Дик одобрительно кивнул и снова обратился к Роберту:

– Открывай шлюз. Мы воспользуемся системой десантирования.

– Понял. Открываю.

В туже секунду нижний люк переходного шлюза в полу разъехался в стороны и в переходной отсек ворвался шквальный ветер и клубы дыма.

Без особых колебаний Дик прыгнул в шахту переходного отсека. Амортизирующая лебёдка тут же пришла в движение и мягко приземлила Дика на пышущую жаром, скалистую поверхность горного склона.

Рита закрыла глаза и тоже прыгнула следом за Диком. Оказавшись буквально через секунду рядом с ним на горном склоне – Рита невольно замерла и удивлённо огляделась.

Под ярким солнечным светом вокруг них ослепительно сверкали горные вершины. Между снежными горными пиками, величественно и завораживающе простирались ущелья и пропасти. Несмотря на ясную и солнечную погоду, здесь, на поверхности склона между скалами – бушевал яростный и шквальный ветер. Его резкие порывы буквально сбивали с ног. Обугленные камни под их ногами дымились и шипели.

Что касается Дика – то он совершенно не обращал на всю эту грандиозную красоту абсолютно никакого внимания. Крепыш невозмутимо отстегнул от своей брони карабин и всё тоже проделал с ошеломлённой Ритой.

Дик задрал голову и снова обратился к Роберту:

– Мы высадились. Всё нормально. Систему высадки я отсоединил. Поднимайся.

Рита взглянула на Дика и невольно залюбовалась его статной и мощной фигурой. Во всех действиях и поступках Дика свозила спокойная уверенность.

И внутренняя, непоколебимая сила…

«Возможно, этот Надир был и прав, когда он мне советовал присмотреться к нему, – томно подумала Рита, наблюдая за невозмутимым Диком. – Этот парень, как дикий зверь – с виду спокойный и безобидный, но Боже мой – какой он, всё-таки, брутальный и сексуальный!»

Медленно и плавно штурмовик поднялся над горным склоном.

Совершив небольшой вираж – «Самсон» отлетел в сторону и мягко развернулся в направлении Дика и Риты.

Его орудийные отсеки открылись…

Сжав до боли зубы – Роберт судорожно вдавливал кнопки на гашетке ведения огня до тех пор, пока расплавленный плазмой и изувеченный крупнокалиберными снарядами участок склона, на котором находились Рита и Дик, полностью не обрушился в пропасть.

Из-за слёз, застилающих ему обзор – Роберт не видел ничего.

Да и видеть этого Роберт не хотел.

Когда с Диком и Ритой было покончено – Роберт в бессилии уронил руки и закрыл глаза.

Дело его рук было страшным и кровавым. И оно просто ужасало Роберта своим предательски подлым исполнением и безвыходностью этой страшной ситуации, в которой он по стечению роковых обстоятельств невольно оказался исполнителем убийства, когда получил сообщение от Боба, истинный смысл которого был ещё совершенно непонятным для Роберта.

Буквально обжигая душу – по щеке Роберта стекла крупная слеза.

Но Роберт просто не мог не доверять брату.

Не мог, и не имел права…

Роберт провёл рукой по глазам и повторно вывел сообщение от брата.

На экране возник бледный Боб. Вид у него был измождённый. Было видно, что Боба буквально лихорадит.

– Братишка, – лихорадочно произнёс Боб срывающимся голосом, пытаясь взять себя в руки. – Я только что оттуда… Почти два часа в погружении. Чуть меньше двух недель провёл в призрачной реальности. Слушай меня внимательно… Нас всех, братишка, жестоко обманули… И меня и Рэя… Провели как детей. Всё это ложь… И про Тристи, и про тот новый мир, который она нам устроит… И про Наблюдателей, которые только наблюдают. Надир – это вовсе не Виртуал. Дик и Рита – тоже не люди… И то, что они нам скоро устроят – просто не идёт ни в какое сравнение с любой солнечной вспышкой. Это будет полномасштабная экспансия чужеродного разума. Именно поэтому и был изменён функционал статкапсул. Они таким образом захватывают планеты. Доводят цивилизацию до уровня технического прогресса, когда станет возможным внедрение. Затем эти технологии обкатывают и досконально проверяют, чтобы не было сбоев. А затем эти твари внедряются в людей… Теперь о главном – Дика и Риту необходимо уничтожить. При первой же возможности. Без всякой жалости. Почему – расскажу уже при встрече… Не подведи меня, братишка. От тебя сейчас слишком многое зависит. Как только ты их ликвидируешь – сразу же мне сообщи. А я пока займусь Тристи. Её также необходимо ликвидировать. Творение чужеродного разума. Рэй, конечно, озвереет – но другого выхода я просто не вижу… Мне он уже не поверит. Да я и сам ещё не верю… Ну что же – одним смертельным врагом у нас станет больше. В общем всё – действуй. Остальное расскажу уже при встрече. И поверь мне братишка, когда ты всё узнаешь – ты снова поседеешь. До встречи…

