— Гривель, это я. — сказала Ингвильд, открывая дверь. Прошмыгнула в комнату и неловко остановилась в семи шагах от отца. Кажется он сегодня не в настроении. Да уж, неудачно зашла.

Эльф прищурился, отложил кусок ткани и вызывающе посмотрел на дочь.

— Кто я? Ещё раз повтори? Ну? Чего корчишься? — требовательно спросил мужчина. Ингвильд перекосило ещё сильнее.

— Отец. — выдавила она неохотно. Вот чего прицепился-то? Какая разница, как она к нему обращается?

— Батька я. Папка твой. Столько лет знакомы, а ты всё никак не запомнишь! — сетовал эльф, чуть ли не ударяя себя в грудь, — Рану обработала? — сказал он уже спокойнее и окинул дочь беглым взглядом.

— Обработала, не переживай. Там же просто царапина. — торопливо отмахнулась Ингвильд. В этот раз рана и правда заживала дольше обычного, но сообщать об этом отцу она не стала, сейчас-то всё в порядке.

Какой она вообще Чистильщик, если будет волноваться о таких мелочах?

— Видел я твою царапину, и кость сквозь неё тоже. Только попробуй заразу подхватить, убью! — пригрозил Гривель, а дочь закивала, мол, да, она ж тогда зараженным драконом будет, а таких только убивать.

— Разумеется, мы же Чистильщики. Это наш долг — защищать мир от заразы. А сам-то как?

Гривель сжал губы в тонкую нить, его злило то, что Ингвильд столь небрежно относилась к собственной жизни лишь потому, что была драконом.

Лучше б о себе беспокоилась, а не о нем, глупая.

Эльф плеснул обезболивающее зелье из бутыля на тряпку и промокнул края раны.

— Нормально, вот это зашью и вообще прекрасно будет. — Гривель кивнул на рёбра.

Ингвильд поморщилась — и это он о ней волновался. У неё-то драконья регенерация и от раны уже почти ничего не осталось, а он просто тёмный эльф.

И пока Ингвильд думала о неоправданно самонадеянном отце, Гривель мрачно пришел к мысли, что его воспитание и работа Чистильщиком все же наложили след на мировоззрение дочери.

Она относилась с должным уважением к другим драконам, но не к себе. Эльф готов был поклясться, что эта зеленая дурочка небось ещё и виноватой себя чувствует зато, к какой расе относится.

— Иди давай к себе, я закончу и спать лягу. И ты ложись. — проговорил Гривель, снова взявшись за иглу. Ингвильд натура нежная, ей лучше не видеть, как его перекашивает от боли, — Нам два дня до Саркты плыть, надо хорошо отдохнуть за это время, там уже будет не до сна.

Девушка кивнула и неуверенно вышла из каюты, пожелав отцу мирных снов.

Вечер следующего дня наступил быстро. Эльф проспал почти до обеда, а его дочь и вовсе проснулась лишь к закату. Впрочем, они всегда долго спали после боев — магических сил на сражения уходило немерено.

Мужчина откупорил бутылку и придирчиво принюхался. Ещё неделя, и настойка совсем испортиться. Надо б зельевара найти, а то как они с Ингвильд-то работать будут. Два калеки, а не Чистильщики: дракон и заштопанный эльф.

Только вот на Саркте, где им торчать с месяц, зельеваров нет. А заказать из столицы — слишком дорого.

Дверь с грохотом открылась, ударившись о стену. Гривель мгновенно переместил левую руку на кинжал.

Резко перевел взгляд на грубого гостя и расслабился. Отбой, это его дочь.

Впрочем, кто ещё на корабле мог оказаться настолько бесстрашным, чтоб рискнуть бесцеремонно открывать дверь в комнату боевого мага?

— Отец, скажи, я приёмная, да? — пролепетала Ингвильд, едва стоя на ногах.

Гривель шумно поставил стакан на стол. Вот паршивка — мало того, что опять ввалилась в его каюту без стука, так ещё и вылакала не то зелье. И как ему её, такую дурную, содержать? Убьётся раньше, чем он внуков увидит.

— Откуда у тебя такие мысли? — спросил он с самым озадаченным видом, с трудом убрав язвительную улыбку.

— Вот ты отец, тёмный эльф, а я чистокровный дракон. Не сходится. — она развела руками и сползла на соседний стул.

Гривель принюхался — дочь опять выпила обеззараживающее зелье, вместо изолирующего. Ингвильд их постоянно путает из-за одинакового цвета и вкуса. Но она ж дракон, как по запаху ещё не научилась различать?

— И правда, не сходится. — ехидно ответил мужчина. — Нечего мои зелья пить, тогда и память отшибать не будет. Не вспомнить такого, мда, умнее ты не становишься. — осуждающе протянул мужчина.

Ему всегда казалось, что отцовство — это не так уж сложно. До тех пор, пока в его жизни не появилась Ингвильд.

— Так я приёмная? — непонимающе переспросила девушка, расфокусировано глядя на Гривеля.

— И у тебя ещё сомнения есть. — тяжко вздохнул эльф, — Боже, дай мне сил. Не Чистильщик, а наказание! Что твоя мать скажет, когда узнает, что ты опять пропустила приём своего зелья? Хочешь, чтоб она мне голову оторвала?

— Бать, ты чего, у тебя нет жены. — растерянно посмотрела на отца, словно это ему сейчас зелье в голову ударило, а не ей.

— Легче от этого не становится. — проворчал Гривель, — Жены нет, зато дочь тупица. Одна головная боль. — прошипел он.

— Алкаш! — ощетинилась Ингвильд в ответ. Будет она выслушивать оскорбления от эльфа-алкоголика, пф! Ее воспитали достойным драконом и никакая пьянь браниться так на нее не имеет права.

Назревающий семейный скандал прервал настойчивый стук в каюту.

— Входи, не сплю ещё. — бросил Гривель, пригрозив дочери кулаком.

— Ещё б ты спал, когда самое время напиться в хлам. — гаденько пробурчала она.

— Гривель, ты здесь с мелкой, хорошо как вышло! — обрадовался капитан корабля, — Заказ пришёл, срочный. У оборотней в трёх днях отсюда заражённый, просят прибыть как можно скорее. — впрочем, у эльфа слова Картаса вызвали лишь глухое раздражение.

— Мы за Саркту плыли, нас там несколько тысяч драконов ждут, а эти пусть сами как-то разберутся. — произнес Гривель, одной интонацией четко дав понять, что дальше продолжать разговор не намерен.

Вот за это Гривель и не любил госслужащих — на материке они считают себя чуть ли не центром вселенной, а те, что работают в остальной части империи, на островах, хватаются за все подряд, лишь бы получить повышение и перебраться на большую землю.

И этот Картас хитрозадый, чтоб выслужиться сразу две должности на себя навьючил и ходит гордится. Как ещё не сдох от такой нагрузки: и капитан персонального судна для Чистильщиков, и маг-связист.

Вот поэтому Гривель с Ингвильд в четыре раза больше заявок выполняют, чем их коллеги — Картас непрерывно держит связь с Ассоциацией Мира и узнает о всех происшествиях первым.

Надоедливый полукровка, тц.

— Так у вас в Саркте просто наводка, а там, на Арпе, уже беда. — продолжил гнуть свое капитан, но Гривель от принятого решения отступать не собирался.

С обычным оборотнем кто угодно справится и без особой подготовки. Тут не из-за чего наводить панику.

— Три. У нас там три наводки, и драконов с собаками не сравнивай. — раздраженно бросил эльф, — Пса любой прибить может, а с драконом совладают единицы. Сам туда ковыляй, если так нужно.

— Эй, слышал, у мелкой зелья заканчиваются? — Картас выразительно посмотрел Гривелю в глаза, мол, лучше тебе меня выслушать, — На Арпе зельевар есть, они тебе щедро отплатят, а Ингвильд и сама справится. Вы ж на Саркту на месяц собирались? Вот, протянет же она без тебя неделю-две. А без зелий нет.

Гривель задумался буквально на пару секунд. Чертов Картас был прав, без зелий Ингвильд мгновенно подхватит заразу.

— Ладно. Высадишь нас на Саркте, а потом я сделаю крюк до тех блохастых тварей. — Гривель потер ноющие виски и вздохнул, — А теперь пшел отсюда, от твоей противной рожи у меня разболелась голова. — и вышвырнул Картаса из каюты магией.

Ингвильд жалостливо смотрела на отца, хотела б она родиться кем-то другим, не драконом.

— Ну чего ты глаза выпучила? Нормально всё. С оборотнями я справлюсь. Зато потом волноваться о тебе не придётся.

Она кивнула, вымученно улыбнувшись.

— Чего лыбишься, зелье иди прими! Не дай Боже заразишься от той твари. — и ворчливо выгнал дочь. Она тут до утра просидеть может, если за порог не выставить.