Мика моргнула, но бледный товарищ кивнул на прощание и пошел дальше.

– Это что было? – удивилась и взглянула на подругу, та фыркнула от смеха.

Незнакомца она не узнала е, как и несколько тысяч других учащихся. И это только видимые в ближайшем радиусе. Вообще в Академии одновременно обучается около десяти тысяч студентов. Вполне понятно, что Мика не знает даже десяти процентов. Хотя, расписания составлены так, что жизнь проходит в определенном ареале комплекса и знакомые встречаются постоянно.

– Оракул, не обращай внимания. Они все странные, – помахала рукой у виска Лиз, – не от мира сего. Потому не берусь разбираться, чего они на самом деле хотят: предсказать будущее, отвесить комплимент или предложить поужинать.

– Невежда. Он обошел комплиментом мою прекрасную подругу, – Мика приобняла ее за талию и доверительно сообщила: – ты сногсшибательна, Элиза.

Платье девушки на груди фиолетовое, но плавно переходит в черный подол. Длинные разрезы обнажают роскошные спортивные ноги на каблуках. Прозрачный корсет соединяет лиф и юбку, подчёркивает цвет кожи и почти ничего не скрывает. Орки обожают блистать и провоцировать.

– И это снова не предложение, – притворно грустно вздохнула лиловая блондинка, не уставая троллить Мику на предмет возможной горизонтальной дружбы.

– Увы, нет… – поддержала давнюю шутку та, они рассмеялись.

– У нас по плану – перекусить. Желательно до того, как начнется концерт. А потом можно либо остаться здесь – в главном зале, будут танцы, шоу магов стихий. Или пойти куда-то, где поспокойнее.

В этот раз выступать будет одна из самых популярных групп. В мире Фрэй есть множество направлений в музыке, но Мику очаровывает тяжелая инструментальная. Эти сложные мотивы, контраст низкой музыки и красивых голосов… Это разбудило в ней смутные приятно тревожные воспоминания, образы. Огромное многообразие музыкальных инструментов, звуковых артефактов и магии в целом позволяет создавать великолепные вещи! Впрочем, побывать на празднике стоит не только из-за музыки! Концерт можно посетить и в другой день в Чадэне. Мика, как правило, заранее приобретает билеты на все мероприятия, которые интересуют. А вот представители иных реальностей приезжают нечасто, и пообщаться с ними гораздо интереснее. В этом году Академия принимает массу студентов по обмену, потому и Праздник Осени развернулся как никогда раньше.

Ну и конечно фейерверк! В самом конце начнется потрясающая феерия. В Эльмионе салюты возвели в ранг искусства, и маги огня изворачиваются невероятно. Шоу, которое показывают каждый год – неповторимая красота! Это то, что можно увидеть и спокойно умереть! И видно их будет даже в Чадэне! Учитывая, что Академия находится в нескольких десятках километров от города… Словом, молодцы огневики!

– Смотри ка… А наши уже окручивают приезжих, – хихикнула Лиз.

Стайка симпатичных девушек с длинными зелеными волосами окружены студентами Академии. Мужского пола. Которые друг перед другом пытаются показаться лучше и выгоднее товарища. Что же так повлияло на коммуникативные навыки? Интерес социологический или короткие платья девчонок? От компании доносится смех, гостьи не промах и кажется, очаровали абсолютно всех.

– А чего время терять, – философски изрекла Мика и отсалютовала бокалом с игристым знакомому. Кажется, парень уже выбрал себе одну зеленовласку.

По всей территории Академического острова рассованы украшения, фонарики, фуршетные столы и открыты натсежь залы, где тоже можно найти развлечения – шатры гадалок, тир, танцы, настольные игры – самый разнообразный набор развлечений для гуляющих студентов. Даже временные нестабильные порталы, которые спрятаны в неожиданных местах! Они случайным образом отправляют «жертв» в живой лабиринт сада, где тоже есть ряд приключений.

