Лицо младшего Сиама буквально стало серым.

– Роберт, с тобой всё в порядке? – тихо спросила Рита.

– Да, – сипло ответил Роберт и чуть слышно хрустнул зубами.

Дик тоже обратил внимание на кардинальную перемену в настроении Роберта. Он окинул его внимательным взглядом и осторожно спросил:

– Что-нибудь случилось? Снаряжение проверил?

– Нормально всё… – отрывисто выдохнул Роберт. – Можем начинать действовать.

– Точно? Ты просто как-то странно выглядишь.

Роберт отвёл глаза.

– Укачало немного. Просто я давно не испытывал повышенных перегрузок. Никак не могу прийти в себя.

– Тогда пристегнись. Снижаться будем по крутой глиссаде. Сам понимаешь – выйти на базовую мы тут не сможем. Горы…

Роберт молча накинул ремни и откинулся на спинку пилотного кресла. Он закрыл глаза, и словно от мучительной боли – снова хрустнул зубами.

Когда «Самсон» вошёл в атмосферу и приблизился к заданной точке – Дик взял управление штурмовиком на себя. Умело лавируя между сверкающими на солнце горными вершинами, Дик начал выбирать подходящее место для высадки.

– Не понимаю, – озадаченно сказал Дик. – И как только твой брат сумел сюда добраться? Здесь повсюду лишь высоченные скалы, снега, ледники и пропасти.

Дик замолчал и развернулся к Рите.

– Ошибки быть не может? Без лётного транспорта человеку сюда просто не попасть.

Рита тяжело вздохнула.

– Всё верно… Место точное. Возможно, он мог оказаться здесь, пройдя через горные пещеры. Последний сигнал был именно с этого района.

– Странно всё это… – угрюмо сказал Дик. – По сути – здесь и высаживаться-то негде. А даже если мы и сможем высадиться на каком-нибудь подходящем склоне – этим всё и ограничится.

Роберт открыл глаза и тихо сказал.

– Необходимо проверить скалы на наличие пустот низкочастотным сейсмометром. Тогда мы поймём – как, и откуда именно, нам можно будет действовать дальше.

Дик мрачно хмыкнул.

– Чтобы иметь возможность выстроить полноценную развёрнутую модель всех пустот и получить наиболее точные данные – сейсмическую эхолокацию необходимо осуществлять только с голой поверхности. А тут всё ущелья и скалы покрыты сплошными ледниками.

– Ледник прожжём плазмой и испарим, – угрюмо ответил Роберт. – Мощности силовых установок Самсона вполне на это хватит.

– Тоже вариант, – вынужден был согласиться Дик с довольно дерзким предложением Роберта. – Тогда нам остаётся только выбрать подходящее место и хорошенько его прожарить.

– Погода какая чудесная, – задумчиво сказала Рита. – А говорят – в горах она всегда плохая. Какое тут необыкновенно яркое солнце. Даже не верится, что сейчас за бортом двадцатиградусный мороз.

– Погода может поменяться в любую минуту, – сказал Дик. – В горах – это обычное дело.

Роберт поднял руку и указал в направлении одного из ущелий.

– Заходи на тот склон. Он более пологий. Его и поджарим.

Дик взглянул в указанном направлении.

– Согласен. Держитесь.

«Самсон» выполнил резкий вираж и сменил направление. Как только штурмовик завис напротив выбранного участка – Дик решительно поднял из приборной панели оружейную гашетку.

Такого, завораживающего в своей разрушительной силе, зрелища, Рита в своей жизни не видела ещё никогда.

Когда Дик начал прожигать ледник плазмой – в воздух тут же поднялись огромные облака пара. Закручиваясь в небольшие торнадо, облака пара на морозном горном воздухе сразу же стали превращаться в снежную, искрящуюся пыль. Ледник на горном склоне яростно бурлил водными потоками и гулко взрывался, выбрасывая огромные глыбы льда и замершего снега. Всё, что попадало под воздействие плазменных пушек «Самсона» – тут же мгновенно испарялось. Через некоторое время вся эта снежная громада застывшего льда медленно сдвинулась с места и всё больше ускоряясь – с ужасающим гулом и грохотом устремилась вниз по склону, который заканчивался почти вертикальным обрывом. Достигнув края склона – ледник обрушился в пропасть, обнажая раскаленные до бела камни и бурлящие потоки кипящей воды. А когда над бурлящим ущельем возникли, и раскинулись величественными арками несколько огромных радуг – это просто стало самым главным апогеем этого грандиозного зрелища.

