За самоотверженную работу московские власти выделили молодым людям помещение под продовольственный магазин на улице Пятницкой, и Александру было предложено вплотную заняться этим магазином.

- Я никогда не имел дела с продуктовыми точками. Помещение есть, задача есть, что делать - непонятно. Сначала обошел близлежащие магазины, поговорил, где удалось, с директорами - какие могут быть подводные камни, и т. д. Спрашивал, что делать. Кто-то меня посылал, кто-то давал советы. По-разному было. Но тем не менее магазин открыли. Пожалуй, лучший на Пятницкой. Очереди у нас стояли с шести утра. А я тем временем с пяти утра до 11 вечера совершал подвиги. Ездил по Подмосковью, покупал там и творог, и сметану, и все остальное. Сам ездил и в Волоколамск, и в Серпухов. Сам был и экспедитором, и заказчиком, и управляющим в магазине. Решал вопросы и с бандитами, и с санэпидемстанцией, и с пожарными. Должен сказать, что все они жадные. И так длилось пять лет. А потом мне надоело, что работаю я как вол, а денег мне не платят. Я и ушел.

- Вы были просто наемным работником?

- Да. Люди оттуда уходили через несколько месяцев, а я проработал пять лет. Таковы были мои представления о долге и ответственности.

Около полугода у Александра Гуньковского ушло на поиски новой работы. На собеседования часто приходилось ходить пешком, потому что денег не было даже на метро.

- Дело в том, что я слабо представлял себе, какой я специалист. Мне сравнивать не с чем было, так как магазин был моей первой работой в коммерческой структуре. А потом случилось так, что я пришел устраиваться на работу на одну должность, а мне предложили другую, гораздо более высокую. И я стал работать в компании, которая занималась бытовой техникой. Одни из лидеров были на тот момент - компания «Кварт». Я был директором департамента обеспечения работ, и мне, конечно, очень нравилось то, что все в компании деньги зарабатывали, а я их тратил. Фирма была крупная, и я занимался всем, начиная с открытия магазинов, ремонта, аренды и заканчивая закупкой скрепок.

А спустя два года Александру снова предложили магазин. Но возвращаться в розницу ему больше не хотелось, поэтому он просто пошел взглянуть на магазин и окончательно счел это дело бесперспективным.

- Основной бизнес владельцев был нефтяной, и они не понимали, что делать с магазином. Я пришел и сказал: «Ребята, вы вложите кучу денег и не заработаете ничего». Выдал им план со всеми затратами, с зарплатами. Они математики были оба, и один из них мне говорит: «Мне нравится ваш подход, когда вы готовы приступить к работе?» Стоп, говорю, я вообще не собираюсь у вас работать. Он отвел меня в сторону, спросил, сколько денег я хочу. И я, чтобы он от меня отстал, назвал запредельную по моим представлениям сумму. Он говорит: «Договорились, завтра выходите на работу». Так что выхода у меня не было. Я договорился, что проработаю всего полгода. Был июнь, до октября я собирался вывести магазин на уровень рентабельности и к Новому году доказать, что проект все-таки не минусовой, а потом они должны были найти другого директора. Так и получилось в итоге. Там у нас были достаточно серьезные клиенты, с именем. И Магомаев, и Вишневская, и кто-то из наших политических боссов… Потому что дом, в котором находился магазин, принадлежал когда-то Министерству культуры. Они с удовольствием к нам заходили.

- И что же они покупали?

- Не молоко… В основном хороший дорогой алкоголь в небольших количествах.

Спустя полгода Александр вновь отправился на поиски работы.

- Поскольку своих средств у меня не было, я искал продукцию, которая удовлетворяла бы некоторым моим требованиям: не скоропортящийся, не требующий специальных условий хранения, пользующийся стабильным спросом продукт. Пусть не порох, не алкоголь, не табак, но и не «сезонку». И еще это должен был быть продукт, за который поставщик не потребовал бы немедленных денег.

