— Клятва. Я — единственный в роду принц крови и нарушил клят…

— Слушай, ты! — меня накрыло. Я схватил за грудки ашш Сошша Хааш и, не ожидав от себя прилива сил, с лёгкостью поднял его с земли и встряхнул. — Прекрати истерить! Соберись!..

—…не сдержавший клятву достоин смерти, — продолжал мычать ашш Сошша Хааш. В таком подавленном состоянии я его видел впервые.

— Если хочешь умереть, то забери с собой на тот свет полсотни врагов, а не ной, сидя пуская слюни! Я — хоск по рождению так бы и поступил! А ты, считающий себя представителем великой расы анторсов опустил руки и… — не успел договорить. Неожиданно для меня ашш Сошша Хааш как-то удачно, неизвестным мне приёмом выскользнул из захвата, одним прыжком преодолел два метра, выпрыгнув из щели и на ходу доставая клинок, ринулся в сторону аэродрома.

Печатных эпитетов к описанию произошедшего у меня не было, да и непечатных тоже. Я на мгновение замер, смотря как сжимая в обеих руках клинки, удаляется, выпрямившись практически в полный рост ашш Сошша Хааш. Один клинок, как понял — его. Второй это тот, что достался по наследству от ашш Ха́сса О́хосса.

— Пиииип! — вырвалось у меня.

Тем временем зверь-машина с наименованием генерал-командор ашш Сошша Хааш удалялся. Следовать за ним желания не было абсолютно, но… привидевшийся меж деревьев силуэт капитана Глена отрезвил. Он так укоризненно смотрел на меня. На меня — Гену Провоторова, старшего сержанта Беса, что стало жутко. Ведь сам надавил на самое больное место не только ашш Сошша Хааш, но и всех представителей его расы, по крайней мере всех тех с кем встречался: гордость, что потомок принца крови, что родился анторсом, что практически из феодализма они прыгнули в космическую эру и начали экспансию дальнего космоса, но самое важное — это честь и верность клятве, а последние фразы и для меня не пустой звук.

Схватил оставшееся оружие Саши и с невообразимой для себя лёгкостью в один прыжок, практически с места, выпрыгнул из щели и поспешил его догнать. Но как только вышел из леса на открытое пространство, остолбенел. Зверь-машина ашш Сошша Хааш за те несколько минут, что находился вне поля моей видимости успел нагнать курсирующую вдоль железнодорожного полотна боевую машину шнахассов и сейчас, восседал на ней, ковыряя с трудом, но поддающуюся его усовершенствованному клинку броню…

[1] Песочная колбаса — состоит из длинного узкого холщового мешка в форме колбасы, плотно набитого песком. Иногда туда кладется маленькая гирька для отвеса. При ударе практически не оставляет гематом и других следов, но повреждает внутренние органы.

— Саша! Осторожно! — заметил, как медленно поворачивается в его сторону одна из трёх башен боевой машины шнахассов. Не зная классификации, определить предназначение военной техники было трудно, но однозначно можно сказать, что десанта внутри боевой машины нет. Отсутствовали не только кормовые двери, что имелись на другой, виденной ранее боевой машине, но и боковые, а вот множество верхних люков имелось.

Башня продолжала медленно поворачиваться в сторону ашш Сошша Хааш, а он, словно не слыша моего предупредительного выкрика, продолжал ковырять корму позади башен. Я уже вскинул винтовку, чтобы открыть огонь по башне, но не довернув примерно двадцать градусов она замерла, а с кормы, где находился ашш Сошша Хааш повалил белый густой дым.

— Стреляй в основание башни! — спрыгивая с корпуса, прокричал анторс. Оружие у меня было наготове и я, не думая, выстрелил один раз, второй, а на третьем выстреле из всех щелей, а их оказалось достаточно много, повалил густой чёрный дым. Люки стали открываться, но я не давал никому высунуться из боевой машины, как только голова появлялась, открывал огонь.

— Стой! — остановил ашш Сошша Хааш, когда тот вновь хотел взобраться на корпус дымящейся боевой машины, — скоро прибудет подмога!

— Не прибудет! Я сначала вывел из строя антенны! — прокричал ашш Сошша Хааш. Его захватил боевой азарт, и он не замечал очевидного.

