- Родима челядники значит? - рыкнул Бур.

- Так есть, - промямлил Свист, обреченно ссутулился и скосил глаза на обмершего свояка.

- Чего нюхаете здесь? - гневно подхватил я допрос.

- Дык, человек попросил, - заблеял Свист. - Резан дал серебряный, чтоб мы на плотике переплыли озеро и по берегу у камня пошарили, людей чужих поискали.

Вот, что значит мудрое наставничество! Еще недавно Сашка ни за что бы не озаботился такими мелочами и бездумно попер бы напролом как всегда у него случается. Если это так, то под моим чутким руководством Рок превращается в настоящего зверюгу и это отрадно.

Если это так.

Почему-то вспомнилась невинная детская шалость с кошельком на тротуаре. Тот, кто попадался на этот трюк, знает, что вместо заветных бумажек и звенящей мелочи в находке вполне может оказаться кусок вонючей, застарелой какашки.

- Ну и как? Пошарили?

- П-пошарили.

- Людей чужих нашли?

- Не нашли, - мигом сообразил догадливый Свист и на поросших жестким волосом губах заиграла робкая улыбка.

- Вот и молодцы. Плыви обратно к тому дяде, скажи, мол, на берегу ни души. Понял? А вздумаешь чудить - найду и брюхо вскрою как окуню. Тебе и родственнику твоему. Он покамест при нас останется.

Мужик отчаянно закивал и скукожился, еще ниже опустил плечи, а затем упавшим голосом оповестил, что напарник его и так должен ждать здесь и если на берегу кто появится, предупредить приближающегося работодателя.

- Давай дуй! - я хлопнул Свиста по костлявому плечу. - Пусть приходит и не стесняется. Сделаешь как надо - получишь целый серебряк. И свояк твой тоже.

Свист просиял и сделал попытку немедленно отправиться в путь, но цепкие пальцы вытянутой руки Бура поймали затрещавший ворот рубахи.

- А как он выглядел? - едва не касаясь губами уха жертвы, произнес зашедший сбоку Завид.

Я испытал болезненный укол ревности. Не додуматься до простейшего вопроса! Младший боярчик, как видно, совсем не такой дурень как его братец.

- Ну... это... - вякнул придушенный Свист и быстро заговорил: - Не слишком высокий, сильный, борода с проседью, лицо узкое, глаза черные... опасный...

- Тихарь, - уверенно молвил Одинец. - Этого гада ни с кем не спутать.

Я сопоставил устный портрет Свиста с виденным издалека сивобородым убийцей и пришел к похожему мнению.

- Один он там? - задал еще один важный вопрос Завид.

- Был один...

- Пшел!

Пальцы Бура разжались. Его правая нога пришла в движение, завершив разгон под копчиком Свиста. Заметно припадая на правый, давно стоптанный лапоть, опасаясь лишний раз оглянуться, наш терпила опрометью пустился в обратную дорогу. Все задумчиво глазели на испятнанные мокрым задницу и пропитанные потом лопатки, пока вихляющая фигура Свиста не скрылась в густой прибрежной осоке. Я почесал макушку. Как-то нескладно выходит. Рок показываться не торопится, зато на подходе тип, что является прямо таки самой желанной добычей некоторых из нас.

И где Рокотова, мать его бабушку, черти таскают!?

Оторвав пытливый взор от удаляющегося по озерной глади плотика с одинокой фигурой, Бур удовлетворенно крякнул и тряхнул головой.

- Шкуру спущу! - смачно посулил он и посмотрел налитыми кровью глазами на Завида, а затем на меня. - Бывает, что пойдешь за ягодами, а вернешься с грибами. Лишь бы лукошко худым не оказалось.

Я пожал плечами, хотел ответил, что в лесу еще и волки с медведями водятся, но уловил приглушенный вопль, исходящий, как показалось, из самой земли. Широкими, поспешными шагами я вернулся к камню, откинул крышку схрона и обнаружил сияющую в глубине темного квадрата довольную физиономию затворника.

- Я кричать вас устал, - воскликнул Жила неожиданно бодрым голосом.

- Я же тебе сказал тихо сидеть, бездарь! Подставить нас хотел?

- Дык я это… - стушевался работник ножа и топора. - Серебро нашел…

- Да ладно...

