– Все было не так, – пискнула рыжая, и слезы потекли с новой силой, – я просто хотела сделать наше соседство счастливее, даже торт испекла!

Кайлер смерил Мику недовольным взглядом и стал утешать несчастную жертву произвола. Иритана усажена в кресло, в руки ей вручён стакан с водой. Она что-то невнятно бормочет, видимо жалуясь на жизнь. О том, что ни в чем не виновата, что Мика с порога набросилась и попрекает, угрожает и вообще!

Мика насмешливо вскинула бровь и обернулась к Элизе, мол, что за цирк здесь происходит? Внутри она клокочет от злости, но опускаться до скандала с этой любительницей блесток не собирается. С Ири они слишком много пережили, чтобы вестись на дешевую манипуляцию. Кай уговаривает Иритану не расстраиваться и не принимать близко к сердцу грубость Микаэлы.

– У нее просто был плохой день!

– Ты даже не представляешь, – согласилась Мика, вспомнив, чего стоило уладить дела с деканом, кураторами, старостами и библиотекарем.

То как защитник утешает принцессу, заставляет сердце ведьмы сжаться от возмущения и обиды. Но при этом хочется смеяться. Со стороны это, наверное, выглядит забавно, классическая сцена из глупого молодежного сериала.

– А с тобой мы еще поговорим, – пригрозил Кай, – твое поведение выходит за любые рамки. Ты всегда недолюбливала Ири, но не думал, что можешь быть настолько жестокой!

– Я?! – Мика сдержала крепкое словцо, – Всего лишь хочу, чтобы мой дом не превращали в психоделическую камеру! И не трогали мои вещи!

– Ты должна извиниться, – заявил Кай хмуро.

– Согласна! Иритана обязана принести извинения за то, что без разрешения трогала мои вещи, – холодно уведомила Мика и наткнулась на возмущенные взгляды рыжей и Кайлера.

Что ж, рыцарь в сияющих доспехах спас жертву из лап зла. Браво! Обидеться или разозлиться еще больше, Мика не решила. Потому временно махнула рукой на поведение парня. В конце концов, первый же и придет мириться! Главное, что карта и астролябия вернуться на места! Или она лично оторвет кое-кому загребущие ручки!

Элиза все это время беззвучно хлопала в ладоши. Она давно и неплохо знает Ири, так как обе изучают курс по зельям. Маги земли небоевого направления получают очень обширные знания по алхимии, зельеварению и работе с травами. Обе девушки часто встречаются и даже попадают в пару, на практикумах. Как правило, Элиза не говорит об этом, а Мика делает вид, что не в курсе, сохраняя нейтралитет. Собственно в сложный любовный треугольник Лиз мудро не лезет. Тем более, когда все участники истово отрицают любые фигуры между ними.

Парочка, которая периодически спит вместе, устраивает прилюдные ссоры и примирения – Ири крайне любит эти эмоциональные качели и романтические приключения. Кайлер не спешит что-то менять и делает вид, что френдзоны для Мики не существует. Так что, конечно же, никакого треугольника нет! Только искры сыпятся да вереница временных интрижек у всех троих.

– Прекрасное представление, – утерла скупую слезу Лиз, – год обещает быть веселым…

– Молчи!

– Конечно-конечно, – снова фыркнула Лиз и закатила глаза. На этот раз чистый сарказм, никаких советов духов.

Музыка для атмосферы:

«Hear Me Now» by Bad Wolves

Зал для торжеств Академии находится под прозрачным куполом во внутреннем дворе замка. Звездное небо с рукавом туманности видны через идеальную прозрачность потолка. Колонны удерживают стрельчатые балки, напоминают стволы величественных деревьев, стилизованные кроны поддерживающие свод. По случаю праздника кроны одеты в золото и багрянец. Величие и торжественность зала подчеркивают потрясающие фрески, приглушенное золото декора и мнимая хрупкость магического хрусталя. Каждая деталь зала на своем месте – галерея, с которой так удобно наблюдать за праздником, окна в пол, место для оркестра на овальной сцене. Все продумано до мелочей и в честь праздника украшено с большим вкусом – декор из свечей и осенних гирлянд стоит на изящных металлических подставках, фуршетные столы накрыты темно-зелеными скатертями и украшены посудой из дымчатого кварца. Подсветка магическими огнями делает атмосферу еще более нереальной. По каменному полу, глянцевому как подтаявший лед стелятся мелкие лепестки осенних цветов и деревьев. Стайки светлячков перемещаются над головами и привлекают внимание к украшениям зала.