В негустой толпе мелькнула смутно знакомая белая шевелюра. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это Северина! Он, как правило, игнорирует любые сборища студентов, подчеркивая репутацию социопата. Вытащить на массовые гуляния его мог только Кай. Правда, поклонниц мага Смерти меньше не становится даже с таким поведением. Удивительно! Высокомерная физиономия отбивает желание общаться только у Микаэлы, видимо. Северин проигнорировал повод нарядиться во что-то цветное и атмосферное. Но его привычный пафосный наряд не портит праздник – настолько хорош, что хочется вульгарно сплюнуть на пол. Любитель рубашек, красивых пиджаков, идеальных брюк. Или наоборот – кожаных курток и нарочито расслабленного почти домашнего вида. Северин самопровозглашенный король провокации. Например, сегодня из-под его пиджака виднеется прозрачная черная рубашка с вырезом, скорее напоминающая блузку. А сквозь нее можно рассмотреть идеально сухой пресс и длинную серебряную цепочку на груди. Фу, каким же паскудным он бывает! Мика отвернулась пока блондин не засек внимание. В мыслях ехидно хихикает внутренний голос:

«Привыкай, милочка. Тебе еще с ним придется работать, верно?»

– Нет… – фыркнула вполголоса.

– Идем, добудем еды! – Элиза повела подругу к длинному ряду столов.

По дороге подхватила два новых бокала вина. Делается оно из ягод похожих на малину серебристого цвета. Крайне необычный вид, но при этом потрясающий медовый свежий аромат, который не исчезает при превращении в вино. Довольно дорогой напиток в этом году предложили студентам. Что за щедрость?

– Лиз, милая, рад тебя видеть! – подрулил симпатичный парень, судя по всему, маг Земли – из группы орчанки, – ты прекраснее день ото дня!

– Не стану помогать с теорией, – весело рассмеялась девушка в ответ и позволила чмокнуть себя в щеку, – даже если станешь осыпать комплиментами весь вечер! Познакомься, это моя подруга Микаэла Верони. Мика, это мой однокурсник, Олегро Балмаш…

Вежливый кивок, пожала руку, но взгляд девушки то и дело соскальзывает в сторону. Кай и Иритана. Держатся за руки и весело перешептываются. Так и подмывает подойти к ним. Хотя Микаэла понимает абсурдность идеи – пара занята друг другом. Как всегда. Странно, что еще не привыкла к этому за все годы в семье Кассегрен.

– Ребята, знакомьтесь… – подошли еще несколько студентов.

Мика ответила на приветствия и даже пошутила пару раз, но внимание рассеянное. Никак не выкинуть из головы тот взгляд. Чем же так привлёк? Что еще кроме смутно знакомого типажа Мика помнит? Широкие плечи, длинные волосы темного шоколадного цвета, знакомая уверенная походка, подвернутые рукава – расслабленный вид, будто ему все равно, что подумают окружающие, плевать на нормы и традиции. Таких здесь сотня! Снова укол тревоги.

– О чем задумалась? – шепотом поинтересовалась Элиза.

– О парне, – прикусила губу, – показался знакомым, а я не могу вспомнить его.

– В таком случае он не стоит того, чтобы помнить, – философски изрекла какая-то чернобровая девчонка и рассмеялась.

– Ну да… – Мика глотнула вина, мазнула губами по уху Элизы: – я сейчас!

Отошла от компании в направлении туалетов. Она скрылась в толпе и «принюхалась», отпуская чутье. Пожалуй, стоит закрыть волнующий вопрос иначе не сможет расслабиться и порадоваться празднику. Медленно следуя к одной из колонн, прислушивается к разумным вокруг.

Потерялась в сотнях эмоций, чувств, мыслей. В висках стучат молоточки и Мика сжимает зубы, пытаясь вычленить хоть что-то, перед тем как снова накатит знакомая паника, страх утратить контроль. С каждой секундой погружения в Эфир нарастает стук сердца, шумит в ушах, а из темных глубин подсознания доносится негромкий ехидный смех. И крик? По виску Мики стекает капелька пота.

– Где же ты?.. – шепчет сухими губами, ищет причину тревоги, тот странный аромат ужаса, смерти, холодный взгляд и готовность Творить. Зло. Судорожно пытается поймать то, что беспокоит так долго и настойчиво, что хочется топать ногами.

Еще секунда и черная воронка из подсознания распахивается. Перед закрытыми веками мелькает мешанина воспоминаний, крики птиц, грохот металла и… Девушка грубо выныривает и сдергивает свой дар как покрывало! Ноги не держат, потому позволяет себе соскользнуть спиной по поверхности колонны. Беззвучно ругается и пытается отдышаться. Перед глазами видит чью-то обувь, а потом понимает, что незнакомец спрашивает, не нужна ли помощь.