— Если не хочешь проблем с законом, то подчинишься системе! Я знаю, ты слышишь нас даже с километра. Так что знай, я не потерплю таких, как ты! — высказался на последок Мирный.

Я устало вздохнул, задрав голову в звёздное небо:

— Как же ты мне надоел.

Я запрыгнул на здание повыше, надеясь, что оно не рухнет. Девятиэтажка. Не так уж высоко, но хоть что-то. Встать с колен охотники смогли давно, стоило мне отойти от них на пятьдесят метров. Они уже собирались спуститься в разлом за трофеями, проклиная меня на чём свет стоит.

Ну ладно, похохотали и хватит. Моя довольная мина в миг стёрлась стоило увидеть бредущего светловолосого парня с распахнутыми белоснежными крыльями. Вилял по улице из стороны в сторону, замедлил ход, будто силы покинули его и вдруг упал на колени, схватившись за голову руками да заорал во всё горло так, что здание подо мной затрещало по швам. Земля вздрогнула от крика посланника, полного боли и гнева.

Разлом завалила лавина камней. Дорога вокруг трещины в пару сотен метров провалом рухнула вниз. Охотники дали дёру, я успел кое-кого спасти, но некоторых всё же увлекло вниз вслед за лавиной. Разлом закрылся, унеся с собой жизни треть группы. Я успел спасти большую часть, отдалил их альтерами камня и земли, отпихнул подальше от провала яростными вихрями. Но делать это было не так-то просто, когда я падаешь сам. Спрыгнул вниз, пока здание пыльным валом грохотало за спиной. Приземлился недалеко от Волкова.

Помятый боем парень сидел, подложив под себя ноги, и сжимал голову руками. На глазах пыльная, износившаяся повязка. Не знаю, куда пропала кофта, но её часть точно была обмотана вокруг головы Александра, затягиваясь на затылке тугим узлом. Ведь сидел он полуголый, в одних лишь штанах, даже без кроссовок. Прямо как я, когда проснулся.

— А я-то думал, я один такой оскорблённый. Но видно тебе тоже хорошо досталось. — подметил я.

Волков поднял голову, резво встал, как будто за полминуты набрался сил, и покрепче ухватил саблю в ладони, уже готовый броситься в атаку. Сделал шаг мне навстречу, оставив за собой то ли живую тень, то ли двойника-иллюзию. Но я был быстрее. Сломал ему запястье, так что Волков заорал от боли, но проклятую саблю из рук не выпустил. Рёв Волкова залил окрестности. Земля от его Голоса снова затряслась.

— Прости, Саша, но по-другому никак. — сказал я, приготовившись к худшему.

Пришлось вывернуть ему руку под неестественным углом. Но даже тогда он не ослабил хватку. Будто рукоять клинка сама вцепилась ему в руку. Что за, мать твою, это такое?!

Волков кинулся на меня. Пришлось отбиваться. Было сложно, но я смог повалить его на землю и вцепиться в шею удушающим хватом. Двойник проткнул меня саблей насквозь. Пробил больную лопатку! Я вскрикнул и сильнее сжал ноги на шее парня. Я совсем не ожидал, что иллюзия, полная копия Александра Волкова (даже меч точно такой же) будет настолько реальной! И уж точно не ожидал, что она кинется яростно кромсать меня на куски с диким желанием освободить оригинал. Но было уже поздно, я сделал то, что должен был.

— Знаю, ты будешь дуться, но эта сабля проклята! Это для твоего же блага! — пропыхтел я и с хрустом сломать бывшему ученику шею.

Саша вырубился мгновенно. Теперь уж наверняка. Клинок безвольно звякнул о землю, выпав из ладони. Парень, наконец, выпустил саблю из рук! А двойник Волкова парализовано упал на асфальт. Я отпустил Волкова, позволив его телу исцеляться — посланников не убить простым поворотом шеи, пускай даже на 180 грудусов! И присел над двойником. Несмотря на то, что настоящий Волков был в отрубе и медленно приходил в себя, тень Волкова хохотала, смеясь над моими тщетными попытками избавиться от неё. Боже, что это вообще такое?

— Ты скоро исчезнешь, тень. Тогда посмотрим, кто будет смеяться последним. — заверил фальшивку я. Мне не в первой встречать копий. Ведь у меня самого есть парочка двойников, отчего этот мне не нравился всё больше!

— Нет, я настоящий. — весело заявил двойник-тень Саши.

Я даже толкнул его ногой. И в правду реальный. Полностью материальный!

— Да что ты такое… — растерянно вымолвил я, не теряя бдительности.

Вдруг он сейчас вскочит и кинется на меня?