— Да стой же! — остановил, передавая ему винтовку. — Дым сейчас увидят на аэродроме и прибудет подмога. Надо уходить! Вон ангар, откуда идёт вход в убежище. Мы успеем уйти! — слова возымели действие. Анторс, оценив расстояние, повернулся в сторону ангара, кивнул и принял оружие.

— Бегом! Ты первый, я прикрою! — скомандовал и принял стойку для стрельбы с колена, контролируя не только дымящуюся боевую машину, но и взлётно-посадочную по́лосу аэродрома, а на ней уже началась суета. Из дальнего ангара выезжали аналогичные боевые машины, выстраивались в боевой порядок, но расстояние до них было больше километра и если не случится ничего непредвиденного, то мы успеем.

Услышал условный выкрик ашш Сошша Хааш. Значит он пробежал примерно сто метров и залёг, прикрывая меня. Выпустив для острастки пару зарядов по подбитой боевой машине, встал с колена, развернулся и побежал, чуть петляя в сторону ангара. До него оставалось примерно триста метров. Всего пара смен, и мы внутри. Вот только сколько времени понадобится для вскрытия запирающего устройства я не знал и ускорился, чтобы обеспечить бо́льший запас времени на возню с замками. Пробежал двести метров. По мне, как понял никто не стрелял. А вот работу оружия ашш Сошша Хааш слышал неоднократно.

— Страхую! — упал на землю, изготовившись к стрельбе лёжа. Ашш Сошша Хааш, словно сайгак, также зигзагами пробежал мимо меня. Тем временем боевые машины шнахассов приближались и до них осталось буквально четыреста метров, и я открыл по ним огонь без особой надежды вывести из строя. Лобовая броня любой боевой машины, будь то танк или БМП значительно толще и имеет максимальную защиту. Но ждать, когда враг подставит корму ни времени, ни желания не было. Стрелял в нижнюю полусферу, стараясь если не повредить, то по крайней мере показать противнику, что слишком торопиться не следует.

Два выстрела и переполз на пару метров, сменив позицию. По нам, как ни странно, ответный огонь не открывали и это настораживало и заставляло действовать быстрее. Враг хочет взять нас живыми, а это уже совсем другой коленкор. Едущая второй боевая машина резко свернула вправо и надо же такому случиться, именно её я держал на прицеле. Не думая, открыл огонь, выпустив в борт пять зарядов. Боевая машина продолжала ехать, а я уже напряг слух, ожидая условного сигнала от ашш Сошша Хааш для рывка к ангару, но его всё не было. Вновь сменил позицию, переползя на пару метров назад и влево. В этот момент услышал нарастающий гул и тут же прозвучал многократно усиленный звук от выстрела винтовки. Вжался в землю, думая, что стреляют по мне. Выстрел повторился и практически одновременно раздался взрыв. Ничего не понимая, приподнял лицо от земли и первое, что увидел, так это клубы дыма от двух подбитых боевых машин шнахассов. Едкий чёрный дым распространялся, окутывая пространство.

«Это точно не я», — подумал, обернувшись назад. В сотне метрах сзади, буквально на высоте пары метров висел летательный аппарат с опознавательными знаками анторсов. Он медленно приближался ко мне. Присмотревшись, заметил открытый снизу люк с выносной лестницей. Летательный аппарат покачал крыльями. Немедля я вскочил и что есть силы бросился к аппарату. Схватился за конструкцию, что издалека принял за лестницу, и она тут же втянула меня внутрь. Лаз оказался слишком маленьким и пришлось на ходу скинуть часть амуниции. Едва успел кое-как усесться в кресло, как машина резко, с перегрузкой ушла вертикально вверх. Сознание не терял, но не мог пошевелиться и сжав зубы смотрел на приборную панель, что разноцветными огоньками мигала передо мной.

Сколько точно времени прошло, не знаю. Казалось, что так с ускорением летели не менее часа, как вдруг перегрузка резко прекратилась и появилось чувство невесомости. Что-то с силой ударило в бок. Обернулся и нащупал шлем, что медленно поднимался вверх. С трудом, но поймал его скользкие обводы и нацепил на себя.