– А может он на то и рассчитывал, – предположила Мика, – с чего вы взяли, что фанатик ошибся. Он вполне мог добиваться именно прорыва. А вмешалась ли богиня, мы никогда не узнаем.

– Судя по рисунку и общим признакам, жрец хотел пробить не постоянный портал, а подчинить Князя Хаоса со всей его свитой, – пожал плечами Игар, – я не силен в демонологии, да и по остаткам алтаря сложно судить, учитывая что изображений того места всего несколько и плохого качества. Но ученые сходятся именно на такой версии.

– Дай угадаю, ученые – мужчины. Шовинисты. Мол, все беды от женщин, вот Лалит и виновата. А если не она, так ее же дети! Значит, плохо воспитывала.

Все вокруг рассмеялись, хотя слова Мики заставляют задуматься. Впрочем, Игар в силу природной вежливости и добродушия, не стал развивать тему и только благодарно кивнул девушке, принимая ее мнение. От прямого взгляда Ламера зудит плечо, но Мика смотрит на Хэлла и мягко ему улыбается, слышит шутки студентов и только ее напряженные ключицы намекают, что девушке некомфортно.

– Только общими усилиями людей, асуров и эльфов удалось сдержать орду демонов и загнать на полуостров, который мы все знаем под распространенным названием Демонов остров. До момента, когда была установлена Завеса, они успели знатно пройтись по континенту и уничтожить четверть населения. По некоторым данным – треть. Тем не менее, прорыв закрыть не удалось, потому пошли иным путем и ограничили влияние Хаоса, отдав ему в жертву часть территории тогдашнего королевства Элия. Комплексное заклинание, которое отрезало от континента заражённую территорию, состоит из нескольких слоев. Один из которых – Порядок, второй – частичка самого же Хаоса, третий – мощная жреческая молитва, призвавшая божественную благодать – магия Духа. И наконец, четвертый слой – щиты стихий, высшего порядка. Если рассмотреть Завесу вблизи, можно заметить что она представляет собой ячеистую многослойную сеть, концы которой закреплены якорями.

– Местоположение которых тщательно забыли. На всякий случай, – хохотнул Кай.

– Именно, – обрадовался Игар, – было запрещено как-либо документировать как само заклинание Завесы, так и места его крепления и способы. Есть только две официальные записи.

– Одна из них хранится в Кёльнине у эльфийского Князя, вторая – у асуров, в Моградисе, – добавил Хэлл, – во избежание, так сказать.

– Тем не менее, ты так и не раскрыл основной вопрос, – заявила Элиза, – почему ты считаешь, будто прорвать Завесу и выпустить демонов невозможно? И собственно, почему сие не может быть делом рук секты Черных жнецов?

– Потому что участников секты надежно вырезали, это, во-первых, – решила поддержать Ири юного гения, – а во-вторых, чтобы пробить брешь, следует быть не просто гением, а очень сильным магом универсалом. Много ли вам известно универсалов?

– Или можно собрать компанию магов, которые владеют нужными навыками, – спокойно предположила Мика, – это гораздо проще и вполне выполнимо. Стоит только дать хорошую мотивацию или найти фанатичных смертников.

Прозвучало несколько угрожающе.

– Интересная мысль. Но, где организатор найдет асура? И что станет ему обещать? – прохладно уточнил Ламер.

– К любому существу можно найти подход, – даже не повернулась Мика к нему давая ответ на вопрос повисший в воздухе. Никто не стал перебивать, словно аура мага Смерти управляет беседой, – как и все что угодно можно разрушить. Так что, прости, Игар, но ты убедил меня не полностью.