Академию построили эльфы, именно этот зал более всего отражает их любовь к природе и живому миру. Десяток просторных выходов уводят желающих в гигантский сад, где фонарики и магия сделали его таинственным царством осени. А уже оттуда освещенные аллеи позволяют выйти к Арене. Там сегодня планируется концерт.

– В этом году иллюзионисты расстарались, – восхитилась Элиза, провожая глазами летящую птицу с роскошным огненным хвостом. Из пламени – в буквальном смысле.

– Им пообещали поставить автомат по зачетам, если смогут удивить, – хмыкнула Мика. В принципе, если не зачет, то закрытие парочки тем, ребята заслужили. Главный Зал выглядит как иллюстрация к легендам – потрясающе!

Глава учебного заведения – Сарташ Аррен – уже сделал заявление, поздравил учащихся и сейчас неторопливо вальсирует с деканом целительского факультета. На сцене играет оркестр, руководит развлекательной программой целая команда организаторов.

Мика и Элиза пропустили начало, потому как сборы на праздник затянулись. Собственно, ничего особенно интересного, так как речь ректора адресована скорее первокурсникам. Многие студенты пришли позже, выжидая самое удачное время для появления.

Что точно стоит внимания – это наряды собравшихся! Праздник Багряной Осени – это фактически карнавал. Один из четырех пышных праздников в году! Как нетрудно догадаться посвященный, природе, которая готовится к глубокому сну. Осень награждает людей за работу своими дарами, спрашивает за лень и нерадивость, приглашает к столу вином и напоминает о череде магических дат – днях Силы. В это время магия будет особенно сочной, особенной. Пожалуй, эта пора самая магическая!

Порыв ветра из распахнутого окна коснулся кожи, и мурашки пробежали по спине. Мика оглянулась, на миг ее сердце упало в пятки. Острый взгляд странных глаз. Знакомых глаз. Едва девушка сосредоточилась, как наваждение пропало, но предчувствие внутри нее противно захихикало. Да чтоб тебе!

– Милая, что там? – Лиз взяла ее за руку, – опять увидела Ири с Каем? Слушай, забудь!

– Нет, – улыбнулась, заметила скепсис на лице подруги, – честно! Мне показалось. Даже не знаю… Что увидела того, кого здесь быть не должно.

– Хм… Ладно, – Лиз взглянула в одно из множества зеркал, украшающих стены. Оценила отражение, поправила волосы нежного лавандового цвета и улыбнулась, – идем разбивать сердца!

Мика выбрала брючный костюм из жесткой ткани настолько темного винного цвета, что казалось, будто ткань напитанная кровью. Воротник стойка, узкие рукава, брючины и талия украшены объемной вышивкой из черных камней – фантастический орнамент. А глубокое узкое декольте открывает полоску светлой кожи и полушария грудей. Неширокие брюки укрывают ногу до самого пола, разрез сбоку позволяет увидеть туфли на высокой прозрачной шпильке из черного хрусталя. Спина у пиджака отсутствует, вместо ткани там цепочки и хитрая паутинка из блестящих нитей. Мике очень понравилось знаменитое платье леди Франиз – главы школы «Аделон», где девушка училась. Директор воистину икона стиля и вдохновительница. Теперь у Мики личная фишка – отсутствие спины у нарядов. Портной, который занимается гардеробом девушки в восторге от необычных решений. Мика самодовольно поймала несколько восхищенных и завистливых взглядов. Хоть какая-то польза от муштры леди Авины – научила производить впечатление!

Подошел смутно знакомый парень с неестественно белой кожей. Склонился в церемонном поклоне и поцеловал руку:

– Быть такой красивой, прекрасно и опасно одновременно. Извлекай из своей красоты только пользу и береги ее как ценный подарок Богов.