— Или запросили бы помощь.

— Вот это вряд ли. Ты же хорошо подготовленный солдат, а говоришь…

— Принцип работы снайпера? — вспомнил, тактику работы снайпера. Он первую цель не убивает, а ранит: в ногу или в бедро. Чтобы к нему пошла помощь, вот остальных он укладывает на повал.

— Вот видишь, сам догадался. Не думаю, что товарищи допустят, чтобы ещё и мы оказались в ловушке…

Приём пищи пролетел незаметно. Анторс быстро поел то, что ему предложили, попил сока. Ему почему-то понравился вишнёвый и когда заметил это, договорился с матросом, что выдавал сухпайки, чтобы пакетик именно этого сока входил в рацион анторса.

— Так, я готов, освободился, — появился тот самый матрос-связист, а ашш Сошша Хааш оживился.

— Ты бы поел сначала, не думаю, что на пять минут работы.

— Успею. Давайте коммуникатор, хоть погляжу что это, — с горящими глазами фанатика, взявшего в руки неизвестный артефакт, принял прибор матрос. А я испугался, не хватит ли его кондратий. Он смотрел на продолговатую коробочку словно на религиозную реликвию, к которой ему, простому смертному удалось прикоснуться. — Э-э-э, он не работает, — сколько ноток разочарования услышал в этом выдохе и не передать.

— Сейчас, — спохватился, батареи-то внутри нет. Достал спрятанный источник питания и обратился к анторсу, — Саша, только запусти прибор так, чтобы он не передавал сигнал, такое возможно?

Анторс завис на несколько секунд, потом ответил:

— Я не знаю принципов работы прибора. Но при запуске он ищет устойчивый сигнал.

— Так, стоп, — зажал батарею в руке.

— Что случилось? — непонимающе смотрел на нас матрос-связист.

— Как только вставим батарею, сразу начнётся поиск сети и обмен данными. Нас могут засечь. Не знаю, конечно, через толщу породы пройдёт сигнал или нет, но…

— Принцип работы мобильного телефона. При запуске он связывается с ближайшими вышками и производит позиционирование, а я об этом мне подумал, — разочарованно произнёс матрос.

— Не расстраивайся, тебя как зовут-то? Я — сержант Бес. Это — ашш Сошша Хааш или Саша, — видя, как расстроился связист, попытался сменить тему разговора.

— Старший матрос Кузнецов! — пытаясь встать, представился связист, но я его усадил обратно.

— Не тянись. А имя или позывной у тебя есть?

— Позывные на флоте есть только у корабля или капитана этого корабля или лица его замещающего, — отчеканил матрос, — а зовут меня Виктор.

— Вот и хорошо.

В это время анторс высказал своё недовольство, что не вернули батарею и видя заинтересованность Виктора, пришлось вновь работать переводчиком. Многих понятий и специфических терминов я не знал, переводил на пальцах. Но в ходе длительного разговора и обсуждения мы так и не пришли к единому мнению, как поступить. Но сошлись с матросом в одном, что нельзя рисковать и запускать передающее устройство внутри базы.

— Так, и что делать будем? Саша, не смотри на меня волком, я тебе уже объяснил, что включать его внутри опасно. Мы не знаем, с кем идёт бой, кто прилетел и что вы там не поделили.

— Можно выйти наружу, отойти на пару километров и попробовать запустить устройство там, — вновь предложил отметённую мной идею Саша.

— Что он говорит?

— Опять предлагает выйти наружу, — перевёл, а про себя чертыхнулся. Вот зачем всё это сам затеял, связь мне понадобилась, а теперь проблем выше крыши.

— Думаю, что капдва разрешит. Но надо у него уточнить. А вот и он.

Я обернулся. Действительно в кубрик вошёл капдва.

— Ладно, пойдём доложим и спросим разрешения. Он тут главный, — с надеждой, что капдва откажет в повторном выходе на поверхность, процессией пошли к капдва.

