Раскрыла свой бездонный шкаф и нырнула в него в надежде отыскать в нем хоть что-то, в чем я еще ни разу не пыталась привлечь внимание Кощея.

Как я и думала, такого платья в моем гардеробе нет существует.

Расстроенная и разочарованная села на край кровати и закрыла руками лицо. Хоть бы не зареветь по такому пустяку.

— Машенька, — послышалось из дверного проема.

Я повернула голову ко входу и увидела там Колобочка, с интересом заглядывающего в мою комнату.

— У тебя такой беспорядок, — улыбнулся он, зарываясь в разбросанные вещи. — Какие красивые платья. Все твои?

— Мои, — улыбнулась в ответ.

— Что-то уже выбрала? — Пробирался через тканевые джунгли хлебушек.

— К сожалению, нет. — Тяжело выдохнула я.

— Я тебя так понимаю. Как тут выбрать? Они же все такие красивые! Особенно вот это сиреневое, — взял в ручки наряд малыш.

— Какое сиреневое?

Я присмотрелась внимательно и узнала в нежно-лавандовой ткани платье, которое когда- то подарили мне братья.

Резко отвернулась, отбрасывая прочь ненужные мысли и скривилась от болезненных воспоминаний. Вот почему я еще ни разу его не надевала. Оно — память о моей прошлой жизни.

— Померяешь? — Сгорал от любопытства Колобочек.

Мне и самой было интересно, но страх перед прошлым играл на нервах, как на струнах арфы.

— Думаю, не стоит…

— Очень даже стоит, — в комнату вошла тетя Лена. Это то, что нужно! Оно идеально тебе подойдет.

Я опустила взгляд и нервно вдохнула.

— Оно мне кое-о-чем напоминает… Не хочу испортить такой прекрасный вечер.

— Именно поэтому тебе и нужно его надеть. — Улыбнулась Елена, а я непонимающе моргнула, — создай новые воспоминания, о которых тебе будет напоминать этот наряд.

Тетя Лена, как обычно права! Это наимудрейшая женщина, которую я знаю.

— Ладно, уговорили.

Зашла в ванную комнату, надела на себя залежавшийся подарок и посмотрела в отражение. Село идеально. Струящаяся ткань нежно ложилась на изгибы моего тела, подчеркивая мою женственность.

Взгляд зацепился за вручную вышитые цветы и в голове тут же всплыли картинки из прошлого…

— Мама, для чего Машке платье? Ее ж все равно никто замуж не возьмет? Вон она какая неуклюжая и чумазая.

— Миша, не дразни сестру! Когда она подрастет — станет настоящей красавицей, вот увидишь. Все парни вокруг будут мечтать о такой невесте.

— Фуууу, мама, это же Машка. Какая же из нее невеста?

— И зачем его брать сейчас? Оно ж ей будет велико.

— Максим, Марьян, я сказал купить, значит так и сделайте. Выберите самое красивое…

— Ты в порядке? — Вытащила меня из воспоминаний Лена.

— Да, — пришла в себя я, — в порядке. Я в порядке.

Женщина подошла поближе и прижала меня к себе, возвращая в реальность.

— Это было давно. Сейчас ты свободна. Сейчас ты в безопасности!

Да, она снова права, я живу в замке у одного из самых известных злодеев Сказки. Он силен и способен защитить меня от кого угодно. Но я не уверенна, что смогу противостоять собственной семье. Прошло столько времени и до сих пор они меня не нашли. А что если… НЕТ! Не хочу об этом думать. Не сегодня! Не сейчас.

Мои сборы, конечно же, заняли не двадцать минут, как я планировала, а порядком около часа. Кощей уже ожидал моего появления у выхода, нервно теребя потрепанное пригласительное письмо. Без него не пустят.

Заметив меня на лестнице, его глаза прилипли ко мне, как репейник к свитеру, так же крепко вцепились. Намертво. Ни Соловей, ни Лена не смогли привлечь его внимание своими разговорами, он смотрел только на меня и был восхищен.

Бессмертный, как настоящий джентльмен, подал мне руку и помог преодолеть последнюю ступеньку. Обувь предательски давила. Как же давно я не надевала туфли.

— Ты прекрасно выглядишь! — Любовался мною хозяин. — Не припомню этот наряд в твоем гардеробе. Новое?

— Все новое — забытое старое, — вклинилась в разговор тетя Лена, — пора ехать. Опоздаете ведь.

