Переводчик: Татьяна Н.

Редактор: Екатерина Л.

Вычитка: Екатерина Л.

Обложка: Татьяна С.

Музыка — это огромная часть моей жизни и основной компонент моего писательского процесса. Вот список песен, которые либо были включены в книгу, либо то, что я слушала во время написания. Некоторые из них до жути соответствуют этой книге, другие были вдохновляющими.

Плейлист собран ВК здесь.

“Bitches Brew” - +++ (Crosses)

“Nothing Matters” - Tricky feat. Nneka

“Black Sunshine” - White Zombie

“All the Good Girls Go to Hell” - Billie Eilish

“Dead of Night” - Depeche Mode

“Telepathy” - +++ (Crosses)

“Corrupt” - Depeche Mode

“Parenthesis” - Tricky

“Change (In the House of Flies)” - Deftones

“Waiting for the Night” - Depeche Mode

“Red Right Hand” - Nick Cave and the Bad Seeds

“World in My Eyes” - Depeche Mode

“Vampyre of Time & Memory” - Queens of the Stone Age

“The Space in Between” - How to Destroy Angels

“A Girl Like Me” - PJ Harvey, Desert Sessions

“My Strange Addiction” - Billie Eilish

“Closer” - Nine Inch Nails

“Hand of God” - Nick Cave & Warren Ellis

“The Poet Acts” - Philip Glass

“Lovely Creature” - Nick Cave and the Bad Seeds

“Tear You Apart” - She Wants Revenge

“Your Skull is Red” - Team Sleep

“The Perfect Drug” - Nine Inch Nails

“Blood in the Cut” - K.Flay

“Red-Headed Devil” - Moderator

“Loverman” - Nick Cave and the Bad Seeds

“The Becoming” - Nine Inch Nails

“This is a Trick” - +++ (Crosses)

“The Hand That Feeds” - Nine Inch Nails

“Tomb of Liegia” - Team Sleep

“My Witch” - Moderator

“Red Riding Hood” - Elysian Fields

“Bury a Friend” - Billie Eilish

“The Blood is Love” - Queens of the Stone Age

“Imagine the Fire” - Hans Zimmer

“Blood, Milk and Sky” - White Zombie

“Total Falsch” - Bohren & Der Club of Gore

“Beside You in Time” - Nine Inch Nails

“Let Love In” - Nick Cave & the Bad Seeds

“The Epilogue” - +++ (Crosses)

“We Don’t Die” - Tricky

“Dream a Life” - Slowly Rolling Camera

«Ты пялишься на меня с поволокой в глазах. Я подхожу ближе, я поплачусь своей кровью» — Parsonz Curse, Royal Thunder

«Мне некуда пойти, мне негде спрятаться. Такое ощущение, что это исходит изнутри» — The Big Come Down, NIN

«Прикоснись ко мне губами, запечатлеем поцелуй, способный уничтожить смерть и выжить» — The Blood is Love, Queens of the Stone Age

Финнмарк, 1350

На третий день пошел кровавый дождь. По крайней мере, так это выглядело для Ивара Скарде, когда он рассматривал небо изнутри пещеры. Ярко-красный восход солнца осветил облака на востоке, заполнив горизонт, как раз в тот момент, когда начался дождь. Каждая мерцающая капелька отражала восход таким потусторонним образом, что это и показалось бы прекрасным, если бы Скарде был в настроении видеть вещи такими, какие они есть.

Но это не так. Чума распространялась на север по всей Норвегии, и это было лишь вопросом времени, когда она доберется и до него, на пустынную, холодную и размытую границу между его родной страной и Королевством Швеция. Хотя народ Саами, с которым он жил, не употреблял зерно в пищу, через которое распространялась болезнь (конечно, в то время они понятия не имели, что болезнь была вызвана крысами, которые часто питались зерном), Скарде не чувствовал себя в безопасности. Смерть насмехалась над ним из каждого угла. Он не успокоится, пока не сможет навсегда избавиться от угрозы смерти, будь то от чумы или от чего-то другого.

