Глава 2

В доме практически невозможно было поговорить по телефону, собеседник в динамике заикался и раздраженная Веста, прихватив вязанный кардиган, привезенный два дня назад Пашей, вышла на улицу.

Сырые доски крыльца без скрипа просели под тяжестью человеческого тела и с едва слышимым скрежетом выпрямились, когда Чернова бегло и опасно сбежала по узким ступенькам.

Она пересекла двор, обогнув лишь огромный орешник, и подобралась к покосившемуся от времени сарайчику, где когда-то дед держал курей, а потом стащил туда ненужный хлам, который следовало бы выкинуть, да куда ж в деревне его деть. Проверив на прочность, стоящую дном к верху ржавую бочку, Веста встала на неё и почти сразу умостила зад на краю низкой крыши.

— Теперь слышно? — поинтересовалась она, сожалея о забытых внизу сигаретах.

— Слышно-слышно, — отозвался собеседник немного гундосым голосом, — Так, когда ты вернёшься?

— Не знаю, Костик, — честно ответила девушка, бездумно блуждая по двору взглядом.

— К визиту этих, столичных, вернёшься? — продолжал допытывать помощник Павла.

— Вот к ним в любом случае вернусь, — вздохнула Чернова, — Паша сильно нервничает?

Не стоило вспоминать о лучшем друге, потому что "Помяни чёрта…". На фоне послышался характерный хлопок двери, какой-то неопознанный грохот и почти сразу недовольный голос Павла: "Это она? Скажи ей, что она коза" и снова хлопок дверью.

— Павел Валентинович просил передать, что ты коза, — сообщил Константин и прыснул, — Слышала, да? Вот он такой с позавчера ходит.

— Ну сделай ему кофе, — отмахнулась Чернова от колкой зубочистки-вины, — Секретутка ты или где?

— Меня еще никто так не оскорблял, — через минуту осуждающего молчания, протянул обиженно Константин, — Уйду я от вас, что вы без меня делать будете?!

Губы невольно дернулись в улыбке, помощник Павла был той ещё королевой драмы, но они его все равно любили, потому как парень был лёгким и весёлым, ну очень работящим и сообразительным.

Павел в свое время притащил бедного студента на подработку, где он его нашел — знает только Веста, она же и настоял на том, чтобы практику Костик прошёл тоже у них.

За год студент поправился, сменил общагу на съемную студию, влился в коллектив и активно готовился к защите диплома. Павел как-то поделился с подругой мыслью назначить парня руководителем отдела технической поддержки, потому как тот ладно чирикает с людьми и находит со всеми общий язык, осталось только дождаться корочки и официально повысить парнишку в должности.

Опустив ладонь на красноватые металлические листы крыши, Веста словно пыталась впитать то еле ощутимое тепло, которым успело наделить их солнце, с утра ярко светившее на небе. Грязь сохла медленно, но еще медленней ползла по затопленной дороге соседская «бэха» в начале улицы, Веста гадала — встанет или нет? Но потом разглядела за ней ниву и расслабилась, если что — вытягивать не ей.

На тусклом экране телефона светилось время завершения разговора и круглая рамочка с улыбающимся Костиком. На возвышенности удалось поймать даже слабый интернет, но этого хватило, чтобы на телефон хлынул поток уведомлений с различных социальных сетей и, конечно, почты. Лайки, чужие новости и почтовый спам её мало волновали, другое дело, что среди них отыскалась простыня претензий, которую девушка не горела желанием открывать, чтобы прочесть в полном объёме.

Если бы она знала, что высветится в сети и экран тут же загорится новым вызовом, она бы на эту крышу ни за что бы не полезла.

Имя абонента согнало с Черновой все зачатки хорошего настроения после беседы с Костиком, оставив то тяжёлое в котором она варится несколько дней подряд.

Велик был соблазн смахнуть красную кнопку, но Веста, нехотя, взялась за зеленый и отвёла в сторону, приняв вызов. Острая нехватка никотина ощутилась в легких особенно ярко. Человек в динамике все говорил и говорил, на повышенных тонах, не заботясь о том, что Веста не успела даже поздороваться. Еще бы. Женщину по ту сторону связи волновало только то, как бы она не скинула вызов раньше, чем она успеет высказать все, что созрело за дни её отсутствия.

Веста всегда считала себя взрослой женщиной, решающей проблемы лицом к лицу, но судьба посмеялась и загнала в условия, где её принципы не работают.

— Ведьма, — возмущенно окрикнула её собеседница, — Ты что, не слушаешь меня?!

Вот тут-то Чернова и решила, что хватит, пожалуй, на сегодня, и сбросила вызов.

Пальцы, сжимающие тонкие бока телефона похолодели, но Веста заставила себя выдохнуть и посмотрела вниз. Ноги до бочки не доставали и её ржавое дно доверие не внушало. Вдруг она спрыгнет и провалится? Цыкнув, Чернова мысленно отругала себя за трусость и, упираясь руками в край крыши, сползла вниз, ухитрившись поставить ноги не в центр, а на выступающие края. Держась за слив, девушка спрыгнула на землю и отряхнула друг о друга грязные рыжие руки. Штаны, скорее всего, тоже заделаны, но она не сильно по этому поводу парилась. Одернув кардиган, Чернова проигнорировала вибрацию нового вызова, сунула телефон в карман и направилась на слабых ногах к крыльцу, где утром бросила полупустую пачку сигарет. Зажигалка привычно отыскалась внутри и приятной тяжестью легла в руку, но из дрожащих пальцев просто выпала. Почему-то именно это стало таким обидным, или стало спусковым крючком, последней каплей… Выдернув изо рта сигарету, Веста сжала ее в ладони, ломая хрупкий мягкий стержень, и накрыл тыльной стороной глаза.

— Эй, ты в порядке? — раздался за спиной голос вездесущего соседа.

Веста вздрогнула и отняла руку, резко вдохнув отрезвляющего воздуха.

— Всё нормально, — резче, чем следовало бы, ответила девушка и развернулась.

— Ага, — кивнул хмурый Игорь, — Я вижу.

Шагнув ближе, чем невольно насторожил Весту, мужчина наклонился и подобрал серебристую зажигалку. Выпрямившись, он не протянул, он вложил её в холодную руку девушки.

— Может валерьянку поискать? — предложил Игорь, оценив бледность хозяйки участка.

— Не надо, — тихо ответила Веста, стремительно беря себя в руки, — Что-то хотел?

— Всего лишь извиниться за то ночное беспокойство, — мужчина потянулся в сторону, и девушка только сейчас заметила, что на верхней ступеньке крыльца стояла небольшая белая коробка, повязанная атласом, из-под ленты выглядывала визитка и Веста знала логотип этой сети кондитерских.

Растерявшись, Чернова даже забыла о злополучном звонке и позволила усадить себя на ступеньки. Игорь подчеркнуто держал дистанцию, явно опасаясь вызвать новую волну раздражения и это было не столько забавно, сколько трогательно. Может время действительно меняет людей? Подростком Заболоцкий не отличался ни тактичностью, ни воспитанием, прослыв на всю деревню главным хулиганом в рекордно-короткий срок. Со своей бандой таких же, как и он, мальчишек Игорь гонял пасущихся гусей; пугал рыбу в тихом рыболовском местечке, откуда их потом с матюками гоняли мужики; шпыняли других пацанов и дразнили девчонок, любивших позагорать на местном речном пляжике.

Глядя на присевшего на согнутых ногах мужчину напротив, Веста пыталась понять, как этот человек мог оказаться причиной экстренной госпитализации одной двенадцатилетней девочки.

Не удивительно, что Игорь её не помнил, он тогда-то не обращал внимания на мелких девчонок, а уж если вспомнить, как Веста тогда еще выглядела… Слишком светлая — это сейчас-то волосы потемнели в русый, быстро обгорающая на солнце и потому вечно красная, к тому же пухленькая и вечно жующая. От той Весты осталась только тяга всё время что-то жевать. Девушка сильно вытянулась и едва ли держалась на зеленой отметке, граничащей с недостатком веса. Характер тоже сильно переменился — робкий и стеснительный ребенок, под влиянием Павла, выросла в нагловатую и острую на язык девушку.

— Шеф! — окрикнул кто-то Игоря, мелькая за забором и размахивая чем-то над головой, Веста в очередной раз пожалела, что забывает постоянно очки в доме, — Я нашёл!