— Я слушаю. — хмуро отозвался Теон.

— Мы справимся с ним и вдвоём после небольшого кросса, подготовленного специально для него. А ты, Теон, должен будешь привести его на место. Ну как, справишься? — сказал Кай.

— Прикончим же его! — весело сжал кулаки Теон, уже думая, как бы переломать Янгу все позвонки.

— Для начала отрежем язык. — напомнил Вуди.

— Точно! — щёлкнул пальцами Кай, хохотнув. — Иначе ради чего мы всё это затеяли. Освободить наших дам, конечно же.

— И навсегда покончить с Джейком Янгом. — закончил планы Вуди.

Пещеру вдруг освежило еле заметное дуновение тёплого ветерка. Теон вдруг вскинул пальцы и зашептал защитные, маскирующие печати.

— Хватит произносить его имя! Иначе он окажется тут! — недовольно вскричал Теон.

— Только если в этих цепях. — заверил брата Вуди и демонстративно покрутил парочкой цепей у того перед носом, спеленав ими Алари крест накрест.

— Алесон, ты достал! — взревел Теон, пытаясь выкарабкаться из оков, но те держали крепко.

Кай дал знак брату и цепи спали.

— Однажды я отыграюсь. — пообещал Теон, хрустя выломанными суставами и сломанными от давки цепей костями.

Пару часов они практиковались в тёмных искусствах. Теон Алари опять зарылся у себя в углу с кучей зелий и ядов, Вуди бродил по своей экстрамерности, убирая ненужное, Кай болтал с другом по телефону, слыша постоянную громкую музыку Феу, а Мираби дремал на диване, полностью оправдывая звание бесполезного бездельника.

— Давай ко мне, Кай. Тебя здесь только и не хватает. Ты давно не заходил. А у меня всегда веселье! Только без брата приходи, Вуди отвратителен. Своей унылой рожей всю вечеринку испортит. — весело кричал в трубке Феу под мощные басы в доме.

— Скажи гаду, что я всё слышу. А придёшь ты только со мной, чтобы я отрезал ему язык. Заодно попрактикуюсь до главной миссии. — ответил с закрытым глазами Вуди. Неподвижно сидя возле Кая, он выкидывал из экстрамерности под левой рукой кучу хлама. Нужно больше места для цепей. Для оружия. Для тёмной стали.

— Вуди передаёт тебе привет. Говорит, что соскучился. — передал в трубку Кай и услышал в ответ лишь тишину.

Пугающий, непохожий звук в доме друга. Последовала какая-то возня, голоса смешались с диким рывком какого-то зверья. Каю показался голос Янга, но он скинул дурные мысли. А после услышал в полной тишине:

— Скоро ты умрёшь, Янг. А если нет, то однажды точно попадёшь ко мне особым гостем. Запомни мои сло…

Слова прервались, но Кай запомнил, как оборвался голос друга. А после услышал Джейка Янга. Кай был в бешенстве. Он с яростным рёвом швырнул трубку в стену и воззрился в пустоту. Телефон разлетелся мелкими осколками от чудовищной силы броска. Невозможно уловить глазом. Безграничная сила десятой ступени. Вуди открыл глаза от любопытства.

— Что опять?

— Джейк Янг должен умереть. — бешено отрезал Кай и почувствовал, как в пещеру ворвался настоящий летний вихрь. Бесплотный дух, видение врага. Он поспешно закрылся печатями Искажения, Сокрытия и Потустороннего, но было поздно. Джейк Янг их увидел. Должно быть заметил его бешеные узкие жёлтые зрачки, которые желали разорвать посланника на мелкие кусочки. Мечтал медленно раздирать его самым болезненным способом, чтобы хорошенько помучался, чтоб уж наверняка запомнил на все жизни, что надо сидеть в норе и не высовываться, иначе получит новую порцию безнадёги, потери всех надежд и потери каждого. Уж за кого-кого, а за него Кай возьмётся всерьёз. Достал путаться под ногами этот проклятый высокоступанчатый святоша!

— Скоро так и будет. — загадочно оскалился Теон. — Я справлюсь с этим раньше всех вас. И ваш план станет лишь горсткой пепла. У меня есть свои ходы.

— Пойдёшь на него один и сам станешь пеплом. — безразлично кинул Вуди.

