, — спохватился друг, — Забыл.

— Я позвоню, — пообещала та и вытянула из кармана телефон.

Через долгих несколько гудков в динамике послышался шум и сонный голос секретаря: