— Какая неожиданная, но приятная встреча. — продолжал Илья.

— Приятной не назову. — признался я. — Следишь за мной?

— Теперь да. Но а вообще я здесь каждый день. Отправляю в школу своего мелкого засранца, так что не зазнавайся сильно. Я здесь не из-за тебя. А из-за него. — Илья закатил глаза, будто пацан так ему надоел, что Тлеющий был готов придушить его прямо сейчас. Илья потянул за шею парня чуть пониже себя ростом вперёд.

Я глянул на затравленного паренька, который смотрел в пол и даже не смел поднять глаза. Худой, бледный, с парой шрамов: еле заметный на шее и другой на руке, что открылся, когда Илья потянул его и поставил рядом с собой. Тот быстренько закатал рукав обратно, скрыв шрам от ожога.

— Это твой брат? — спросил я. Один в один похожи!

— Есть небольшое сходство. — презрительно выплюнул Илья, пожав плечами. — Как выяснилось, я здесь постоянный посетитель. А теперь вопрос: что здесь делаешь ты? — тыкнул в меня Илья, чем поплатился сломанным пальцем. Он вскрикнул, обратив на себя немало взглядом. — Всё в порядке. — терпеливо зашипел от боли Илья и зло зыркнул на меня, обращаясь к людям вокруг.

— Теперь квиты. — гордо заявил я.

— За что?

— За прожжённую штанину. — я указал на укороченную часть джинсов на правой ноге.

— Я тебя не трогал. Просто одна из моих плетей всё ещё настроена на посланников, вот и узнала.

— Отлично. А теперь отвали. Мне пора. — отмахнулся от доставучего Тлеющего я.

— Решил поучиться? — хохотнул Илья. — Или у тебя здесь дела? Думаю, здесь наклёвывается что-то интересное и я как нельзя вовремя. Ведь великий Джейк не ходит где попало. Ну, так говорят. Я слышал. Ты вечно оказываешься в самом пекле.

— С дороги. — сказал я.

— Я заберу своего брата после школы. И тебя тоже. — заявил Илья, легко пожав плечами, будто каждый день крал школьника.

— Размечтался. — фыркнул я.

— Ты нам должен.

— С чего это?

— Из-за тебя мы упустили Закари. Не будь тебя, он бы уже был у нас в руках. Ты навлёк на себя гнев Наследия и оно тебя не отпустит, парень. Ты проблема. Большая проблема. А я решаю проблемы.

А я решал: наподдать ему прямо сейчас или подождать конца занятий?

— А это кто с тобой? — Илья кинул презирающий взгляд на моего спутника, что следил за моим каждым шагом.

— Не хочешь потусить с Анненом? Вы с ним поладите, я уверен. — хитро предложил я, стукнув локтём тело Зака рядом, припоминая такие же наглые заявления и от Страждущего.

«Ты проблема. А я решаю проблемы» — сказал мне Аннен пару дней назад.

— Зак Грандэ. Тоже посланник. — слегка приулыбнулся тот, не открывая глаз. — Не обращай на меня внимания. Я здесь лишь наблюдатель. Хотя можешь вырубить Джейка, я не против.

— Твой друг мне уже нравится. Ещё бы проснулся для начала, а то выглядит, как идиот. — заметил взгляд закрытых глаз Аннена Илья. Страждующий безошибочно смотрел на него.

— Предпочитаю вечный сон. — лишь ответил Аннен.

— Сгинь уже. — отпихнул Лазарова в сторону я.

Народ шёл медленно. Интересно, почему не открыли левую дверь входа? Тогда и толпы бы такой не было. Я потянул левую дверь на себя, но не смог её открыть. Словно кто-то держал её изнутри. Но за ней никого не было. Никаких крючков или защёлок, что могли бы её удержать. Даже с моей безграничной силой я не смог сдвинуть её с места.

— Странно. — подметил я.

И сам не заметил, как оказался перед расписанием, на которое мне было абсолютно наплевать. Но надо же знать, в каком крыле у меня будут уроки, чтобы обходить эти кабинеты стороной.

— Первый знакомый мне уже не нравится. Только Тлеющих мне и не хватало. Тут тебя еле терплю. А сколько их ещё будет, этих знакомых? — повернулся на Страждующего я, что всё это время угрюмо шёл за мной следом.

Как только мы вошли, лицо Аннен исказила презрительная гримаса.

— Плохое место. Просто отвратительное. Грязное и тёмное.

