Спустилась на лифте в роскошный холл гостиницы и кивком попрощалась с вежливым портье за стойкой. На парковке ждет аэр – красивая, идеальная и волшебная машина. Как и все в Империи – архитектура, ландшафт, транспорт. Эстетика на первом месте, потому безупречные обтекаемые формы частного транспорта идеально сконструированы. Одно касание хозяйки и машина «проснулась» – пальцы стянули иллюзорную светящуюся сеть, которая растворилась в воздухе. Это система безопасности и защиты узнала ауру. Магия сняла сложное плетение и оголила темно-изумрудную поверхность техномагического чуда и запустила внутренние процессы. Плавно и неторопливо он поднялся над землей – включилась левитация и засияла воздушная подушка. Только после этого в корпусе проявилась дверь и гостеприимно распахнулась, впуская хозяйку внутрь.

– Здравствуй красавица, – улыбнулась Мика и села в эргономичное кресло.

Внутри аэр оборудован удобными местами для пассажиров обтянутыми материалом напоминающим бархат. Поверхность панели управления – прозрачный кристальный блок, через который виден красивый механизм. Кабина вполне может стать прозрачной, открывая панорамный обзор. Просто оживший кошмар агорафоба!

– Рада приветствовать тебя, Микаэла, – доброжелательно откликнулась машина глубоким контральто, – надеюсь, тебе снились добрые сны.

Внутри машины живет вполне реальный дух. Он заключен в артефакт и встроен в сложную систему управления. Кем был дух раньше? Живым существом, у которого не вышло отправиться на перерождение. Теперь полтергейст служит магической батарейкой и управляющим контуром. Жутковато звучит. Мику занимает этическая дилемма: нормально ли использовать живую ранее сущность в подобном ключе?

– Как всегда, дорогая, – ответила с улыбкой в голосе, отдала мысленную команду, и на лобовом стекле развернулся голографический экран. Мика смахнула рекламные уведомления, – автопилот, Рокель.

– Есть, – согласился дух, – не хочешь управлять?

– Устала, – призналась девушка, коснулась иконки на панели управления настраивая комфортную температуру. Мысленно похвалила себя, что настояла на полной настройке слияния с аэром. Это позволяет выбрать наиболее желательную манеру общения и создать иллюзию одушевленности, – вези в поместье Кассегрен!

Слава Богам, к утру концентрация тумана снизилась, воздушные пути открыли, теперь можно быстро и безопасно выбраться из города по воздуху, не петляя по наземным дорогам. Планировка столицы вообще не создана для комфортной езды по дорогам – лабиринт улиц вынуждает тратить слишком много времени. Прогноз погоды не радует обещаниями тепла, но налетевший в долину ветер, разметал низкие тучи, подарив жителям столицы толику света и надежды на теплую осень. Аэр взмыл над парковкой, тихим перезвоном уведомляя о начале движения. Мика отдала команду включить радио.

– …В благословенной долине, которую выбрали наши дальновидные предки для закладывания фундамента Чадэны – жизнь бьет ключом, – жизнерадостно вещает знакомый многим голос ведущего, – Как правило, весьма дорогостоящим ключом и прямо по кошельку. И еще не ясно, что дешевле: жить в столице или умереть! Ритуальные услуги по праву считаются одними из самых дорогостоящих! Наши корреспонденты поинтересовались стоимостью мест в склепах и на кладбищах…

Мика фыркнула. Сейчас пойдет реклама надоевшего агентства, которое предлагает услуги при организации ритуала для усопших. И все это жизнеутверждающим голосом и обещая отличные скидки при покупке двух урн вместо одной. Определенно, с чувством юмора у некоторых плохо, а с цинизмом – хорошо. Следом в эфир вышла сводка новостей, где снова речь шла о нестабильности Завесы и аномальных выбросах Хаоса.

– Императорская служба по Чрезвычайным Ситуациям при поддержке министерства Магии уже ведут все нужные исследования, и призывает граждан не паниковать. Необычная активность связана с колебаниями Спектра…

Далее пошло пространное рассуждение о возможных причинах странных явлений. Мика усмехнулась скептически. Радио ведущая ограничивалась общими фразами и формулировками, что значит только одно – либо информацию утаивают на уровне власти, либо сами не понимают что происходит. От новостей отвлекла вибрация на руке, а перед внутренним зрением всплыло знакомое лицо. Бездна! Мика выругалась, но мысленным усилием послала изображение на лобовое стекло аэра.