Скарде раньше был воином короля Магнуса VII. Довольно грозный человек. Смерть сопровождала каждую битву, когда король отправлял крестовый поход против Новгорода. Но были битвы, которые Скарде всегда переживал без страха, даже несмотря на то, что многие из его товарищей падали жертвами. Но все изменилось, когда он чуть не лишился жизни от меча во время битвы при Орехове. Когда Скарде лежал, истекая кровью, за пределами крепости, и снег падал на него, как слезы, пока он терял сознание. Стал единым целым с тьмой. И там он увидел вещи настолько ужасные, что, очнувшись в лазарете, по-новому оценил смерть, рожденную страхом. Страх, что, когда он умрет, его засосет в черную дыру, бесконечную пустоту боли и страданий на вечность.

Он долго восстанавливался в Норвегии, и когда, наконец, выздоровел, чума уже распространилась по всему Осло. Скарде воспользовался возможностью уйти, направиться на север, все дальше и дальше, надеясь оставить позади всю смерть, которая, по его ощущениям, приближалась к нему все ближе, словно та упустила свой шанс и хотела его добить.

Потом Скарде кое-что услышал во время своего путешествия. Будто многие из народа Саами не приняли христианство, стали шаманами, и что мистические легенды о замерзшем севере — правда.

И будто есть вещи, которые можно сделать, дабы обмануть смерть — навсегда.

Итак, Скарде отправился к ним. Народ Саами не был монолитом, и их религиозные обряды, даже язык, отличались в разных регионах и племенах, и многие не доверяли бывшему солдату короля, особенно учитывая, что монархии пытались искоренить их обычаи. Но, в конце концов, он нашел одно племя, которое приютило его. Это племя жило в низкогорьях, держало небольшое стадо северных оленей для пропитания, одежды и транспорта. Они также практиковали анимизм, свою собственную форму колдовства, и имели связь с подземным миром.

Сеппо был лидером группы. Хотя Скарде не говорил на их языке, Сеппо, казалось, понимал, чего хотел странник. Но он не отдал бы это Скарде так легко. Большую цену нужно было заплатить. В итоге Скарде жил в пещере один, отдельно от племени, в течение года, прежде чем лидер счел его готовым. За это время он освоил северный саамский диалект, на котором говорило племя, что позволило ему пообщаться с Сеппо, который сказал ему следующее: однажды за ним придет Ноайди, посредник между миром людей и Сайво — подземным миром, и возьмет его с собой в путешествие. Это случится после того, как в течение трех дней произойдут три события.

В первый день небольшое землетрясение — признак того, что подземный мир просыпается.

На второй день молния ударит в землю, поскольку Тиермес, Бог грома и защитник людей, попытается предупредить Скарде или любого другого глупца, что, пойдя против законов этого мира, они совершат ошибку.

На третий день с неба прольется кровавый дождь, означающий грядущее горе и боль.

Так и было, на третий день дождь шел на фоне красного неба. Вчера была гроза с молнией, которая ударила в сосну вдалеке, сорвав с нее все ветки, пока не остался лишь обугленный столб. За день до этого земля на минуту содрогнулась. Сначала Скарде был убежден, что это стадо северных оленей, пасущееся неподалеку, но после вспышки и кровавого дождя понял, что время пришло.

Мгновение он смотрел на льющийся дождь, на пылающий красный восход солнца, контрастирующий с хрустящим белым снегом, затем повернулся, чтобы взять свою меховую шапку и пальто, готовясь к путешествию.

Когда он снова обернулся, у входа в пещеру стоял мужчина.

Скарде испугался.

Мужчина тот был одет в длинное черное пальто, отличное от традиционной одежды Саамов, а вместо лица у него был череп оленя с тремя короткими рогами.

Скарде уставился, гадая, как череп крепится к его голове. Он всматривался в глубокие темные и пустые глазницы, пытаясь разглядеть под ними хоть что-то от человека, но там никого не было.