Теон лишь рассмеялся в ответ. Кто-кто, а он точно не сгинет. Его яд с копья на Саргассовом море уже должен был добить Янга. Ослабить точно. Так может он уже подыхает? Теон Алари был в этом уверен. Добить Джейка Янга плёвое дело, смертоносный яд уже считай сделал за него всю работу. Осталось добить посланника и показать братьям, что он ПЕРВЫЙ из Шестых, а не эти мерзопакостные девки!

— Почему мы вообще так рвёмся их спасти? — горделиво хмыкнул Теон.

— Потому что для уничтожения мира нужны шестеро Рождающих Тьму. Ты же знаешь, мы лишь проводники звезды, что впустят в мир Тьму. Мы её слуги. — гордо объявил Кай то, что и так все тёмные знают.

— Разве эти девки не самые слабые, раз попались в ловушку печати? — продолжал гнуть своё Теон.

— ОН. — жёстко напомнил Кай и Теон фыркнул.

— Я уничтожу его и без вас. Вот увидите. Я сильнее вас в разы. В играх разума уж точно. — горделиво заявил Теон.

— Язык отрезать не забудьте. — напомнил всем Вуди.

Кай весело хмыкнул. В глазах разгорелся азарт соперничества.

— Что ж, это уже интересно. Спорим, ты облажаешься? — в вопросе вздёрнул голову Кай. При этом спросил он таким презрительным тоном, что стало ясно: Кай уже ответил. Нет. Алари падёт.

— Как же ты меня достал! — взорвался Рэн прямо Янгу в лицо. Посланник скручивал его тело и кости так сильно, как только его душе было угодно. Рэн забыл о тех жалких пытках снаружи, о том, как он калечил тела противников, а не их внутренности. Да, это совершенно новый уровень и Джейк Янг только что расширил его понимание о том, как по-настоящему можно сделать больно, как сделать так, чтобы ты сам себя ненавидел. Ненавидел просто за то, что ты есть. Просто потому, что когда боль выедает тебя изнутри, ты чувствуешь, насколько действительно уязвимо это жалко биологическое тельце. И даже Величие здесь не поможет… или поможет? Только благодаря ему Рэн смог прошептать печать и уйти под землю. А после он зашагал по заброшенному району в поисках золотого мертвеца!

Быть бессменным и правда та ещё морока. Боль преследует тебя по пятам и ты не можешь от неё избавиться. Она остаётся позади, но всё ещё колется в голове. Воспоминания отдают реальностью. Легкая фантазия дрожью воплощается в жизнь, стоит вспомнить все те унижения, переломы, сгибы тела — как ломали плоть и как ломили гордость. Еле удалось улизнуть! Если б не кольцо Огня, если бы не полученное Величие, что возвысило Рэна Грэйера над всеми Тлеющими Третьего мира, то точно бы помер.

— Приставучий гад! Но такой потрясающий интригант, падла. — возмущался Рэн, припоминая все увиденные тайны Янга.

Время помиловало Янга и разморозка расстаяла, но каким образом? Он даже смог двигаться! Не говоря уже о том, что у Рэна глаза на лоб полезли, когда Янг начал раздваиваться. Был и тут и там! Скорее всего просто создал себе клона, этого на Синерис хватает. А тот парень в очках…

— Просто нечто… — Рэн шёл к мертвецу сквозь ошмётки монстров, которых поедали свои же сородичи.

Твари кидались на Рэна, а он поджаривал их на месте. Благодаря мощи кольца Огня, мощи Седьмого Величия делать это стало проще простого. Величие пропитало его кожу, кости, ткани и нервные окончания насквозь, став вечным источником энергии. Теперь можно не волноваться, чтобы основание плетей уходило вниз, из-под земли для подпитки. Он сам будет аккумулировать заряд. Ну просто ходячая батарейка!

Наконец Грэйер нашёл то, что искал. Надо же, труп остался целым. Агниаса никто не тронул. Ни одна Тварь не подъела сильного Тлеющего. Видимо своих свежиз сородичей на вкус они любят больше, чем однодневные трупы подземных заклинателей.

Рэн перевернул мёртвого предводителя Первого Авангарда и всмотрелся в стеклянные глаза, застывшие навеки… навеки ли? Пхахаха! Нет, конечно. Его счастливый, с привкусом зла смех разнёсся в глухом районе, привлекая Тварей. Агниас должен жить и жить под его дланью, так считал Рэн. Верный слуга никогда не помешает.

— Сбежались на угощение. Неужели заметили мертвеца спустя столько-то часов. — Рэн повернул голову на Тварей вокруг.