И такой товар нашелся. Точнее, сначала нашелся завод, когда-то известный как КИМ, а ныне именующийся ОАО «Мосточлегмаш». Завод этот оказался уникален тем, что в одном из его цехов производились, да и по сей день производятся бритвенные лезвия советского образца и высочайшего качества. Единственный российский конкурент давно был перекуплен компанией Gillette и от производства «раритетов» отказался. Этими-то бритвами с историческими названиями «Восход» и «Рапира», о существовании которых многие из нас давно позабыли, и заинтересовался Александр.

- Им нужно было как-то товар реализовывать. Причем сами они этим заниматься не хотели. Предложили мне создать свою фирму. Деньги надо было потратить только на офис, зарплату паре сотрудников, да на пару компьютеров. Это меня абсолютно устраивало. Мы тут же начали активный поиск покупателей. Участвовали в огромном количестве недорогих специализированных выставок хозтоваров и галантереи и в Сокольниках, и на Динамо. Я сам ездил и в Белоруссию, и на Украину. Иван, мой соучредитель, ездил подальше, потому что сам из Братска. Так что Сибирь, Дальний Восток - по его части. Надо сказать, когда он приехал оттуда, он сказал, что ничего не выйдет у нас с Зауральем.

- Это почему?

- Дело в том, что нашу продукцию плохо знают в России, но хорошо знают в Китае. И безбожно там ее подделывают. Все Зауралье - сплошная подделка, которой не то что бриться, а карандаши замучаешься точить. И, купив один раз такую бритву, человек никогда не купит ее еще раз.

У нас были переговоры с компаниями, которые специализируются на данной китайской продукции, и они нам говорили: «Да нам плевать, что мы продаем. Мы покупаем за рубль, а продаем за шесть. А ты хочешь, чтобы мы покупали у тебя за пять и продавали за те же шесть». Куда я только ни обращался по этому поводу, и к Назарбаеву, и в ФСБ, и в МВД с просьбой прикрыть эту контрабанду. Ничего не помогло. А это такое дело - тут ведь никакой атомной бомбы не нужно: нанеси какую-нибудь заразу на бритву, и в считанные недели все мужское население вымрет… Мы пробивали эту стену, постепенно у нас стали появляться заказчики в городах Сибири и Дальнего Востока. Некоторые работают с нами до сих пор.

- А почему бы не повысить цену на вашу продукцию, раз она такого высокого качества?

- Это исключено. Мы же работаем с бедными людьми, чей достаток ниже среднего.

- И много у вас покупателей в той же Москве?

- В Москве - нет. В Москве даже самому бедному мужчине кто-то когда-то подарил хорошую бритву. И вот у него все плохо, денег нет, жена ушла, сын в тюрьме, а с утра он просыпается, держит в руках этот бритвенный станок и понимает, что точно таким же бреется Билл Гейтс. И все у них разное, а бритва - одинаковая. И это работает. Зато в провинции люди только нашими лезвиями и спасаются.

- Почему?

- Дело в том, что многолезвийные станки требуют дорогой пенки для бритья и горячей проточной воды. А ведь 70% нашего населения живет в деревнях, где не только нет горячей воды, но и вообще водопровода нет, вода из колодца. И бреется дедушка какой-нибудь из стаканчика, нагрев воду в чайнике. А вы пробовали дорогой станок в стаканчике промыть?! А если дедушка бреется еще и мылом, а не пеной для бритья, то станок можно будет очень скоро выбросить. А наши станки раскрутил, немного прополоскал и готово. Нашими лезвиями даже я бреюсь месяц, это при том, что у меня очень жесткая щетина.

- Так где в итоге продаются ваши бритвы?

- Работаем мы в основном с югом России, странами Закавказья и Средней Азией. С российской периферией до Урала. За Уралом, как я уже сказал, тяжело. Еще Белоруссия. Могу сказать также, что отправляем мы наши лезвия и в Штаты, и в Израиль, и в Аргентину.

- И кто же их там покупает?

- Там много выходцев из России. А еще там нет закона, который запрещает брить в парикмахерских. И эмигранты часто открывают сети парикмахерских, салонов красоты, и им нужны лезвия. Они утверждают, что таких лезвий, как наши, в Штатах просто нет. А тем более за такие деньги. Даже с доставкой это в разы дешевле, чем товар такого же качества, который есть там.