Посмотрела на свое растерянное отражение и перевела взгляд на Аврору.

— Не буду вам мешать, — произнесла она и плюхнулась в синеву, оставив меня с застывшим на губах вопросом " Кому — ВАМ?".

Я так ещё несколько минут сидела, обдумывала слова русалки, глядя на подарок, который положила на тумбочку, пока из него не донесся до боли знакомый голос.

— Маша…

Его низкий тембр поманил к зеркалу, и я поддалась его волшебству, не веря своим ушам.

— Маша, ты меня слышишь?

Медведица внутри меня навострила уши. Мы, как две охотницы подкрадывались к источнику звука.

— Мария, — повысил голос Бес, нервничая.

И когда мне осталось всего лишь протянуть руку и взять зеркало, в мою больную голову закралось сомнение. А стоит ли отвечать? Может, пусть помучается, как это делаю я, заточенная в подводный мир.

— Злишься… — сделал вывод Бессмертный, не получив моего ответа. — Заслужил.

Ещё как заслужил!

— Можешь не говорить со мной, но дай хоть взглянуть на тебя, — тяжело вздыхал любимый.

Мне и самой жутко не терпелось увидеть его. Хотя прошло совсем немного времени с момента последней нашей встречи.

Я аккуратно взяла зеркало в руку и повернула посеребренным стеклом на себя. По ту сторону волшебного предмета мутными глазами, со стаканом чего-то явно горького в руках, смотрел на меня мой болван.

— Привет, — вымученно улыбнулся он.

Выглядел, будто только что вспахал весь свой огород, а это так-то двадцать соток, не меньше.

Рубашка рваная, помятая в пыли. Да и сам он не первой свежести.

— Очень хотел тебя увидеть.

— Видел бы меня каждый день, не столкни ты меня в эту лужу, — фыркнула я.

— Это вынужденная мера. — Отрезал он и я надулась. — Умоляю, давай не будем об этом, я просто хочу побыть с тобой. — Тяжело рухнул в свое чёрное кресло мой тиран.

— Выглядишь уставшим, — не стала скрывать свое беспокойство.

— День был не из лёгких.

Он отпил из стакана темную жидкость и вцепился в меня взглядом. И в этом взгляде царил полный хаос. В нем шла борьба тьмы со светом. И, кажется, тьма одерживает победу.

Он подался немного вперед, и я нервно сглотнула. Даже на расстоянии его близость волнительна.

— Ты же знаешь, я убью каждого, кто осмелится тебя забрать у меня…

— Звучит пугающе, — улыбнулась я.

— Не сомневайся, так и будет, — откинулся на спинку кресла похититель моего сердца и прикрыл глаза.

А я и не сомневаюсь. Я знаю точно, что без боя этот конфликт не решится и никто из сторон не уступит.

Что я помню о своих братьях? Лишь то, что они жестоки и опасны. Изменилось ли что-то за эти пять лет? Не думаю. Но я не могу унять растущее во мне желание увидеть их хоть одним глазком. Хоть на секундочку… Эта больная сестринская любовь… как вырвать ее из груди?

Дуреха, ты же сама от них сбежала.

— Мне нужно идти, — вернул меня в реальность Кощей.

— Уже? — Осипшим от разочарования голосом прошептала я.

— Я свяжусь с тобой завтра.

Бессмертный держался стойко. Не выдавал эмоций напоказ. Снаружи камень, внутри раскаленная лава. Лишь глаза кричали о его реальном состоянии.

— Милый, — неожиданно для самой себя, выдала я, — прошу тебя не пей больше!

Бес нежно улыбнулся и, оставив эту просьбу без ответа, исчез, меняя свое отражение на мое.

В руках зеркало, в глазах тоска, внутри пустота.

В комнате стало прохладно, будто печь погасла. Я укуталась в тёплый плед и поджала под себя ноги.

И долго я так продержусь? Кто знает…

Образы трех темноволосых подростков не выходили из головы. Даже будучи детьми, они вселяли страх в окружающих, творили все, что их чёрным душам было угодно, и некому было сказать, что это неправильно, что так быть не должно. После смерти матери они обрели настоящую свободу, к которой так стремились. Ведь мама была не такой. Они пошли в отца.

От одной мысли о нем, живот скрутило в трех местах.

