— Но ведь твои полномочия говорить от имени всей расы подтвердили, я это точно понял.

— Подтвердили, — согласился я, лихорадочно соображая удачному совпадению, что форма, найденная по случаю майором, оказалась с такими явно понятными для другой расы знаками, что лучше и не придумаешь.

— Значит ты…

— Я — хоск. И всё.

Ашш Сошша Хааш долго думал, смотря на меня. Его мысленный процесс отображался на его молодом лице. Он то хмурился, то сжимал губы в нитку, пытаясь понять, что я только что сказал. Получалась запутанная ситуация: я не признал себя повелителем звёздных систем, но был в мундире со знаками различия, что в их культуре носят только правители. Я открыто признал, что хоск, а не представитель земной расы, и узнай об этом посторонние, начнутся расспросы, ненужные вопросы, а как на них ответить правдоподобно, чтобы меня не упекли в жёлтый дом, непонятно, но это всё в будущем, не сейчас. Вдобавок тут, на этой планете я один. Анторс пытался для себя прийти хоть к каким-то выводам, но тщетно.

— Я здесь чужой, Саша, — пришёл на помощь глубоко погрузившемуся в мыслительный процесс анторсу, что, не заметив неловкость ситуации, он стал прикусывать свою губу, но лучше бы я этого не делал.

— Ты в изгнании⁈ — робко спросил он, но тут же быстро заговорил, — я понял! Ты младший сын правителя и зная, что не имеешь права наследовать высокий статус, стал солдатом и, не знаю, как получилось, почему, но тебе пришлось покинуть свою звёздную систему и ты случайно или осознанно появился, прилетел сюда, но обратно выбраться не можешь, так как тебя ищут по всей Галактике, а твой корабль потерпел крушение…

«Какой бред, — мысленно подумал про себя. Вот что значит книжек про всяких принцев и злых монархов начитался или у них нет книг, как-нибудь узнаю, но потом. Но надо как-то выпутываться из этого».

Тем временем ашш Сошша Хааш продолжал:

— Вот только, насколько помню, Горгогоханская империя не вышла за пределы звёздной системы, но это было столько поколений назад, что скорее всего сейчас вы достигли достаточного уровня развития, чтобы…

«Ааа!» — хотел закричать от потока бредовых умозаключений, но как-то складно у него всё выходило. Все противоречия, что по ходу монолога у него возникали, он сам же вполне логично разрешал. Даже я удивился его логике и знанию истории рас Галактики, по крайней мере, он оперировал историей развития какой-то расы, где был подобный случай, и он, всё больше убеждая себя в правоте продолжал.

—…может шнахассы ищут именно тебя? — вот тут я с удивлением посмотрел на принца крови. Его умозаключения выглядели для меня таким бредом, но ашш Сошша Хааш говорил на полном серьёзе, — оружие, что они используют волнового действия, очень хорошо подходит или скорее всего настроено для уничтожения нашей расы. Как мне сказали соплеменники, местные, попав под действие потока волн имеют бо́льший шанс выжить, и ты… командир, прикрыл меня собой в тот раз, и только благодаря этому я выжил, и, наверно…

«Надо прекращать этот балаган», — встал со своего места. Одновременно встал и замолчал ашш Сошша Хааш.

— Генерал-командор, надеюсь, всё то, что ты сейчас узнал, останется между нами и никому, даже своим родным или Совету ты не расскажешь, как бы тебя не просили, и как бы не требовали открыть эту тайну, — говорить про пытки не стал. Под пытками любой сломается, главное правильно задать вопрос и найти подход. Так что надеялся, что ашш Сошша Хааш благоразумно всё забудет и не станет распространятся о своих умозаключениях, к которым пришёл.

— Клянусь! — не успел среагировать, как ашш Сошша Хааш извлёк клинок и полоснул себя по пальцу, хорошо хоть не своим переделанным оружием, которым с усилием, но всё же ковырял броню боевой машины, а бывшего генерал-командора, — пролитая кровь принца крови этому свидетель! — и он мазнул порезанным пальцем по откидному столику. — Благодарю тебя, хоск, что позволил поговорить с тобой наедине, — анторс коротко поклонился и открыв дверь вышел.

