- Я же говорил - бесполезно это, - в голосе Рока сквозило сочувствие. Стоит, уперев в бока руки и лыбу смущенную давит.

- Теперь твой черед, лезь в воду!

- Мой? - удивился Сашка. - Нет, Старый, погоди, ты сам видел, что этот фокус не проходит, зачем я еще буду нырять?

Рок принял театральную позу с протянутой вперед рукой в бесплодной надежде меня урезонить.

- Ныряй, Шурик. Лучше ныряй по-хорошему.

Дальше спорить он не решился. Пускай нырнет, вдруг на него подействует по-другому. Что, если, именно Сашка запустил механизм переброски? Значит, возможен и повторный запуск. Нырнет, не расклеится.

- Один раз, ладно?

- Три!

- Три, так три, - недовольно пробурчал Рок и полез в холодную воду.

Я заметил, что Одинцу наша потеха весьма по сердцу. Развалил по лодке весь набор костей своего тщедушного тела, об борт острым локтем оперся, рот до ушей, в глазах неподдельная за нас радость.

- Прямо заходи, где я нырял. Каждый следующий нырок делай на несколько метров выше по течению!

Лопатки на мощной спине Рока двигались в такт неровным шагам. Через несколько метров Рок упал в речную прохладу, проплыл вперед и как белый морж вполне профессионально, сделав последний, гребок, ушел под воду. Мелькнула задница в светлых штанах и розовые пятки. С минуту он не появлялся, потом шумно вынырнул в десяти метрах выше по течению. Отфыркался, отрицательно помотал головой. И так все понятно, чего башкой трясти…

Рок послушно нырнул еще два раза как уговаривались и все с тем же результатом. Теперь логичнее всего нырнуть вдвоем. Пробарахтались мы с ним еще некоторое время. Устали, посинели, а привязанная к кусту лодка с довольным Одинцом на борту, все так же издевательски покачивалась на поднятых нами волнах.

- Все, надоело! Поехали отсюда! - я снял с головы прилипший пучок тины и зло сплюнул.

Одевались в полном молчании. Сашка хоть и хорохорился, выглядел подавленным. Мокрая бороденка поникла как прибитая ливнем трава, глаза слегка потускнели. Осознал, видимо, чего-то, расстроился. Взор его рассеянно блуждал по речной глади, словно искал за что бы зацепиться.

Обратный путь показался мучительно долгим. Одинец несколько раз спрашивал чего мы в реке искали, я лишь мычал, давя в себе рвущийся наружу стон.

Через три дня после памятного судебного поединка из Вирова, где еще неделю назад главенствовал боярин Головач, в Полоцк отправился водный обоз. Собранный на скорую руку, богатый дарами, что едва уместились в двух торговых насадах, сопровождаемый хорошей охраной, ранним туманным утром тяжело отвалился он от городских причалов. перебивая крики провожающих, хлопнули на ветру паруса, застрочили весла.

За эти дни произошло достаточно событий достойных упоминания. Во первых, мы с Сашкой стали настоящими богачами. Наша с ним доля сокровищ превзошла все мыслимые ожидания, ибо стараниями хваткого предводителя урманов был обнаружен тайник атамана Тихаря с хранимой в нем основной частью ценностей Головача. На укрытую в лесочке телегу с собранным для вывоза атаманским добром указал Свист, который потерял запытанного до смерти свояка. Собственно, Свист и навел урманов на секретную берлогу Тихаря. Не такой уж и бестолковый оказался. Хватило Свисту сообразительности проследить за атаманом, что нанял их с родственником на побегушки, а потом и от урманов сквозануть, чтобы как со свояком Криней не вышло.

Во вторых, по приходу в Виров Бур посвятил меня в дружинники и сразу произвел в десятники. Тут уж, как говориться, слово не воробей. Брякнул папаня, что его я человек да еще и десятник, будь добр соответствовать, народ все слышал. Здесь у них так принято - по-честному. К тому же дружина боярская за последнее время изрядно поредела, личного состава в большом недостатке. Десяток, правда, у меня неполноценный, поголовно из бывших разбойников состоящий. Этих ребят мне уговаривать не пришлось. Каждый из троих мгновенно дал согласие на предложение начать новую жизнь и пристроиться на "государственную" службу.