— Я. Есть. Вечность. Да придёт моё возрождение! — торжественно заявил двойник Волкова, тая и превращаясь в тень, пока не исчез полностью.

Я недобрым прищуром уставился на саблю. Подошёл к ней. И Волков вдруг очухался. Хрустнула шея парня, вставая на место, срослась. Регенерация делала своё божественное дело — не давала посланникам Небес умереть. Волков рывком потянулся к сабле, и глазом не моргнув на поломанную кость руки. Видимо, сабля для него была сейчас большим сокровищем, чем здоровье. Я мигом отпихнул парня подальше ударом ноги в грудь и схватил саблю сам, предварительно спрятав ладонь в рукаве куртки.

— Не бери больше никогда эту дрянь! — сказал я и кинул саблю в тайник как раз в тот момент, когда Саша прыгнул на меч.

Парень пронёсся под моей рукой. Меч давно упал в экстрамерность, а Волков кубарем покатился по земле. Повязка слетела с его глаз и я увидел ало-синие глаза Александра. Словно в нём боролись две силы, отвоёвывая радужку глаз.

Я согнулся пополам, вдруг почувствовав жжение в животе и внезапное головокружение. С чего это вдруг?

Сабля со зловещим сиянием сиянием алого ореола выпрыгнула из моего тайника и со звоном упала на асфальт. Волков не медля подобрал её и кинул в тайник, неожиданно поступив так же, как я — обмотал руку сброшенной с глаз тканью и тогда уже взялся за рукоять. Он растерянно поднял на меня синеющие, приходящие в норму глаза. Мы оба уселись на землю, чтобы немного прийти в себя и отдышаться.

— Мне нужно кое-что у тебя узнать. — заявил я, приходя в себя после воздействия проклятого предмета. Меня всё ещё немного мутило.

— Даже не надейтесь. Я ничего не помню. Тем более вы сами были здесь прошлой ночью. Чего тогда от меня хотите? — хрипло спросил Волков, всплеснув рукой, и ойкнул от боли. — Что с рукой?

— Она сломана.

— А то я не заметил! Кто?

— Кто его знает? Мне про ночь лучше расскажи и про разлом! — сказал я.

— Что это значит? Память канула в Лету?

— Как и твоя. Только моя немного раньше. Саша, расскажи, что помнишь, иначе я доберусь до сути сам.

— Полегче! Чего сразу угрожать? — возмущённо прохрипел Волков. — В общем дело было так…

Волков увидел «меня» в разломе, когда спрыгнул в алое марево развергнутой земли. «Я» беспечно бродил по разлому, развлекая себя тем, что дразнил Тварей да хоронил Тлеющих. По его словам, для меня это была лишь игра. Развлечение над жалкими смертными, над низшими существами. Жестокое развлечение, но «я» Тварей даже пальцем не тронул. Лишь скрутил Тлеющих. Их кости были страшно вывернуты, кожа синела, из тела сочилась золотая, жгучая жидкость. Видоизменённая кровь Тлеющих, точно выпотрошенные внутренности вулкана.

Тлеющие атаковали. Много. Долго. Но безрезультатно. Все их чары били по ним же. «Я» лишь смотрел на это жалкое зрелище со странным звёздным скоплением вокруг тела. На вид совсем не звёзды, а различимо поблескивающий туман млечного пути ночного неба опоясывал поясницу и пальцы рук. А после «я» заметил Волкова. Тот хохотнул в привете: «Неужели всё-таки решили поспать за столько-то лет?». «Я» не ответил. Напряжение сковало воздух. А на вопрос «Мастер Вазовски… то есть Янг. С вами всё в порядке?» «я» ответил жестоким тоном, что Янга больше нет. Чтобы это не значило, а Волков решил уйти. Но Тварь застала его врасплох. Саша выхватил первый попавшийся под руку клинок из тайника и им оказалась сабля с искушающим алым треугольником на рукояти. Не стоило этого делать, ведь за ним наблюдал Аннен. А он долго искал эту проклятую вещь.

— Если бы не вмешался… такой зелёный… какой-то парень, а может и девушка… я не запомнил этого человека. Но чутьё подсказывает мне, что вытворял он по истине невероятные вещи! Здесь я потерялся на несколько минут, но после всё блестело в схватке сражения между… временем? Вами и временем. Кажется, я тоже участвовал. Вроде что-то подвывал… Горло до сих пор трещит по швам от каждого звука! — пожаловался Волков и задумчиво почесал затылок. — Там, в разломе, время двигалось странно. А вы, мастер Вазовски… то есть мастер Янг, так и вовсе были не в себе!