Поначалу я Жиле не поверил. Уж больно гладко все летит, прямо так, как пишут в дешевых романах некоторые обделенные фантазией писаки. Даже странно. Со мной ведь никогда ничего просто так не происходит, все через какие-то преодоления. Как там в песне поется... без поражений нет побед? Вот-вот, чем больше трудностей, тем слаще победа. Верю. Зато теперь я знаю, что успех не менее приятен, когда достигнут без порванного на британский флаг седалища. Оказывается и такое бывает, правда, редко.

Потом, сидя перед открытым люком я собственноручно ощупывал два мешка с монетой и мешок с разным антиквариатом от питьевых кубков до серебряных настольных зеркал и балдел от собственного везения. Веса в мешках более чем прилично, хоть и выглядят они не слишком объемистыми.

Жила пояснил, мол стало ему страшно скучно одному в сыром и темном подземелье, вот и решил от безделья запалить кресалом найденную в яме щепку да и обследовать все уголки схрона как следует. Ведь на то он и схрон, чтоб не всякому ротозею сразу открываться и тайники свои обнажать. Тут стукнул в стенку, там подкопнул. Так и нащупал под тонким слоем утоптанной глины две чурочки друг к дружке ладно пригнанные. Глядь, а под ними вместилище, а во вместилище мешки тяжелые рядком сложены. Сообразительный Жила сразу понял что в них и давай во все горло нас звать, так как сам отваливать крышку побоялся во избежание нарушения приказа.

Меня дико удивило, что к возвращению папенькиного имущества Бур с Завидом отнеслись кисловато. Удивление переросло в тревогу, когда Бур заявил, что Жила нашел не все.

- Как не все?

Почувствовав как по спине сползает щекотная струйка пота, я извернулся и поскреб между лопатками.

- Здесь и половины нету, - фыркнул Бур так, словно перед ним мешки не с серебром, а с гнилой репой. Остро заточенным ножом, высунув от усердия кончик языка, он правил ноготь на большом пальце левой руки.

- А где остальное?

- Вот и спросим у Тихаря, когда явится, - ответил Бур напряженным голосом и взмахнул ножом в неопределенном жесте.

- Мы так не договаривались, братишка, - заметил я.

- Ну так давай договоримся, делов-то, - вступил Завид, одной рукой пригладив светлые, вьющиеся волосы.

- А папаня не заругает? - я хмыкнул и оглянулся на Одинца с Жилой. - Надеюсь, вы уже рассказали всем о нашей чудесной находке?

Моргнув, пацан рванул с места как в попу ужаленный и помчался к лесной опушке. Оттуда тотчас донеслись неслаженные выкрики удивления и счастливые возгласы. Еще через минуту на берегу у камня стало тесно от выползших из укрытия лохматых джентльменов удачи. Каждому захотелось взглянуть на вожделенное серебро и спросить когда же будет дележка. Лично я бы предпочел начать прямо сейчас, забрать свою долю, разделить ее между участниками банды и приступить к томительному ожиданию Сашки Рокотова в уютном одиночестве в сосновом лесу.

- Думаю, нам нужно держать совет и узнать мнение каждого, как это полагается в любой ватаге с общей целью, - пораскинув мозгами, подал разумнейшую из идей Завид с таким деловым видом, будто ему действительно было, что предложить.

Солнце давно выпрыгнулоиз-за сосновых верхушек, перевалило полдень и как румяный колобок из печи покатилось по небосводу навстречу с западными землями.

Да что он может предложить? Что могут предложить Бур с Завидом десятку алчущих денег парней в рваных, поношенных одеждах, знать не знающих что такое баня, мыло, свежая постель и расческа? За одну пригоршню монет эти ребята порвут на лоскуты любого, кто захотел бы их кинуть и я сильно сомневался, что они возжелают совершать какие-то лишние, выходящие за рамки озвученного ранее договора маневры. Разве что за две пригоршни.

Обретенные сокровища мы с Одинцом и Завидом снова опустили в схрон. Так спокойнее, глаза никому не мозолят и не побуждают к необдуманным сокращениям мышц. В схрон определили и свояка Криню, предварительно связав ему лапы, чтоб не дурковал. Жила с Жуком - основательным мужиком с бычьей шеей остались на берегу неподалеку от камушка следить за шухером, а оставшийся личный состав экспедиции углубился в лес на сходку концессионеров.