Но к сожалению, активное проявление третьей стадии было довольно редким явлением и у большинства больных Арамар она проходила бессимптомно. Только вот уже на ней спасти дракона было нельзя. На первой и второй ещё есть смысл пытаться, но дальше — путь в один конец.

Ингвильд пихнула в бок дракона, стараясь перевернуть. Ей нужно найти место, куда прикладывать ключ-заклинание.

Нэйвира от ее прикосновения словно током прошибло, крылья прострелило болью, но что это по сравнению с трепетом от первого прикосновения истинной?

— Может просто его прирезать? — пробормотала Ингвильд, натужно переворачивая дракона. Что-то хрустнуло, кажется красный дракон вывихнул крыло, но жалеть его смысла не было, все равно он нежилец. Да и не понимает ничего.

Нэйвир возмущенно захрипел, он тут, значит, весь распереживался, первая встреча наедине с парой и все такое, а она нож поудобнее выбирать вот-вот начнет.

— Нет, нужно же ещё вождю зараженного показать, чтоб этот придурок хотя бы знал, что я не со злости дракона убила. А то докажи им потом, что этот с Арамар был. Как будто эти островитяне что-то в этом смыслят. — проворчала она, открывая сеть заклинанием.

Веревки ослабли, Ингвильд выпутала бездвижного дракона из сети, сматывая артефакт обратно в маленький магический снаряд.

Нэйвир лежал на спине, распластав руки в стороны, и смотрел в недовольное лицо своей пары. Да, она определенно не станет его жалеть. И об истинности, видать, знает драконица не так много, раз ещё ничего не поняла.

— Вставай. — приказала она. Нэйвир сел, убирая крылья с хвостом. Чешуя красной россыпью так и осталась на скулах и шее. Недолго думая, дракон поднялся на ноги, вытер рукавом рот от пены и сплюнул противную мыльную слюну.

Ингвильд внимательно посмотрела на его лицо. И оно ей явно не понравилось — такой самодовольной и счастливой рожи она давно уже не встречала. Но что взять с безумного?

— Кыак ытя ховут? — простенькое “как тебя зовут” вышло настолько нечитаемым, что Нэйвир на короткий миг пожалел, что вообще открыл рот.

Какое прекрасное первое впечатление он оставит своей истинной.

Но Ингвильд вопреки ожиданиям Нэйвира подошла опасно близко и положила руку ему на грудь, туда, где билось сердце. И нахмурилась, подняв на дракона непонимающий взгляд.

Заклинание показывало, что дракон здоров, но как же тогда пена изо рта и слабоумие? Симптомы есть, а болезни нет, не бывает такого! Просто… просто у нее маны на нормальное заклинание не хватило, вот оно и вышло слабеньким наверно.

Она не могла ошибиться. Ингвильд поджала губы, на всякий случай дракона все же придется убить.

Девушка скрипнула зубами и использовала другое заклинание, старое, которое Чистильщикам объявили несовершенным в прошлом году.

И вязь заклинания вспыхнула алым. Так она и думала, Арамар.

Прав был отец, говоря проверять всех двумя способами. На верхушке напридумывают новшеств, а им потом разгребать последствия и каждый раз в угадайку играть.

Ингвильд с тяжелым вздохом убрала руку. Мда, ей сказочно везет, заражённого-то она нашла, а что с этим дураком делать теперь? Если переломает ему ноги, чтоб не убежал, то до деревни устанет тащить. Да и дорога…

Девушка оглянулась. Опять придется на дерево лезть, чтоб найти путь назад. А этот дракон должен и в таком состоянии дорогу хорошо помнить.

Нэйвир растерянно посмотрел на свою пару, когда она убрала руку. Ясно, она или действительно ничего не почувствовала или предпочла сделать вид, что ей все равно.

И он чувствовал себя последним идиотом, потому что чуть не поддался моменту, а она вон, нож в руке крутит и на него злобно поглядывает.

— Домой иди. — приказала Ингвильд. Третья стадия не заразна, к тому же это только начало, так что красного дракона можно спокойно отпустить, а потом уже доложить обо всем придурку-вождю, — Чего застыл, тут сдохнуть хочешь?

Парень что-то промычал в ответ, отплевываясь от пены. Ингвильд прищурила глаза. Нет, ей сейчас точно не показалось. Характерный зеленоватый оттенок пены у зараженного… вот же влипла. Это преддверье четвертой стадии.

И если от зараженного не избавиться как можно скорее, он заразит всех вокруг.

Ингвильд кивнула, соглашаясь с мысленными доводами. Лучше обойтись малой жертвой, обезопасить всю Саркту и себя, а не пускать дело на самотек до возвращения отца.

— Очень жаль, но тут мы с тобой простимся. — миролюбиво сообщила она, доставая длинный кинжал.

И знаете, когда на вас с ножом идет красивая девушка, последнее, о чем вы будете думать — это ее чарующий голос. Нэйвир отступил, дружелюбная улыбка дрогнула. Черт, у него с собой даже нет оружия, чтобы отбиться.

— Не переживай, это будет быстро и совсем не больно. Как комарик укусит. — ласково заверила она. Нэйвира чудом не пробрало на смех, если б комарики так кусали, то на этом острове никто бы не жил.

Ингвильд старалась подобраться поближе, говорила мягко и спокойно, как учил отец. Но зараженный словно чуял подвох и упорно сохранял дистанцию.

Нэйвиру хватило двух минут, чтоб осознать, что да, его пара действительно собирается его убить. Как и было в пророчестве. Но он-то все это время считал, что после их встречи все изменится.

Зараженный внимательно на нее посмотрел и сорвался с места, Ингвильд кинулась следом. Дракон хорошо знал лес — уверенно бежал вперед и вилял между деревьями, чтоб его не задело метательным ножами. Чистильщик отставал совсем немного.

Нэйвир плохо помнил, как закончилась граница леса — драконица нагнала его и огрела по затылку, одновременно захватывая в удушающем приеме.

Ингвильд досчитала до тридцати и отпустила бессознательное тело. Повезло, что дракон послушно бежал в деревню, иначе б тащить ей его потом на себе.

Где-то в селении было здание для заключенных, вот туда-то она дракона и посадит, прежде чем убьет.

Девушка пихнула ботинком Нэйвира и поставила запечатывающее заклинание, чтоб этот слабоумный, если сбежит, не заразил никого.

Варлан не ожидал, что с наступлением вечера отправиться не домой, а потащится в тюрьму вместе с Чистильщиком. Это было самое безрадостное окончание рабочего дня за последние семь лет.

— И как же вам удалось за столько короткое время найти зараженного? — мимоходом поинтересовался Варлан, искоса глянув на измотанную девушку. Вождю даже стало любопытно, кто стал ее первой жертвой, или, иначе говоря, кто был настолько глуп, чтоб попасться так просто и так быстро.

— Благодаря комендатскому часу. Вы наверно знаете его, слабоумный красный дракон. — проговорила Ингвильд, потирая ноющую шею. Этот вечер и двухчасовой поиск вождя измотали её окончательно.

— Не припомню таких. — покачал головой Варлан. Из слабоумных на Саркте были только три старейшины и один пес, но никто из них на красного дракона не тянул.

— Вот. — Ингвильд пропустила вождя вперед.

И Варлан подавился воздухом. Напротив него к стене был прикован его наследник и старший сын, Нэйвир. А вождь ещё думал, куда же он пропал.

— У этого дракона конец третьей стадии, и чем быстрее от него избавимся, тем лучше. Поэтому попрощайтесь с ним, как вождь племени, и я сделаю свою работу. — поторопила Варлана Ингвильд.

— Подожди, подожди, его нельзя убивать. Кхм, то есть, да не в обиду вам будет сказано, госпожа Чистильщик, но я не доверяю вашему диагнозу.

— Чему тут можно не верить? — рассердилась она, метнувшись к красному дракону и активируя заклинание обнаружения Арамар, — Он болен, это ясно как день, нельзя подвергать остальных опасности заражения. Ещё и этого мучиться вынуждаете дольше.

— Госпожа Чистильщик, понимаете, — осторожно начал вождь, с раздражением понимая, что не может раскрыть личность Нэйвира, ведь Чистильщикам изначально дали наводку именного на него, — этот дракон, он, — Варлан бросил взгляд на сына и поджал губы. Этот бесстрашный гадёныш широко улыбался и подмигивал, — Вы правы, госпожа Чистильщик. Делайте, что посчитаете нужным. — ответил Варлан, раздражённо скрипнув зубами. Не наследник, а головная боль.