— Я не буду закрывать тебя на ключ. Ходи, где захочешь, делай что хочешь. Это твой дом ровно так же, как и мой. Ты тут не пленница. — Почесал свою светлую голову Бессмертный.

— Если не пленница, тогда отпусти, — пробубнила я.

— Не могу, — буркнул он и вышел прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Не могу поверить, что я столько лет была влюблена в такого эгоиста. Прятала его фото, вырезанное из газеты, в кулинарной книге от братьев и тайком, темной ночью любовалась его голубыми глазами.

Ну, ничего, я устрою ему теплый прием… ужина.

Вечер быстро накрыл Сказку. Может мне так показалось потому, что я все это время помогала тете Лене на кухне, вот и время пролетело. Мы с ней наготовили на неделю вперед и картошечку с мясом запекли, и лепешек нажарили, и блинчики с печенью накрутили, в общем обожраться — не встать. Накрыли дружненько на стол и я пошла готовиться к встрече в хозяином своих мыслей.

Мой коварный план состоял в том, что я должна на этом приеме… пищи… сиять, как солнце в полудне. Чтобы выколи глаз… наослеп. Надела черное обтягивающее платье до колен с не глубоким, но акцентирующим вырезом на груди. Оно идеально сидело по фигуре и неприлично ее подчеркивало. Расчесала свои черные ровные волосы и подняла их на макушку, превращая в слегка небрежную, но очень симпатичную прическу. И последний, убийственный штрих, чтобы этот ослик задохнулся от восхищения, накрасила губы ярко красной помадой и подвела глаза.

Ну вот, я готова.

Медленно, красиво, как настоящая женщина, спустилась по лестнице, давая возможность Кощею рассмотреть меня с ног до головы. И он, как настоящий мужчина, не упустил такой возможности. Не подозревая о подвохе, кушал все, что я ему сейчас преподношу. Испив из своего бокала, он встал и галантно усадил меня на дубовый стул, а после сел напротив и сам.

— Прекрасно выглядишь, — подметил он.

Я в ответ лишь обворожительно улыбнулась. Бессмертному понравилась моя реакция и то, как я себя веду.

— Вина? — Предложил Кощей.

Я, подняв бокал, протянула ему его в знак согласия. Он налил в него бардовую жидкость и вернул мне. Я сделала всего один глоток и поставила напиток на место. Для осуществления моего плана нужна светлая голова. А вот деспот, судя по реакции, ожидал, что я буду во хмелю.

— Не понравилось? — Почти ненавязчиво поинтересовался.

Я задумчиво вскинула глаза к потолку, делая вид, что размышляю над его вопросом и просто пожала плечами.

— Лучшее выбирал.

Так и скажи, напоить меня хотел!

Он попробовал кусочек запеченного мяса и пришел в дикий восторг.

— Мммм, — протянул он, наслаждаясь его вкусовой палитрой. — Как вкусно!

Я проделала то же самое, хотя голодна не была. Пока мы все это готовили, я успела натрескаться до отвалу. Боялась, что в платье не влезу, так наелась.

— Маша, — позвал он, обращая на себя внимание, — я хочу с тобой поговорить о случившемся с… Анисьей…

Интересно.

Оперлась щекой об руку и приняла сосредоточенный, заинтересованный вид, молча.

— Знаю, это выглядело ужасно…

Не то слово!

— И мне дико стыдно за свое поведение…

Очень сомневаюсь.

— Но ты должна понимать, что все это я делал только чтобы насолить Лешему. Отомстить. Я не хотел тебя обидеть.

И этот говнюк не стесняется мне говорить это прямо в лицо?

— Я же не знал, что ты испытываешь ко мне… симпатию, — замялся он.

И как, вот КАК можно жить на свете с таким самомнением?

— Если бы я знал…

То что? Бросился бы в мои объятия? Разве я тебя не просила прекратить все это? Разве не просила?

— Хочу, чтобы ты знала, что ты мне очень дорога!

Поэтому ты меня держишь на коротком поводке у своей ноги, как собачонку, на случай, авось понадоблюсь.

Захотелось спросить "как кто, как кто я тебе дорога?", но вместо этого закусила нижнюю губу и отпила вина еще.

Кощей смотрел на меня и явно ждал моих комментариев, которые я давать не собиралась.