— Надеюсь, что на сегодня всё, — стянул с себя китель, стал расстёгивать рубашку, как в дверь вновь постучали.

— Никого нет, — ну никак мне не хотелось никого больше видеть.

Дверь открылась и внутрь без спроса вошёл майор Гром и тут же уставился на пятно крови на столике.

— Не обращай внимания, — отмахнулся, — у тебя что-то срочное, а то хотел подремать пару часов.

— Что так долго с ним разговаривал?

— Так получилось. Ничего серьёзного, готовился бунт, но его не будет.

— Что⁈ — встрепенулся Гром, хватаясь за рацию.

— Успокойся. На месте надо организовать встречу ашш Сошша Хааш с соплеменниками. Пусть соберут высших представителей расы, и найдут как можно больше принцев крови, кто выжил, конечно, и всё будет нормально.

— А это? — он указал на пятно крови.

— Клятву они так дают. Слушай, майор, дай поспать хоть часок. Вторые сутки на ногах, а как приедем, так завертится, нутром чую.

— Я тебя понял, товарищ маршал! — хитро прищурившись, вскочил Гром.

— И ты туда же⁈

— Так форма если погоны нацепить, то маршальская, я уточнил. Ладно, отдыхай. Полтора часа до конечной станции есть. Не буду тревожить.

— И на том спасибо, — устало произнёс, продолжая раздеваться. Спасть хотелось жутко. Сутки выдались напряжённые, но как улёгся в нормальную постель, так долго не мог уснуть, но усталость взяла своё и я провалился в забытьё, но не успел насладиться царством морфея, как почувствовал, что меня кто-то трясёт за плечо.

[1] В произведении приводится описание реальной формы руководителя РЖД времён правления Якунина В. И., у которой на правом рукаве над галуном три стилизованные звезды вписаны в четвёртую, но с небольшими отклонениями: галстук не с синими полосками, а с красными и лампасы на реальной форме отсутствовали.

На перроне нас встречала целая делегация из десятка высших чинов. Куда ни глянь, одни генералы, и тут я — старший сержант в псевдомаршальской форме. Надо было видеть удивлённые лица военных, когда я такой важный вылез из вагона в сопровождении двоих охранников. Но надо отдать должное, Гром быстро сориентировался и предупредил принимающую сторону, что так надо. Ашш Сошша Хааш вышел следом и держался несколько обособленно со своими соплеменниками, пока из группы встречающих не отделилась пара анторсов. О чём они говорили я не слышал, но то и дело ловил на себе их уважительно-заинтересованные взгляды.

Весь этот фарс в экстренном порядке подготовил майор Гром. Когда он, не дав толком поспать пришёл меня будить, я не сдержался и наорал на него, но майор оказался непреклонен:

— Бес, успокойся. Ты разве не обратил внимание на реакцию анторсов на твоё появление?

— Почему же, обратил, — бурчал я, отказываясь вновь надевать форму железнодорожника, — они были в шоке.

— Это мягко сказано! Они просто замерли при твоём появлении в штабном вагоне, а потом не отводили взгляда ни от тебя, ни от твоего собеседника. А после, с таким уважением и почтением общались с ним, что…

— Это-то вы откуда взяли? Что язык успели изучить за такое короткое время?

— Нет. Просто раньше они с ним держались на равных, а сейчас, как только его видят, так сразу и кланяются, и смотрят в пол, а не в глаза. Ты мне ничего не хочешь сказать?..

Под напором майора Грома я сдался. Объяснять принятые вензеля за геральдические знаки отличия принадлежности к правящей династии я не стал, просто сказав, что в форме с похожими эмблемами у них дозволено ходить только высшим руководителям. Услышав это, Гром развёл бурную деятельность и усилил напор, в категоричной форме настояв на появлении перед группой встречающих именно в таком виде, заметив, что среди них будут и анторсы. Все возражения он отметал, пригрозив вообще запереть меня в купе и найти для этой роли кого-нибудь посговорчивее. Пришлось сдаться. Не хотелось мне оставаться в одиночестве, хотя мысль о возможности просто на просто отоспаться грело душу. И сейчас я с невозмутимым видом смотрел, как вокруг суетятся генералы.