— Тогда хорошо, что ты не поедешь с нами, — стреляет в него глазами Калейд.

— Ленор тоже не поедет, — возражает Солон. — И это окончательно.

Я качаю головой, чувствуя, как во мне разгорается гнев. Иногда его склонность к контролю льстит, но сейчас раздражает.

— Еще как поеду. Слышал? — смотрю на Калейда. — Рассчитывай на меня. Я хочу избавиться от Скарде так же сильно, как и все остальные, и если нужна моя помощь, то я готова.

Я даже не могу посмотреть на Солона. Его гнев ощутим.

Хотя Калейд наблюдает за ним.

— Видишь, твоя любимая не трясется от страха. Боже, Солон, иди попей немного крови. Тебе понадобятся силы.

Солон ничего не говорит на это, и я вспоминаю, что мы оба изголодались друг по другу. Буквально.

Выпиваю эспрессо одним глотком, горячая жидкость совсем не помогает, и я встаю со стула.

— Тогда решили. Просто скажи, когда уезжаем, чтобы я собрала вещи.

— Через пару дней, — говорит Калейд. — Хочу насладиться городом. Приятно побыть в Калифорнии.

Особой спешки нет. Надеюсь, это не слишком долго, иначе я могу отказаться от всего. Очевидно, я не успела взвесить все «за» и «против».

Быстро улыбаюсь ему.

— Было приятно наконец-то познакомиться с тобой, Калейд. Надеюсь, что у нас все получится.

Затем я быстро киваю Вульфу и Эзре, на мгновение бросаю взгляд на Солона, когда поворачиваюсь, чтобы уйти, направляясь к дверям.

Мой вампир быстро оказывается рядом со мной, останавливая, прежде чем я успеваю переступить порог.

— Что? — Я настороженно смотрю на Солона, с болью осознавая, насколько близко его тело к моему, вся кровь в венах бурлит, умоляя приблизиться.

— Ты не обязана этого делать, — резко шепчет мне Солон.

— Знаю, — отвечаю ему. — Но я хочу. Думаю, так правильно. Видимо, это единственное, что можно сделать.

— Риск слишком велик, — замечает он, решительно качая головой и поджимая губы.

— И некоторые из этих рисков происходят не по твоей вине, — говорю я. Вопреки здравому смыслу и всей болтовне о пространстве, я протягиваю руку и прижимаю ладонь к его щеке. Его холодная, бледная кожа, грубая щетина посылают ударные волны в мою ладонь, путешествуя вниз по руке и прямо к сердцу. Солон закрывает глаза в ответ, его ноздри раздуваются, он делает глубокий вдох. Блядь. Почему это должно быть так сложно? Почему Джеремайс не может научить меня? Может, только ради возможности приручить зверя, стоило погрузиться во тьму и отдать свою душу.

Внезапно глаза Солона открываются, пронзая своей интенсивностью, синева практически светится.

— Нет, — хрипит он. — Ты ни за что не отдашь свою душу, особенно ради меня.

Я вздрагиваю.

— Ты не должен был этого слышать.

— Я неспециально. Ленор, послушай. — Солон накрывает мою руку своей и отводит ее от своего лица, переплетая наши пальцы. — Я люблю тебя. И не собираюсь терять тебя, что бы ни случилось. Но не нужно платить такую высокую цену ради меня. Не позволю. Я этого не заслуживаю.

Я с трудом сглатываю, глаза щиплет.

— Давай я буду сама решать, чего ты заслуживаешь, хорошо? Я не откажусь от нас. И найду способ. — Пристально смотрю на него, замечая изможденное выражение его лица, багровые круги под глазами. — Но Калейд прав, тебе нужно выпить крови, особенно если мы поедем в Финляндию.

Он качает головой.

— Со мной все будет в порядке.

— Солон, — твердо говорю я. — Ты гребаный вампир. Тебе нужна кровь. Я не могу тебе ее сейчас дать, возьми от кого-то другого. У донора. Сделай это до поездки.

— Я не хочу, — хрипло произносит он.

— Потому что ты не хочешь питаться ни от кого, кроме меня? — спрашиваю я. — Это мило, но, честно говоря, я не против. Это же необязательно должен быть секс. Лишь насыщение. Ты можешь не трахать человека, от которого кормишься, верно?

Его взгляд становится острее.

— В смысле?

