Повернув голову и задрав свой розовый носик – Тристи спала спокойным сном младенца. Она дышала тихо и размеренно. В её индивидуальном «мире» было тепло и уютно.
Вот только – уже не безопасно…
Боба снова бросило в дрожь.
Младенцев он ещё не убивал…
Открыть защитный бокс Боб уже не мог. Скорее всего, персональная инициализация на доступ к Тристи была настроена только на Лею с Рэем и Лину с Китом.
Боб растерянно огляделся. Он даже не знал, ведётся ли за ним сейчас наблюдение или нет.
Скорее всего система наблюдения в покоях Леи и Рэя была отключена. Ведь оставить её действовать в штатном режиме было бы просто проявлением вопиющего неуважения и недоверия по отношению к приглашённым гостям.
А может быть и не отключена…
Ведь Кит профессионал. И ему, по сути, должны быть безразличны ущемлённые чувства людей, которых он даже толком не знает.
Главное для Кита – это безопасность Лины. И всё остальное для него не имеет особого значения.
И рисковать Кит не будет.
Боб извлёк из кобуры «Кэш» и направил его на бокс.
И если за ним сейчас наблюдают – он только что сжёг за собой все мосты.
Боб Малик затаил дыхание и снял оружие с предохранителя.
Невольно зажмурившись – он инстинктивно отвернулся и коснулся кнопки огня…
Глава 2. Порог.
Сияющее Солнце вдруг вырвалось из непроглядного мрака и ударило Дику в глаза.
Дик сощурился и машинально поднял руку, прикрывая глаза от ослепительного солнечного света.
С поднятой руки на лицо Дику посыпались песчинки. Дик поднял голову и удивлённо огляделся.
Он лежал на песке. Недалеко от него лениво шумел прибой.
Песок был горячим, а солнце невероятно ослепительным.
Дика обдало коротким порывом свежего и прохладного ветра, в котором Дик отчётливо почувствовал знакомый запах моря.
Дик вскочил на ноги и снова с изумлением огляделся.
Рядом действительно было море.
А может быть и океан.
Бирюзовая морская гладь величественно простиралась до самой линии горизонта и тонула в белесой туманной дымке.
Дик с наслаждением вздохнул свежий морской воздух и оглядел пустынное побережье.
Недалеко от Дика на небольшом холме стоял дом. Небольшое двухэтажное бунгало из белого камня, покрытое черепичной крышей.
Горячий песок обжигал голые ступни. Дик поморщился и оглядел уже себя.
Обуви на нём не было. Дик был облачён в обычный термокостюм.
Это была старая армейская модель. Такая спецформа в броне уже не использовалась и давно была уже заменена на более технологичные разработки.
– Это, вообще, как? – озадаченно произнёс вслух Дик и снова взглянул на загадочный дом.
Окна и входные двери в бунгало были распахнуты. В тёмных проёмах окон висели деревянные жалюзи. Возле дома был устроен низкий колодец из камня. Колодец был накрыт массивным деревянным щитом.
От песчаного побережья к дому вела небольшая тропинка из небрежно уложенных каменных плит.
Дик стряхнул с термокостюма песок и начал подниматься по песчаному откосу. Он выбрался на каменную тропинку и уверенно направился к бунгало.
Дик подошёл к дому и настороженно огляделся. Вокруг было тихо. Тишину нарушал лишь усыпляющий шум прибоя и шелест низкорослой травы.
Дик поднялся на просторную террасу и крикнул:
– Эй! Здесь кто-нибудь есть?
Загадочный дом молчал. Дик приблизился к открытым дверям и осторожно заглянул в тёмный дверной проём.
– Извините! Здесь кто-нибудь есть? Мне можно войти?
– Дик!
Дик резко обернулся. По песчаному откосу в его направлении поднимался Надир. И хотя Крепыш в своей реальной жизни никогда не видел Надира – он почему-то его сразу узнал.
Как и Дик – Надир был облачён в такой же армейский термокостюм. И он тоже был без обуви.
Надир забрался на откос и приветливо махнул Дику рукой.
– Подожди меня…
Дик оторопело смотрел на приближающегося Надира.