Я оглянулся на стены школы, на коридорчики и не нашёл особой грязи.

— Я тоже не люблю школы, но не до такой же степени. — глянул на Аннена я.

Тот уже порядком отдалился и слушал меня спиной.

— Ты куда? — с подозрением спросил я.

Он ведь пришёл следить за мной. Вдруг ему повезёт и я усну.

— Я ухожу. Здесь кто-то бродит.

— Ты это о чём?

— Скоро сам всё узнаешь. Не советую ходить здесь ночью. В этом похоронном месте. — махнул на прощание рукой Аннен, оглянувшись.

Хотел бы я сказать, что увидел хитрость в его глазах, ловушку, но Страждующие в чужих мирах всегда бродят с закрытыми веками. Непрерывная загадка вечности — Страждующие, сущности сна, что поддерживают порядок в мирах. Но чем им не понравился я, что они решили затащить меня к себе в лимб? Аннен, гад, не говорил, что договор можно заключить лишь на тело, а не на всего себя целиком!

— Похоронном? — шокировано выгнул бровь я и меня вдруг передёрнуло от холода, который змейкой прошелестел по спине.

Я спиной почувствовал чей-то ледяной взгляд. Краем глаза заметил серое сияние глаз в стекле окна, но стоило повернуться и силуэт растворился.

Неужели школу построили на бывшем кладбище? Но проблема в том, что кладбища бывшими никогда не бывают. Кости хранят своё место упокоения и если их потревожить, то смертей не избежать. Мёртвые затащат нарушителей спокойствия к себе, чтобы вновь стало тихо. Но это лишь моя догадка. Вдруг здесь есть что-то похуже захоронений? Если даже Аннен ушёл отсюда, то что может скрывать это пространство? Я должен это выяснить, сюда ведь ходит моя дочь!

Я уже двинулся изучать местность, как наткнулся на низенького полноватого мужчину в мятой рубашке и брюках. Он поправил очки. Я учуял от него неприятный запах могильной земли. Не то, чтобы я часто хожу по кладбищам. По крайней мере, не по своему желанию. Нет. Всё из-за Ари. Всегда находил его там. Особенно на утро.

Я скрипнул зубами и ещё раз поклялся поскорее отыскать мою катану со священной иновязью на лезвии, чтобы уже отправится на Синерис в Тёмные Земли, а после добычи нужных ингредиентов прыгнуть за некромантом в Ра. Тогда уж ему не поздоровится. И наконец заберу опасный гримуар. Надеюсь, Кристенсен не успел натворить делов своими некромантскими штучками.

— Заблудились, молодой… — полноватый мужчина вдруг посмотрел на меня другими глазами. В них загорелась искра интереса и желание сжечь меня до тла. — Человек. — презрительно закончил он, явно подразумевая под этим словом нечто другое.

— Нет, всё в порядке. — отмахнулся я.

Он вдруг схватил меня за руку и затряс в приветствии.

— Меня зовут Игорь Калт. Я преподаю физику. А у вас крепкое рукопожатие. Осторожнее, молодой человек, вы так мне руку сломаете!

— Нечего хвататься за первого встречного. — броско ответил я и отпустил его пальцы.

— Похвально, похвально. Но баллов за хамство я не добавляю. — предупредил Калт.

— Ничего страшного. Я всё равно не собираюсь ходить на ваш предмет. — дружелюбно улыбнулся я его замявшемуся лицу и смылся.

— Ну это мы ещё посмотрим! — заявил за спиной Калт.

Я прочитал часть его мыслей. Ничего интересного. Мужичок лишь мечтает застать врасплох испанку. Ну и грязные же у него помыслы.

Я почти дошёл до левого крыла школы, оставалось только свернуть, когда меня грубо сбили на пол. Бесцеремонно толкнули руками, чтобы показать свою силу. Я её ощутил — безграничную силу, схожу с моей, но иную. Силу другой стороны. Подземной стороны. Группка парней под общий смех пошла дальше. Я обернулся им вслед с вызовом в глазах. Один из них тоже обернулся и растерянно поднял бровь.

— Какая мощь… — донеслось до моего уха. Он почти было открыл рот от удивления, но тут же взял себя в руки и, показав мне пальцами перечёркнутый круг — символ падения вечности, ушёл.

Я увидел две дырки в кофте на его спине. Прямо на лопатках.

— Значит, ты у нас крылатый. — полуулыбнулся я и заметил, как парень снова оглянулся, уже начиная что-то подозревать.