Не знаю почему, видимо мысли у капдва были заняты чем-то иным, но он разрешил выйти наружу и послушать эфир. Оттягивал этот момент, собираясь на поверхность, словно для выполнения важного задания, как только мог. Укомплектовывал долго рюкзак, взял: снаряжение, воды, еды на пять суток, оружие и прочее. Нагрузил таким же скарбом анторса, вот только матроса-связиста капдва, как тот только он не упрашивал, не отпустил, объяснив, что с часу на час ожидается прибытие спасательной экспедиции, и лишних людей у него нет. А мы-то что, мы ему не подчиняемся, вот и отправил нас с глаз долой. Утрирую, конечно, но первое впечатление у меня сложилось именно такое.

Стоя у входа, когда закрывалась гермодверь базы, по непонятной мне причине обернулся, словно прощаясь…

— Терпи! — говорил анторсу, — ещё два километра и встанем на днёвку. А пока темно, надо идти дальше, — издевался над подопечным, чтобы тот не рвался вперёд, а то, как только вышли с базы, так он словно горный сайгак побежал вперёд. Мы предварительно договорились, что отойдём от базы на восемь-десять километров вглубь континента и только там включим коммуникатор. А он чуть ли не бегом бежал, вот и выдохся через час, спринтер недоделанный. Хорошо ему ума хватило не пользоваться стимуляторами. А то бы я ему вообще экзекуцию устроил. У нас на двоих осталось всего-то два тюбика с боевым коктейлем, что придают силы и затуманивают боль. Но это на крайний случай. К боестолкновению я хоть и готов, оружие постоянно наготове, но такой коленкор не входит в мои планы. Теперь мы идём медленно, соблюдая меры предосторожности, не то что буквально пару часов назад, когда едва успевал за ним.

— Стоп! Здесь оборудуем днёвку, — остановился, заметив небольшое углубление в скальной породе. На пещеру не похоже, но здесь, если хорошенько замаскировать, то получится вполне приемлемое временное укрытие.

— Давай аккумулятор, — едва отдышавшись, произнёс анторс.

— Нет. Сначала оборудуем лёжку. И только потом включим. Ещё надо осмотреться, определить пути отхода.

— Непереводимо хоск, — презрительно, но уважительно прошипел ашш Сошша Хааш, а я только ухмыльнулся. Ничего, потерпит часок-другой пока подготовимся к дневному времени суток. Ни я, ни он не знал, какая боевая активность в округе и лишний раз привлекать к себе внимание дневным переходом не стали.

— Всё сделали, — расположился на импровизированной лежанке анторс, — давай.

Больше оттягивать момент, ради которого мы проделали такой длинный путь не стал. Протянул ему аккумулятор. Анторс взял его, обтёр, произвёл какие-то манипуляции с коммуникатором и уставился в экран.

— Что там? — не выдержал, всё-таки и мне интересно, что такого он увидел.

— Сигнал есть, передача идёт, но… не знаю, не распаковывается.

— Шифрование сменили. Так всегда при непредвиденных ситуациях или во время военных действий.

— Но ведь раньше такого не было. Всегда сообщение приходило и расшифровывалось, — анторс продолжал с нескрываемым удивлением и недовольством смотреть на экран.

— Так было раньше, а сейчас вы сами дохните как мухи, — всю дорогу меня теребило чувство тревоги. И сейчас, чтобы хоть как-то сгладить неприятное чувство, подтрунивал над ашш Сошша Хааш. Он очень болезненно относился к уничижительному упоминанию своей расы. Ведь они считают себя чуть ли не творцами: создали клонов, вышли в дальний Космос, достигли таких успехов в технологиях, что нам и не снилось, но вот какая незадача. Я не говорю про тех, кто сейчас им даёт ощутимые подзатыльники, ставя на место, но и мы, как он как-то обмолвился: раса без будущего, или по-нашему — неандерталецы, смогли оказать достойное сопротивление. И неизвестно, как бы всё дальше закончилось, если бы не прилетели неизвестные.

От анторса я так и не добился, кто это мог быть и тут вспомнил:

— Саш, залезь в базу данных, просмотри сведения об известных расах, может хоть определимся, кто такой сейчас у нас над головами.

Анторс недовольно покосился на меня.

— Сообщение, если пройдёт приём-передача, то сразу поймёшь, — предполагал, что он отправил сообщение своему начальству. Я, по крайней мере, так бы при первой возможности и сделал, но не думаю, что за одним каким-то пилотом, пусть и истинно живым, и как он сказал принцем крови, отправят поисково-спасательную группу. Не до него сейчас. — Ну что?