– Ты где? – нетерпеливо уточнила магическая проекция Кайлера Кассегрен.

– Буду в течение часа, – сообщила уклончиво. Парень нахмурился, ему не нравятся спонтанные отлучки.

– Нам пора в Академию. А тебя где-то демоны носят, – сухо, коротко.

– Кай, не нуди, – попросила Микаэла, скрывая довольство от того, что он беспокоится о ней, – хватает нотаций твоей матушки.

– Мы все пытались найти тебя половину ночи, пока Элиза не сообщила, что ты ушла к какому-то другу…

– Я не ребёнок, – напомнила девушка, пока сердце учащает ритм от ноток ревности в его голосе, – кроме того, леди Авина уже выразила свое недовольство тремя сообщениями.

– Она, как и я, не любит, когда исчезаешь вот так неожиданно и бесконтрольно, – недовольно проворчал и сделал паузу перед ехидным вопросом: – как ночь прошла?

– А твоя? – в том же тоне отбила бестактность девушка.

– Лучше не бывает!

– Судя по твоему настроению, Ири опять проигнорировала тебя. Или поймала тебя с очередной любовницей? Определился бы, Кай. Она бесконечно ждать не станет…

«В отличие от тебя, дура наивная, – ехидную мыслишку Мика успела поймать за хвост и не позволила просочиться в разговор».

– Себе она тоже не особенно отказывает в развлечениях, – поджал губы парень и сложил руки на груди.

– Ой, какие мы ранимые, – хихикнула Мика, а потом посерьезнела: – вы два сапога пара.

– Иди ты… домой! – фыркнул графский сын и пропал со стекла.

Мика весело засмеялась во весь голос. Дразнить сводного брата ей нравится, как и его милое внимание. Девушка внесла корректировку в маршрут – стоит заехать в пекарню и захватить вкусных булочек, которые Кай любит. Задобрить. Иначе вынос мозга обеспечен. Машина послушно облетела проснувшийся деловой центр Чадэны. Между двумя четырехсот метровыми башнями из светлого камня, стекла и декоративных висячих садов, заметно, как ожили светящиеся колонны – лифтовые шахты. Делать деньги в столице следует с утра. Как и булочки! Вот и пекарня. В более тихом квартале, сразу рядом с сердцем города.

Когда Мика проверила пропущенные вызовы, поняла, что ее действительно вчера искали все – дворецкий, управляющая, Кай, Таэ, Димитрий и даже ее наставник – Аниган Перес. Неприятный факт. Контроль семьи за ее перемещениями раздражает.

Другой занятный вопрос: неужели они тоже помнят этот день, точнее ночь?

Вздохнула, надо быть более внимательной к ближним. Они волновались. Порой так утомительно соответствовать чьим-то ожиданиям и представлениям о себе! Девушку буквально топят в требованиях и правилах! И процесс воспитания пересыпан массой подавленных чувств, мыслей, недосказанности и противоречий. А магиня Разума все это видит, слышит и осознает! Ее дар считывает информацию постоянно. От этого хочется отдыхать. Не отгораживаться и закрываться, нет. Это как отрезать орган чувств! Но отдыхать, посвящая время собственным желаниям. Поэтому сбежала и выключила наккер.

***

У ворот караулил дворецкий. Граниган – высокий, худой мужчина с вредным характером. Он преданно служил графам всю жизнь и тихо недоумевает, как в обожаемую семью работодателей затесалась безродная девчонка. Вслух, разумеется, ни разу не сказано ни слова. Но Мика видела истинное отношение даже повернувшись спиной. О магии простым людям известно мало, все больше догадки и выдумки. А уж о манипуляторах или внушителях – так называют магов Разума невежды ходят либо страшные байки, либо насмешки. Шепотом. Граниган даже если и знает, что воспитанница Кассегрен в курсе его отношения, плевать он на это хотел.

Когда девушка приехала, ее вежливо проводили в дом для гостей. Мика давно и прочно обосновалась в нем, не желая переселяться в общий комплекс. Дворецкий холодно выразил надежду, что Микаэла осчастливит своим присутствием на завтраке лорда и леди.