— Как будто из меня выдрали огромный кусок плоти, грёбанный ты сукин сын! Ты кто нахрен такой? Кто?! — обвиняюще заявил Рэн и, взревел, толкнув вечного в грудь.

Парень в очках отшатнулся, но устоял. Его замысловатая улыбка так и говорила «у меня для тебя нет имени. И времени на тебя тоже нет». Вечный элегантно поправил очки, хотя они не спали у него ни на миллиметр. Я же глядел на него, не отводя взгляда, иначе силуэт загадочного блондина ускользал из моей памяти. Что за странность?! Неприятное открытие! И непонятный механизм забвения!

— Страж Времени и его верный слуга. Но тебе это всё равно, как ветер. — представился вечный и обернулся ко мне. — Я скоро вернусь за осколком. Потому что я ничего не забываю.

Миг! И от незнакомца не осталось и следа… ни тела, ни образа в нашей памяти. Лишь крутящееся юлой кольцо в ногах Рэна. Хотя я теперь совсем не уверен, что с нами был кто-то ещё. Ведь я даже лица чужака не запомнил… Зато огненный пепел за спиной Рэна был вполне настоящим. От мёртвого тела Руслана на земле осталось лишь пару пальцев.

— Чего уселся?! Уходить надо. — крикнул мне на ухо Перси.

— Есть одна проблемка. — я вылупился на парящий пепел, разгорающейся оранжевыми всполохами.

— Ну что ещё? — закатив глаза, раздражённо бросил Перси с сонным видом и вдруг шмякнулся на землю.

— А ещё говорит, я уселся. — выгнул бровь я, глядя на задремавшего Левисту.

Пришлось его хорошенько потрясти, за что я страшно поплатился. Синяя змеюка сверкнула прямо перед носом!

— Ауч! Вот так и помогай молниеносным! Ничего, кроме жала от вас не дождёшься! — я потряс рукой, обожённой электричеством.

— Твою мать, ну почему драка именно сегодня, когда у меня выходной? — выругался Левиста крепким отборным матом.

Перси зашатался, поднимаясь, и я разглядел маленькое тату треугольника у него за ухом. Вместе с ним на ноги поднимались и Тлеющие.

— Вот и нашёлся Наследник. — с восторгом и плотоядным оскалом воззрился на шатающегося Левисту Ксавье Макон.

Я не сдержался и прыснул. Перси походил сейчас на пьяницу, на невменяемого парня, решившего накидаться таблеток, на проснувшегося и запутавшегося в одеяле, но точно не на Наследника.

Рэн, надевая кольцо обратно, удивлённо пялился на меня с безмолвным вопросом: «как ты смог двигаться?!». Перси протянул мне руку.

— Пора домой.

Я поспешил её схватить. Поскорее хочется уже улизнуть от такого количества подземного народа. Секунда, молния и мы будем дома!

— Нет! — взревел Рэн и шлёпнул по нашим ладоням плетями.

— Уходи! — крикнул я Перси, заметив, что последние крохи тела Руслана огненными лепестками устремились к тлеющему облаку пепла в воздухе.

Огромный рой пепла парил над землёй, оставляя за взлетающими частичками огненный следя как прощание с жизнью и объчвлением о начале, о том, что ещё горит огонь, ещё не всё кончено.

Я помнил опыт возрождения Феникса очень хорошо. Как будто это было вчера.

Перси по моим глаза прочитал, что дело дрянь, и мигом ушёл на Небеса. А Феникс наконец возродился, сметая всех и вся на своём пути…

Теперь я познал Величие. Непобедимый чистый огонь веры в будущее, веры в свои силы и непреодолимую надежду, заставляющую идти до конца, рваться вперёд сквозь тернии что бы ни случилось!

Именно такими ощущениями пропитал меня бушующий священный огонь. Он поглотил меня, пару киллометров вокруг, поглотил разлом и принёс в мир тишину. Огонь разразил окрестности. Я не чувствовал, что горю, скорее, наоборот. Пламя приятно обволакивала изнутри, доставая до изнанки сознания. А после пары секунд огонь исчез, остался лишь огненный силуэт. Даже странно, что я всё ещё жив после такой прожарки. Почему?