— Надеюсь, что хоть в этой области у тебя есть некий контроль. — Боже, правда надеюсь, что это само собой разумеющееся, потому что я лучше подерусь со зверем, чем позволю ему в состоянии жажды крови и безумного насыщения засунуть свой член в другую. Это меня окончательно сломит.

— Со мной все будет в порядке, — повторяет Солон снова. Боже, и это меня он называет упрямой? — Я знаю, как справляться с периодами засухи. Ты, с другой стороны…

— Я не голодна, — вру. Потому что ужасно голодна, и обычная еда не спасает. Я обхожусь без крови. И, честно говоря, у меня не должно быть никаких видимых признаков голодания по крайней мере еще неделю. Но, возможно, из-за последних обстоятельств я жажду этого, как ничего другого. Мои чувства притуплены, искра внутри тлеет. Не просто крови — я хочу крови Солона.

Но если ему придется ждать, то и мне тоже.

Я просто не знаю, какого момента мы ждем.

И сколько времени это займет.

Солон вздыхает с недоверчивым выражением лица, глазами скользя по моему лицу. Без сомнения, он тоже услышал, о чем я думала.

— Позвони родителям. Дай им знать, где ты. И что ты останешься здесь.

Моя бровь приподнимается.

— Я останусь здесь?

— Ты не спала прошлой ночью, раз уж была с Джеремайсом, и гарантирую, как только ты найдешь минутку на себя, все обрушится на тебя, как тонна кирпичей. Иди наверх. В свою старую спальню. И оставайся там.

Я поджимаю губы, размышляя, хорошая ли это идея.

— Лунный свет, — мягко говорит мне Солон, — Здесь ты в безопасности. В большей безопасности, чем с родителями. И в безопасности от меня. Клянусь. Вульф здесь. Эзра тоже. Я, конечно, отпущу тебя, но если хочешь поехать с нами в Хельсинки, что ж, тогда тебе лучше снова привыкнуть быть рядом со мной.

— Без «если», — возражаю я. — Я с вами.

Он кивает.

— Хорошо. Тогда пошли.

Солон чуть касается моего локтя, подводя меня к дверям и открывая их. Мы оба проходим через комнаты, но когда я поднимаюсь на пару ступенек, он остается на месте, глядя на меня снизу вверх.

— Солон, — начинаю я, — ты доверяешь Калейду?

Он задумчиво смотрит в сторону, хмурясь.

— Нет. Я не доверяю никому, кроме тебя.

— Тогда зачем ты это делаешь?

Его губы кривятся в усмешке.

— Потому что я не смогу остановить тебя, что бы ни сказал или ни сделал. — Затем он становится серьезным. — А ты, моя дорогая, почему хочешь это сделать?

— Как и сказала. Это правильный поступок. И копаясь глубоко внутри себя, ощущаю, что это должно произойти. С доверием твоему брату или нет, без разницы, я должна. Я помогу победить Скарде, и ты это знаешь, — делаю паузу. — Джеремайс сказал об этом.

Его лоб морщится.

— И ты веришь, что это права?

— Он видит будущее, Солон.

— Он гребаный злобный колдун, который безмерно ненавидит вампиров, — рычит Солон. — Я бы не поверил ни единому его слову.

Я вздыхаю, зная, что он отчасти прав.

— Да. Но иногда нужно кому-то довериться. Ты утверждаешь, что Калейд говорит правду, я утверждаю, что Джеремайс говорит правду. И верю, что он может видеть будущее, потому что тоже это чувствую. Это должно произойти именно так, как бы ву-ву это ни звучало.

— Ву-ву? — повторяет Солон, морщинка пролегает между его бровями.

Я смеюсь.

— Да. Ву-ву. Типа, мистическая, магическая хрень.

— Ты же помнишь, что ты ведьма? Ты можешь назвать это просто магией.

— Я подумаю, — говорю ему, невольно улыбаясь, на мгновение ощущая, будто возвращаюсь в старые времена. И долго не размышляя об этом, разворачиваюсь и направляюсь вверх по лестнице, оставляя Солона позади.

Ленор

Три дня спустя мы с Солоном встаем до рассвета, чтобы успеть на рейс в Хельсинки. Калейд остановился в отеле «Ритц», шикует также, как и его брат, поскольку никто из вампиров не хотел видеть его в доме. Даже Ивонн высказалась против, а она не всегда так сообразительна, когда речь заходит о разных вампирах в жизни Солона.