Кощей предложил взять его под руку, и я послушно выполнила его безмолвную просьбу.

Если бы я могла видеть нас со стороны, наверняка бы отметила, как необычно мы смотримся друг с другом. Темноволосая в светлом наряде я, а рядом в черном костюме с черной рубашкой высокий блондин. Инь-Янь получается. Две противоположности.

Мой кавалер усадил меня в карету и сел рядом, взяв в плен мою руку, легко сжимая и поглаживая ее. Он смотрел в окно, но взгляд за мелькающие картинки не цеплялся. Мыслями он не здесь. Мыслями он решает какую-то проблему. Продумывает шаги.

— Волнуешься? — Не сдержалась я.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, ты выглядишь взволнованным. Тебе ведь предстоит встреча со своим старым… другом, — подбирала слова я.

— Мы с ним давно все обсудили. Нам больше нечего делить. Все само собой решилось.

Он это об Алине или Анисье?

— Я могу тебя спросить?

Кощей перевел взгляд на меня и спокойно ответил:

— Спрашивай.

Когда он так внимательно смотрит ожидая вопроса, слова из моих уст вылетают без прежней уверенности.

— Тебе она нравилась? — Спросила я и закусила нижнюю губу, ожидая честный ответ.

— Ты про Асю?

Я положительно махнула головой.

— Она не может не понравится. Интересная внешность, исключительный юмор, человеческая находчивость и стремление всех защитить восхитило бы любого мужчину.

Я отвела взгляд. Кажется это не тот ответ, который мне хотелось услышать. Но, зато это честно и в этом весь он.

— Но… — внезапно продолжил Бессмертный, — то, что я чувствую к тебе, не сравнится с простой симпатией. Это чувство в тысячу раз сильнее, Мария.

А вот это тот самый ответ, которого я ждала.

Кощей притянул меня к себе за руку и обнял, прижимая к груди.

— Забудь уже это, все в прошлом.

Карета остановилась и нас немного всколыхнуло.

— Приехали, — констатировала я, но Бессмертный и не собирался ослаблять хватку, — ты уже можешь меня отпускать, — заерзала я.

— Запомни, — он немного отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть в мои глаза, — я никогда тебя не отпущу.

Его серьезный, полный уверенности взгляд не давал усомниться в подлинности его слов. Он понимает, о чем говорит. И будет ровно так, как он сказал.

— Пойдем, — подхватил меня на руки и вынес из транспорта, опуская на землю.

Народ уже собирался у деревянного домика Лешего. Нарядные жители тридесятого ожидали выхода невесты. Для нас были оставлены места и мы, собирая удивленные взгляды гостей, заняли их.

— Машка, — послышалось за спиной, я повернулась.

Яга с Мартой махали мне руками и зазывали пойти за ними. Я посмотрела на Кощея. Он нахмурился, но останавливать не стал, отпустил.

— Я быстро!

Подбежала к "девчонкам" и те тут же потащили меня в дом.

Скрипнула дверь. Первой вошла Марта.

— Ты как? — Спросила она у Аси.

— В порядке. — Маячила подруга.

Нервничает, бедная.

— Ага, вижу, как в порядке. Тут к тебе гости. — Сказала волчица и раскрыла дверь, представляя меня Анисье.

— Маня, — Набросилась на меня она. — Ты как тут оказалась?

— Ну не могла же я пропустить свадьбу лучшей подруги.

— Ты одна, — бросила взгляд через плечо. — Он отпустил тебя?

— Как же, отпустит он. Ждет на улице. Всю душу вымотал. Люблю, говорит и все.

— Кстати об этом! Зелье не сработало, Мань. Я не ведьма. Я обычная знахарка.

— Как это? — Сделала вид, что ничего не понимаю.

— Он действительно любит тебя. Никакого воздействия не было. Ему даже не пришлось открывать на все глаза. Он сам к этому пришел. — Улыбнулась Ася. — Маша, умоляю тебя, будь такой же счастливой, как я сегодня!

Я посмотрела на невесту. Она и вправду сияет, как отшлифованный алмаз.

— Пора, — заглянула какая-то женщина.

Пришлось попрощаться и отпустить Асю в новую счастливую жизнь.

Свадьба шла своим ходом. Слегка выпившие гости веселились, танцевали и стремительно осушали все графины и сосуды. Больше всех налакалась Марта и принялась выть на всю опушку. Леший быстро отправил её в нокаут — спать домой.