Вокруг никого не осталось, кроме нескольких уцелевших Тлеющих с продырявленной дымящейся спортивной формой (или тем, что от неё осталось), вопящего в огне Рэна Грэйера, затухающего разлома, меня (неожиданно полного сил!) и огромной огненной птицы, чей тонкий крик огласил окрестности, а может и весь мир. Хотя мне казалось, что я слышу голос удивительной чистоты прямо в черепушке. Больше выдержать напор сил своего двойника я не смог и провалился в безпамятство.

Когда я очнулся, то серая маска оказалась совсем близко. Маска из полимера, закалённая альтерами, твёрдая на ощупь и неотдираемая от лица скрывала личность моего внезапного визави. Тёмно-серый костюм обтекал стройные формы тела. Незнакомец решил показать свою фигуру, отменив искажение — первичную функцию костюма. Значит девушка. Волосы, кожа, глаза скрыты под плотным костюмом. Маску не отодрать, если она сама не захочет снять с себя маскировку! Я попытался. Мне позволили. Девушка даже не двинулась, когда я попытался стянуть с неё маску. Не поддалась.

— Прощай, Аматэру. — сказал приятный женский голос.

Моему удивлению не было предела! Только трое знают моё истинное имя и одна из них погибла в Саргассовом море. Этери. Трина. Как её зовут в новой жизни?

Она сама приподняла маску с лица, оголила светлую кожу подбородка, губы и впилась ими в мои горячим, давно забытым поцелуем. Я закрыл глаза от удовольствия, ощущая знакомое дыхание, гладкую кожу. Девушка отстранилась, опустила маску и исчезла.

Я вскочил на чувствах. Неожиданно тело налилось силами после взрыва огня. Я снова мог ходить. Ничего не болело, лишь игла жгла в запястье. Но боли не было. Как новенький! И запас энергии заполнен под завязку! Ну что за чудеса?!

Руслан стоял на одном колене, оперевшись руками в пол, как и в первый раз нашего знакомства, когда он возродился после смерти. Он встал, растерянно оглядываясь по сторонам в одних штанах с крестиком на цепочке на шее, синей повязкой на запястье и с белым неоновым иероглифом на правой стороне шеи.

— Всё хорошо, успокойся. Ты скоро вспомнишь. — Трина подошла к нему.

Горящие огнём зрачки Руслана впились в серую маску. Казалось, он видел её насквозь.

— Ты кто? — сжал кулаки Руслан. Он настороженно отшатнулся.

— Твой друг.

Она взяла его за руку. Огненный исполин позволил себя коснуться.

— Рус, пора домой. — появился голос из тени. Парень в очках вышел на свет. Он появился так внезапно, что у меня почти отвисла челюсть. Блондин с очками, белой перчаткой на руке и с золотым обручальным кольцом на пальце. Кажется, я его уже где-то видел…

— Завтра утром у фонтана в сквере Живых. — назначил встречу Руслан и блондин понимающе кивнул.

Руслан взял серую маску за руку и они пошли прочь.

— Этери, что это значит?! Постой! — закричал я, кинувшись к ней.

Трина оглянулась на прощание и покачала головой, намекая, чтобы я не ходил за ней. Меня начали терзать мучения.

Она ушла с моим двойником…

Он забрал мою Трину…

И я не готов был с этим мириться.

— Русла-ан! — гневно заорал я на весь район и мой голос эхом напугал окрестности.

Она променяла меня на двойника?! Почему? А может это всё он подстроил, чтобы забрать у меня мою девушку? Не знаю, почему она ходит с ним, но поцеловала она меня, а не его!

Я это так не оставлю. Я найду тебя, Феникс. И тебе не понравится наша новая встреча.

Моё гневное дыхание и сжатые кулаки прервал стон поднимающего Грэйера. Я вытянул руку с альтерами и воздух захватил его в тиски. Мощный порыв поднял над землёй, не давая Тлеющему ускользнуть от меня вниз.

— Теперь-то я вдоволь отплачу тебе, сволочь.

Я только начал развлекаться и развязывать Рэну язык. Киви следила за всем процессом у меня на плече, а после залезла поспать в ухо. Устала бедняжка. Да и наелась к тому же, полакомалась немного Тварями.

— Что означает пентаграмма у тебя на запястье и золотая петля, которую содрали?

— Всё тебе да расскажи! Чего ты такой приставучий? Не советую злить своих фанатов, они могут и убить в гневе.

Ещё одна печать скрутила тело Рэна и тот завыл.

— В бессмертии есть свои минусы. Боль будет пропитывать тело до бесконечности и ты ничего не сможешь с этим поделать. — рассуждал я.