— Что скажешь? — Спросил он.

Я демонстративно зевнула, убрала салфетку с колен, поднялась и так же красиво, как пришла, начала уходить к лестнице.

Кощей опешил от такого неуважения. Поднялся со своего места и в два шага преодолел расстояние между нами, хватая меня за руку, разворачивая к себе лицом.

— Я задал вопрос, — пытался держать себя в руках, что явно плохо получалось.

Я скрестила руки на груди и отвернула голову, чтобы не смотреть в его бесстыжие глаза.

— Не разговариваешь со мной, — догадался тугодум, — забастовка, значит.

Я одобрительно хмыкнула.

— Злишься?

Да, я в ярости!

— Что ж ты так разгорячилась? — Сменил тон на ласковый, — нужно остудиться, — ляпнул он и силой закинул меня себе на плечо.

Я извивалась, как уж на сковородке, и кусалась, и царапалась, а ему хоть бы хны. Он нес меня к реке. Знаю эту тропинку.

— Отпусти меня сейчас же! — Не выдержала я.

— Глядите, голос прорезался, — язвил нахал, — да только поздно, Машенька. Нужно остыть — улыбнулся он и прыгнул вместе со мной в реку.

Дорогие мои, как вам начало новой истории?

— Какой же ты…. - цокая зубами от холода пыталась выговорить я, — какой же ты гад, Кощей! — Наконец, получилось.

Этот деспот очаровательно улыбнулся и поправил свои мокрые белые волосы. Вроде простой жест, а я залипла. Пришлось отвернуться, чтобы не глазеть так откровенно.

Платье промокло до нитки и сейчас мешком повисло на моем теле. Хоть бы не порвались тоненькие брительки от такой тяжести.

Начала аккуратно выходить из воды, ощупывая ногами дно и фырча, как ёж, себе под нос всякие гадости о хозяине.

Я так замёрзла, что казалось, зубы повылетают от силы стука.

— Иди сюда, — почти приказал Бессмертный и развернул лицом к себе, обнимая и прижимая меня к своей нервно вздымающейся груди.

Я немного растерялась от такого внезапного проявления заботы и нежности с его стороны. Сотню раз представляла как это, обнимать его и вот мне выпала такая возможность, почувствовать кожей его тепло. Я не стала сопротивляться, потому что действительно очень замёрзла, а в его объятиях было так тепло и спокойно, что я позволила себе расслабиться.

Я взглянула на небо, усыпанное миллионами разноцветных звёзд. Сколько мы так уже стоим? Наверное, целую вечность. Он положил свой подбородок мне на макушку и тихонько пошатывался из стороны в сторону, будто баюкал, как маленькую девочку. Я на какое-то мгновение даже прикрыла глаза, поддаваясь этому успокаивающему движению.

— Согрелась? — Нарушил нашу идиллию Кощей.

— Да, — тут же отстранилась, — спасибо, хотя за что, если ты сам меня в воду бросил, — тараторила я.

— Пойдем, тебе нужно переодеться, — указывал на мой наряд, норовящий слететь с петель.

Я тут же подтянула его как можно выше и пошлепала разбухшими туфлями в сторону дворца.

Обуви кирдык.

Кощей поплелся за мной, не отставая ни на шаг. С интересом наблюдал, как я отчаянно сражаюсь с высокой травой.

— Дай я, — обогнал меня он и начал самостоятельно протаптывать нам путь, — давай руку.

Он без моего разрешения взял меня за кисть и повёл за собой.

Не спорю, так быстрее.

— Мне завтра нужно будет решить некоторые вопросы. — Замялся он. — Дом в твоём распоряжении.

— Я могу хотя-бы во двор выйти? — Поинтересовалась я.

Он остановился и повернулся ко мне чтобы взглянуть в глаза. Будто, хотел найти в них подвох, скрытый умысел, коварный план побега, но не нашёл, ведь я действительно просто хотела погулять на улице.

Давайте будем честны, мне некуда бежать. Место, которое я называла раньше домом, стало моим личным адом. Поэтому я навсегда вычеркнула его из своего сердца и возвращаться туда не собираюсь.

— Можешь, — одобрил он и продолжил путь.

Когда мы вошли во дворец, Бессмертный отпустил мою руку и приказал Елене набрать для меня горячую ванную с ромашкой.