Состояние свое я поделил на равные части и раздал пацанам. Уговор дороже серебра, да и выглядеть перед новоиспеченными дружинниками пустобрехом не хотелось. Зато теперь они за мной в огонь и в воду, за удачливого и справедливого предводителя во все века горой стояли, я же нынче не просто главарь-батька, а - десятник дружинный. Рассказать кому из своей прошлой жизни - ни за что не поверят...

В-третьих, мы приняли активное участие в похоронах боярина Головача, тело которого привезли с собой на запряженной двумя быками телеге.

Обнесенный по периметру высоким частоколом из толстенных бревен двухэтажный резной домина в центре Вирова оказался полон разного бабья как преклонного возраста, так и помоложе. Голов пятнадцать их с душераздирающим воем сбежалось к скорбному поезду и все на лежащего в телеге покойника кинулись. Ох, и крику было! Через пять минут бороду Головача от горячих женских слез хоть выжимай. Мужики стояли хмурые, сжимая кулаки да желваки по скулам гоняя. Собрались все родственники, включая младшенького сынка, десятилетнего парнишку и дочку с тремя детишками. Сама боярыня - полноватая мадам лет сорока, румяная и довольно симпатичная, лицом при виде мертвого мужа враз почернела. Я вспомнил как хоронили батю и едва удержался от протяжного вздоха из за нахлынувших переживаний.

Привели трех древних дедов с выбеленными годами власами и густыми бородищами до колен. Главный из них высокий, прямой как столб аксакал с густыми бровями и гнусавым голосом, увешанный поверх неопределяемого цвета рясы разнообразными веревочками, плетеными шнурочками, деревянными да костяными амулетами. Старикан, в общем-то, вполне благообразный, посох при нем с тяжелым навершием, таким если хорошенько вдарить можно череп проломить влегкую, сумка холщовая слева на бедре висит, в ней что-то шуршит, позвякивает и трется при движениях. По всему видно: деды не просто так, а специально для справления языческого культа вызванные жрецы, шаманы или волхвы, черт их тут разбери.

Полный день они камлали в доме над покойником. Натирали его тело, вдоль стола лежащее, пахучими настоями и маслами, курили желто-зеленые дымы, бубнили что-то неразборчивое - готовили к загробной жизни на полную катушку.

В голову ударила полезная мысль: заговоры раз читают, должны и заклятья знать, если так, то и поколдовать, наверное, смогут. А колдун в нашем бедственном положении, это же самое оно, именно то, что нужно!

Улучив удобную минуту, когда главный аксакал пошатываясь от трудов праведных вышел из дома к колодцу промочить горло, я завладел его вниманием. Услужливо поднеся ему ковш ледяной воды, спросил, раз уж он в совершенстве владеет техникой различных обрядов, не сможет ли он маленько поднапрячься и вернуть меня с товарищем в другой мир, назад в будущее, за щедрое, разумеется, вознаграждение. Сначала волхв тупо пялился на меня красными от дыма глазами, потом попросил еще воды, и лишь затем с некоторым сожалением молвил, что и рад бы помочь, да не в силах. Единственный другой мир куда бы он смог нас без вопросов отправить это - Навь, мир мертвых.

Объяснил туповатому деду, что никак не подходит нам такой стремный вариант, мы еще пожить мечтаем, тогда он начал плести о каком-то морском острове, где в храме на белой скале живут самые сильные на свете жрецы, служат они все одному богу и, наверное, смогли бы нам помочь, попади мы туда и преподнеси правильные дары. Среди даров обязательно должно быть два пуда золота в монетах и украшениях, а также двадцатка белоснежных коней в шелковых попонах.

Все мне стало со стариком понятно. Похоже, не простой дымок они там возле трупа нюхают, раз откровеннейшую чушь мне глазом не моргнув прогнал. Ну и ценник загнул! Мы несколько дней по лесам носились всего лишь из-за завалящего серебра, собрать всю мою долю в кучу двадцать справных коней едва купишь, шелков я тоже здесь ни на ком не видел, даже среди боярской родни, про тридцать с лишним килограммов золота и вовсе молчу. Дуркует дедка, что и не мудрено - под кумаром и не такое напоешь.