– Мистер Ганди… – с удивлением пробормотал Дик, когда Надир поднялся к нему на террасу. – А вы уже откуда? И что сейчас происходит?
Надир остановился перед Диком и приветливо его оглядел.
– Дик, – снова обратился к нему по-простому Надир, – ты свою голову пока не ломай и со всеми своими вопросами повремени. Спешить нам уже некуда. Мы сейчас спокойно поговорим и очень скоро тебе всё станет ясно… А пока осмотримся. Подожди меня здесь…
Надир мягко отстранил с прохода удивлённого Дика и первым зашёл в дом.
– Чисто… Давай – заходи… – позвал Надир из дома Дика. – Не стой на пороге…
И Дик услышал, как Надир, непонятно к чему, невесело рассмеялся.
Дик тоже прошёл в дом. На удивление – внутри бунгало было прохладно и свежо.
Дик с любопытством огляделся в полутёмном и просторном помещении.
– И что это за место? – растерянно спросил Дик. – Я думал – это обычный дом…
– Если оперировать привычными тебе понятиями и категориями – этот дом представляет собой своеобразный гостиничный комплекс. Здесь можно спокойно отдохнуть и хорошенько поразмыслить наедине с собой.
Дик с удивлением рассматривал плетёные кресла и деревянные массивные столы со шкафами.
– Почему здесь всё такое старое? Это что – всё осталось ещё от Древних?
Надир тяжело вздохнул.
– Нет Дик. К Древним это место не имеет никакого отношения. И вообще – к миру людей… Это просто визуально воссозданная ретроспектива привычного тебе физического мира, настроенная именно на то восприятие окружающей среды, которую ты пожелал видеть вокруг себя, когда ты здесь оказался в последний раз. Видимо тогда тебе очень хотелось бескрайнего простора, синего неба и яркого солнца. А в интерьере – простоты и естественности…
Дик ошеломлённо уставился на Надира.
– Визуальная ретроспектива мира? Я что-то не совсем понимаю…
Надир понимающе снова тяжело вздохнул.
– Всё как обычно… – произнёс он с грустной усмешкой. – Уже в который раз тебе приходиться опять всё объяснять. И надеюсь – уже в последний. Ведь теперь, когда закончится процесс обновления виртуальной базы для программного обеспечения статкапсул – в момент Исхода на Землю обрыва локальной памяти при восприятии линейного мира Мироздания происходить уже не будет. Отныне ты сможешь вырваться из замкнутого круга естественного перерождения и будешь появляться в мире людей, с уже полностью сформированным осознанием собственной личности и пониманием окружающего мира.
– Чего, чего? – произнёс в изумлении Дик и в растерянности опустился в плетёное кресло.
Надир подошёл к своеобразному мини-бару и взял с полки тёмную и пыльную бутылку.
Он ловко откупорил бутылку и наполнил небольшие стопки. Одину из них Надир протянул Дику.
– Выпей. Конечно, с физической точки зрения это всё довольно условно… Но от коньяка, в привычной тебе физической реальности – этот напиток по вкусу совершенно ничем не отличается. Вот только эффекта опьянения уже не будет.
Дик машинально опрокинул в себя коньяк. Напиток был довольно терпким, но с приятным послевкусием и ароматом.
– Где мы? – глухо спросил Дик и поставил пустую стопку на столик. Он настороженно огляделся. – И что всё это значит? Я как-то странно себя чувствую…
Надир не ответил. Он взял со стойки бутылку и уселся в кресло напротив Дика. Затем он тоже опрокинул свою стопку и тыльной стороной ладони вытер губы.
Надир был угрюм и задумчив. Он поставил пустую стопку на стол и снова их наполнил. Наконец он взглянул на Дика и устало сказал:
– Я это место называю Порогом. Это устойчивая условная область глобального информационного поля Мироздания. Мы здесь появляемся, когда обрывается наше физическое существование на планете, которую люди называют Землёй.
Дик в недоумении уставился на Надира.
– И что это значит?
– Только то, что я сейчас и сказал. В данный момент наше физическое воплощение на Земле оборвано.
Дик растерянно смотрел на Надира.
– Мы что – мертвы?