– Да… – зачарованно произнесла Рита. – Надир был абсолютно прав! Человек – это, наверное, самое разрушительное явление природы.

– Вроде бы всё, – удовлетворённо сказал Дик, внимательно оглядывая обугленные скалы. – Пусть только камни немного остынут. Придётся немного подождать. Я думаю, в этом ледяном царстве это займёт не так уж и много времени. А потом можно будет свободно высаживаться.

Роберт равнодушно взглянул на расплавленную поверхность горного склона и снова откинулся на спинку кресла. Он закрыл глаза.

Дик снова с удивлением взглянул на мрачного Роберта. Затем он перевёл свой взгляд на Риту.

– Ну, мало ли… – растерянно произнесла Рита и в недоумении развела руками. – Может человек действительно устал.

Дик тоже откинулся на спинку пилотного кресла.

– Ждём, – коротко произнёс Дик.

Через двадцать минут Дик замерил температуру расплавленной поверхности склона тепловизором и удовлетворённо сказал:

– Семьдесят градусов. В принципе – нормально. Для нашей брони – это не так уже и существенно. Камни затвердели. Главное, чтобы погода не ухудшилась.

Дик снова взглянул на каменное лицо Роберта.

– Ты как – со мной? Или здесь останешься, пока я буду устанавливать датчики?

Роберт устало открыл глаза.

– Пожалуй, я пока останусь в кабине. Если ты, конечно, позволишь…

Дик нахмурился и снова пристально взглянул на Роберта.

Что касается Риты – то ни тон Роберта, ни его странное поведение, ей были совершенно не понятны.

– Роберт, с тобой точно всё в порядке? – осторожно спросила Рита.

– Да, – не глядя на них сухо ответил Роберт. – Мутит немного…

– Значит, не совсем в порядке, – сказал Дик, и тем не менее спокойно отдал системе штурмовика новую команду:

– На время моего отсутствия – управление штурмовиком полностью переходит моему кадровому помощнику – Роберту Малику.

– Передача управления штурмовиком Роберту Малику – принято, – невозмутимо проинформировал разговорник «Самсона».

Дик поднялся с кресла и вопросительно взглянул на Риту.

– Ты со мной?

– Естественно, – бодро ответила Рита и решительно скинула ремни.

Дик снова обратился к Роберту.

– Я в грузовой отсек за оборудованием. Выходить мы будем через нижний люк. Зависни над самым пологим участком. Когда я скажу – откроешь нам люк в переходном шлюзе.

Роберт мрачно кивнул и поднял к себе штурвал.

Дик ещё раз окинул угрюмого Роберта внимательным взглядом и подал знак Рите следовать за ним.

Захватив в грузовой камере контейнер с сейсмометром и сканирующими датчиками, Дик вернулся к Рите в переходной отсек.

В ожидании Дика – Рита тоже не теряла времени даром. Привычно и ловко – она невозмутимо собирала свои красивые волосы в незамысловатую и аккуратную причёску.

Дик замер и невольно залюбовался этой красивой девушкой.

Пристальный взгляд Дика Рита поняла по-своему.

– Что-то не так?

– Всё нормально! – немного смутившись одобрил Дик и тоже надел свой модифицированный гермошлем. – А Рэй говорил, что ты просто не можешь действовать без напоминаний.

Когда Рита защёлкнула гермошлем и опустила защитный щиток – Дик по внутренней связи обратился к Роберту:

– Роберт, мы готовы. Ты снизился?

– Да, – услышал Дик в наушниках ответ Сиама. – Открываю люк переходного шлюза. До поверхности склона примерно четыре метра. Снизиться ниже уже просто не могу – слишком крутой наклон. Выкидной лестницы вполне должно хватить. Либо воспользуйтесь системой десантирования.

Дик взглянул на массивный стальной контейнер с сейсмометром и молча пристегнул к своему поясу карабин от десантного троса.

Рита последовала примеру Дика и тоже закрепила на себе карабин.