Элиза поддакнула, чем словно включила всех остальных. Активное обсуждение продолжилось, но Микаэла не особенно прислушивалась, задумавшись совершенно об ином. Так званные старшие расы отличаются не только снобизмом и внешностью. Те же эльфы могут жить вечно, если не умирают от насильственной смерти. Драконы туда же. С асурами непонятно, но вероятно, похоже – самая закрытая и самодостаточная из рас, скрытная и надменная. Редко снисходит к общению и сотрудничеству со смертными. Как бы не ворчали люди о том, что эти все товарищи слишком высоко задрали носы, сложно отрицать факт, что иначе быть не может. Ведь серьезно отличается психология, восприятие фундаментальных вещей! У старших рас огромные проблемы с размножением, рождаются дети редко и еще реже в одной семье их двое. А те, кто умудрился иметь троих, пересчитаны по пальцам двух рук. Оттуда и традиции, кажущиеся странными. И нежелание вмешиваться в человеческие проблемы становится понятным – это принесет потери, которые восполняются сотнями лет, тысячелетиями. Именно поэтому Старшие до последнего тянули и дождались, пока случится серьезный прорыв.

– Завеса порой пропускает хаос! – возразила Элиза, – об этом не говорят активно, но мой дядя служит в гарнизоне на границе…

– Конечно, – серьезно кивнул Хэлл, – примерно раз в месяц происходит перезарядка и перераспределение энергии. Такое масштабное заклинание не может просто существовать, все его компоненты находятся в непрерывном движении. Есть более слабые места, которые в момент изменения могут раскрывать несколько ячеек сети. Это норма. Собственно для этого гарнизон и существует – чтобы купировать подобные выбросы.

– И ничего поделать нельзя? – недоверчиво взглянула на эльфа Ири.

– Нет. Даже спустя полторы тысячи лет, это волшебство является более чем великим, – тихо ответил Кай, – методы усовершенствования разрабатываются, но пока не нашли никакой альтернативы.

– А если твари додумаются в такой момент ударить с той стороны?!

– Было не один раз, – пожал плечами эльф, – благо каждый из прорывов в разном месте, спланировать или просчитать не получится. На самом деле, без активного излучения Хаоса, твари слабеют. Массово пройти вглубь континента у них не выйдет, если не расширить прореху и не добиться постоянной протечки энергии. А это никому не подвластно. И даже Черным Жнецам, будь они живы, не удалось бы.

Он говорил уверенно, потому студенты повеселели. Разговор снова потек, спор стал позитивнее. Мика искоса наблюдая за Хэллом подозревала, что он чего-то недоговаривает. Впрочем, никаких доказательств у нее нет. Прочитать четко эльфа Мика не может – у ушастых крайне хитрая защита не только мыслей и чувств, но даже мимика и язык тела иные. Им только в покер играть! Ей банально не хватает опыта общения со старшими расами, чтобы понимать их так, как людей. Даже если исключить магические щиты, чтобы использовать дар, надо научиться интерпретировать то, что видишь глазами и чувствуешь интуитивно. А уж когда рецепторы улавливают едва ли пятую часть информации, вообще невозможно делать выводы. Хотя среди людей тоже попадаются крепкие орешки – тот же Северин! Девушка так и не заставила себя взглянуть на него, что не укрылось от внимания эльфа.

Она так глубоко задумалась о тонкостях собственных возможностей, что отрешилась от мира и не заметила, как Хэлл оказался рядом:

– Окажешь мне честь и потанцуешь со мной? – негромкий вопрос у самого уха. Девушка вздрогнула, взгляд стал осмысленным.

– Что? Ах, да… Идемте мастер Хэллораниэль, – приняла предложенную руку под удивленными взглядами студентов. Сплетен будет масса! Мика приняла приглашение наставника, чья неоднозначная репутация гремит по всей Академии.

Ушастый даже не сомневался в положительном ответе.

Музыка для атмосферы:

«In The End» by Tommee Profitt

Парочка вышла из беседки и направилась к распахнутым дверям главного зала, откуда доносится музыка. Мика не удостоила взглядом Кая, который почему-то показался недовольным. Проигнорировать же волну холода от некроманта оказалось сложнее. Северин словно соткан из колючей вьюги, благо чуть отступил, когда Мика проходила мимо. Но сейчас волнует вопрос: чего хочет эльф. Разумеется, он прекрасно помнит о договорённости, эти долгоживущие вообще ничего не забывают. Кстати, как это работает? Откуда такой ресурс мозга? Отмахнувшись от неуемного любопытства, вернулась к насущному: