Перевела взгляд на туман внизу – под ним простёрся потрясающий город – столица Империи. Город, который стал новым домом и покорил сердце, очаровал. А как могло быть иначе, если Чадэна – город сказка?

– Сказка, – эхом вторила мыслям и глубоко вдохнула сладковатый аромат исамины – цветущий куст, который не боится зимы и цветет с весны до морозов. И растет решительно везде в долине, и в висячем саду при отеле, где Мика вчера вечером оказалась.

Хотела немного расслабиться, отдохнуть и сбежать от сложного разговора дома, от собственных сомнений, разочарования, усталости. Потому оставила подругу в общежитии и ушла гулять по вечерним улицам столицы. Набрела на красивый бар, решила согреться, потому что тонкий плащ предательски пропустил эту липкую влагу. А там встретила его.

– Детка, ты не спишь? – сонный голос за спиной. Девушка оглянулась.

В дверях стоит загорелый красавец лет двадцати на вид, хотя ему вполне может быть и две сотни. Длинные платиновые волосы взлохмачены, на нем ни клочка одежды. Атлетичный, хотя очень стройный, пропорциональный и возмутительно эффектный. Как же его зовут? Чуть нахмурилась, отыскивая в памяти подробности знакомства, не преуспела. Парень вроде с юга континента или даже с Архипелага, у них имена зубодробительные, а Мика даже не старалась запомнить. Эльфы – оживший миф, который можно даже потрогать при большом желании. Что девушка и сделала пару часов назад. Она чуть улыбнулась, разглядывая его. Волшебные фиалковые глаза и разрез обычный для ушастых – чуть раскосый. На шее сбоку, словно тонкой кистью выведен белый символ – сложный растительный рисунок с парой рун. Это метка Дома. Есть у всех эльфов, традиция такая. Красиво. Точно с островов родом.

Вечером Мика не обратила внимания на эти мелочи. Да и какая разница? Все что ей было интересно – красивый любовник на ночь, чтобы забыться и не ехать домой, не признаваться, что она неудачница.

Склонила голову к плечу, лунный свет эффектно подчеркнул рельефное тело блондина. Секунд тридцать раздумывала, хочет ли остаться с ним до утра. Судя по его приподнятому настроению, он очень даже хочет. Необычные глаза парня так же бесстыдно изучают девушку – от кончиков пальцев длинных ног, до темноволосой макушки. О, Мика вполне представляла, что он видит, и плавно повела плечом, откинула копну волнистых волос за спину. Ее бледная кожа причудливо освещена звездами, и девушка кажется нереальной. Ее абсолютно гладкая кожа без единого изъяна меняет оттенок только на капризных губах и вершинках высокой груди. Едва заметный рельеф мышц не допускает лишней хрупкости, но добавляет гибкой грации. Мика много работала над своим телом физически, чтобы теперь получать удовольствие от него. Она гордится проделанной работой – пропорции, рисунок мышц, гибкость и сила. Никакой фарфоровой утонченности, которая вошла в моду – это для рафинированных девиц.

– Давай вернёмся в постель…

– Не хочу, – Мика села на перила, соблазнительно потянулась, погладила свою обнаженную грудь, – нам и тут будет удобно…

В Бездну все проблемы, разговоры, деканов и опекунов. По крайней мере, несколько часов есть до того, как придется выполнить, что должна.

– Как скажешь, – любовник оказался рядом слишком быстро, чтобы даже уловить движение, обнял горячими руками, сжал талию, накрыл губы поцелуем.

Прежде чем снова отдаться вспыхнувшему возбуждению, в голове мелькнула ехидная мысль:

«Жаль, что в мечтах совсем другие руки… Решено, имя можно не вспоминать…»

Музыка для атмосферы:

«Carnival of Rust» by Poets of the Fall

На рассвете Мика быстро оделась и взглянула на время. Отлично, успеет заскочить домой, забрать кое-какие вещи и отправиться в Академию Сил. Возможно, удастся проскользнуть незамеченной мимо опекунов. К серьезному разговору девушка еще не готова…

Проблемы начались с начала учебного года, после месяца каникул. Мика перешла на третий курс, а значит настало время корректировать учебный план. И выбирать специализацию, после двух лет общего магического образования. Ее стремления разошлись с мнением графа и графини. Поэтому пришлось импровизировать до тех пор, пока не придумает, как убедить опекунов, что ее судьба – быть психиатром, а не работать в императорской канцелярии! Так что сейчас Микаэла пытается усидеть одной попой на двух стульях – тянет программу двух направлений.

Не прошло и месяца обучения, как стало ясно, что затея провалена. Просто не хватает времени и физических сил. Декан выразился предельно ясно – нужно скорректировать учебный план! Убрать часть часов лекций и пару предметов, но тогда не хватит баллов для двух факультетов. Даже если Мика будет сдавать что-то экстерном и по индивидуальной программе.

– Сделайте выбор, Верони! – посоветовал декан, – зачем вам эти сложности? Вы молодой и перспективный маг, сможете получить второе образование и диплом! Так все разумные люди и делают.

– Разумные, – сквозь зубы проворчала девушка и аккуратно выдохнула, – если бы все было так просто.

– Я не стану мешать, – пообещал он, – но считаю, что вы совершаете ошибку.

Зевнула, прикрывшись ладошкой – почти не спала нормально всю неделю! Но это не беда, Мика на днях заполнит заявление на зачисление на желанный факультет и все! Главное успеть все провернуть так, чтобы опекуны не смогли вмешаться. А через пару месяцев уже неважно их мнение, ведь повлиять на решение подопечной не смогут. Ее совершеннолетие наступит зимой. И если чуть-чуть удачи Мике положено, то план удастся. Либо… Во что бы то ни стало, она останется на обоих потоках до своего дня рождения!

Любовник на широкой постели глубоко вздохнул во сне и девушка насторожилась. Зря, парень не проснулся. Мика застегнула на запястье гибкий бриллиантовый ремешок, по нему пробежали искорки и место стыка растворилось. Плоский кристалл – экран гаджета из цельного кусочка аланита7, заключенный в белое золото, мигнул и потемнел до черноты – включился. Наккер8 – артефакт для связи и общения на расстоянии. С помощью него можно отправлять сообщения и общаться напрямую. Судорожный вздох вырвался невольно. Неприятное ощущение от ментального подключения артефакта к сознанию. Сложно привыкнуть к подобной состыковке даже магу Разума. Мике представить страшно, что ощущают маги других стихий или неодаренные! Многие люди по этой причине выбирают вариант проще – вживляют имплантат в тело, забывая о регулярных подключениях, создают постоянный контакт.

Мика не доверяет подобным вещам на уровне фобии – холодеет в спине от мысли, что под кожей есть нечто чужеродное, могущее повлиять на сознание. Фу!

– Уходишь? И даже не оставишь контактов, – блондин сладко потянулся, простынь соскользнула с его груди. Парень разлёгся на кровати, закинул руки за голову, словно красуясь.

– Ты же понимаешь, – улыбнулась, избегая смотреть в глаза, стянула волосы в высокий хвост.

Еще не хватало неловких объяснений!

– Мне бы хотелось тебя запомнить, – эльф не отводит фиалковых глаз.

– Не стоит, – Мика подошла к двери и оглянулась, – мне понравилась эта ночь, ээээ…

– Хэлл, – подсказал, лукаво улыбаясь, – я представился так.

– Прощай, Хэлл, – девушка тихо притворила за собой дверь, и тут же выбросила ночное приключение из головы. С эльфом она совершенно точно больше никогда не встретится.

– Микаэла Верони, ты не ночевала дома! И никому не сообщила о твоих планах! Это неприемлемо… – строгий голос леди Авины громко прозвучал в голове.

Вот что бывает, если включить наккер после того, как исчезла на всю ночь. Голосовые сообщения в количестве десятка штук беспрерывно воспроизводились артефактом голосом и интонацией отправителя. Мика покорно выслушала поток эмоциональных претензий.

Да уж, теперь кристально ясно, что впереди ждет непростой день.