На этом сообщение прерывалось.

Роберт судорожно вздохнул и сжал зубы. Он закрыл глаза и тихо произнёс:

– Простите меня…

Дик лежал на обугленных камнях на дне ущелья и смотрел в небо. Ослепительное солнце светило Дику прямо в лицо, но глаз он не закрывал.

Дик не мог их закрыть…

Его лицо было обожжено и изуродовано.

Но Дик этого не чувствовал.

Он больше не чувствовал ничего.

Ни холода… Ни боли…

Ни страха… Ни сожаления…

Где Рита, и что с ней стало, когда Роберт внезапно открыл по ним огонь – Дик не знал.

И думать об этом у Дика сил уже не было.

Дик знал, что он умирает. Но он об этом тоже не думал.

Он просто это знал…

Ослепительное солнце постепенно тускнело. Вокруг солнечного диска всё больше сгущалась чёрная тьма.

Дик судорожно вздохнул, но сделать выдох он уже не смог.

Окружающий мир резко сжался и превратился в тусклую точку.

Сверкнув последний раз искрящей звездой – тусклая точка медленно и окончательно растворилась в чёрной и непроглядной тьме…

Вместе с ней, в этой всепоглощающей темноте – растворилось и сознание Крепыша.

Дик уже не видел, как с ревущим гулом рассекая воздух – над снежными горными пиками огненным метеором пронёсся «Зевс».

Вырвавшись из огненного облака и сбросив орбитальную скорость – перехватчик по широкой дуге вышел на заданное ему место, и стремительно лавируя между горными пиками – быстро опустился на дно ущелья, где лежало изуродованное тело Дика.

Один из десантных отсеков перехватчика раскрылся и из него на землю спрыгнул Надир.

Надир перекатился по камням, но тут же вскочил на ноги и побежал в направлении Дика.

Он на бегу вскинул руку с браслетом и мельком взглянул на показатели жизненных процессов Дика.

Все показатели были на нулевых значениях.

И ничего уже сделать было нельзя…

Надир сбился, и словно споткнувшись – перешёл на шаг. Он медленно приблизился к телу Дика и внимательно всмотрелся в его залитое кровью лицо.

Оглядев изуродованное лицо Дика – Надир тяжело вздохнул и тихо произнёс:

– Что же ты, сынок, так себя не бережёшь…

Надир отвёл взгляд от Дика и мельком огляделся. Он медленно отошёл на несколько шагов и устало присел на небольшой, дымящийся валун.

Надир поднял голову и посмотрел в ослепительно синее небо. Он снова тяжело вздохнул.

– Эх люди… люди! Вечно вы полны сомнений, страха и подозрений. Как же это всё несправедливо…

Надир замолчал. Он снова взглянул на безжизненное тело и тихо добавил:

– А ты, всё равно, за них бьёшься…

Надир опустил голову и задумался.

Спустя минуту Надир тяжело поднялся с камня. Он снова подошёл к Дику и склонился над его телом. Стараясь не смотреть на его залитое кровью лицо – Надир быстро набрал на браслете Дика код и деактивировал его броню.

Когда модифицированная броня на Дике втянулась в массивный браслет и полностью обнажила его могучее тело – Надир снова набрал на браслете очередной код, и снял его с руки Дика.

Затем Надир отцепил с пояса «Каратель» и переключил его на плазму. Отойдя на десяток шагов, он развернулся и направил своё оружие на Дика.