Я запретила себе вспоминать его. Я выкорчевала его из своей памяти навсегда, после того, как он убил мальчика, который оказывал мне знаки внимания. Который нравился мне.

— Маша! — внезапно ворвалась в комнату Аврора и застала меня скрюченную у кровати. — Ты в порядке?

— Да, — попыталась улыбнуться, — все путем!

— Ты, может, голодна? — Вскинула бровь хозяйка, оценивая моё состояние.

— Да, было бы неплохо перекусить, — помотыляла головой.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, — снова вошла в толщу воды подруга.

И как она это делает? Как ей удаётся так быстро подстраиваться по окружающую среду?

Опыт, Мария. Это опыт.

Я поднялась с пола и села на кровать. Привела себя в чувства и приказала себе перестать думать о прошлом. Все свои мысли, теперь, я направляла в один каменный замок, где еда разговаривает, а главный злодей Сказки — самый добрый и заботливый мужчина на свете.

И как раз в это время русалка вошла с подносом в одной руке и бутылкой в другой.

— Подумала, ты захочешь выпить. — Покрутила стеклянным сосудом передо мной.

Какая Замечательная девушка, все замечает.

Блондинка открыла вино и разлила жидкость по чашкам, которые тоже принесла с собой на подносе.

— Что ж, за знакомство, — отсалютовала в воздух и отпила глоток.

А я, как ненасытная алкашка, присосалась к опьяняющему напитку, осушая все до капли.

— Ого, подруга, — округлила глаза Ави, — вот это ты даёшь.

Мне показалось хорошей идеей заглушить свою тоску алкоголем. Эту первую ночь в другом мире провести в беспамятстве.

— Скучаешь? — Наливая очередную порцию, поинтересовалась она.

А я, наминая салат из водорослей, лишь покачала головой.

— Знаешь, у нас тоже было не всегда гладко. Пришлось многое пройти, и простить, чтобы быть вместе.

— Новорят, он тебя силой в жены взял… — чавкала я.

— Я бы сказала — обманом. Опоил.

— Да ты что? Ты могла заявить на него!

— Могла, — задумалась подруга, — да не смогла!

Смотрю на Аврору и понимаю, до чего же женщины — наивный народ. Нам то нужно всего-ничего, любви да ласки. А мужики и того не понимают.

— А у вас что стряслось? — Аккуратно ступила на пороховую бочку русалка.

Она ещё не знает. И, возможно, фитиль погаснет… но в ином млучае рванет и зацепиться обеих.

— Я оборотень, — выдаю, как на духу, — вся моя семья — медведи — людоеды. Я недавно обратилась и чуть не убила Кощея. Моя семья, с которой я уже пять лет не виделась, почувствовала это и возобновила поиски.

Смотрю на Ави, не мигая. Жду реакции.

Аврора в свою очередь смотрит на меня и тоже ждёт. Чего? Что я скажу, что это шутка?

— Ниструя себе, малышка. Это правда? — Залпом выпила бокал вина собеседница.

— К сожалению, — пожала плечами я.

— Нужно еще выпить, — подлила себе русалка.

Взрыва не произошло. Она приняла мою сущность. Плюс один друг в копилку.

— Это что за армагедон? — Вывел из глубокого сна мужской голос. — Вы сколько вчера выпили, — зазвенели бутылки.

Сознание возвращалось болезненно — пульсацией в висках и резью в глазах. Во рту пустыня. Пересохло так, что воды попросить не выходит. Я лишь смогла протянуть руку, моля о пощаде, и мои молитвы были услышаны, в руке оказался стакан. Я сделала глоток и горло тут же обожгло горькое пойло, напоминая о вчерашнем вечере. Выплюнула все, до последней капли, сопровождали процесс бурным кашлем.

— Что, не нравится? — Язвил Ной. — А вчера за милу душу три таких осушили, — горланил хозяин.

— Не надо кричать, — схватилась за голову

Голос ко мне все-таки вернулся.

Попыталась продрать глаза и тут же шикнула от новых ощущений. Свет причинял боль. Звуки причиняли боль. Даже собственные прикосновения причиняли боль. Я как оголенный зубной нерв — болю.

— Милая, я тебя просил присмотреть за гостей, а не спаивать её. — Шипел Водяной.