Вот только ошибаться они не спешили. Первый вообще присел, не переставая озираться по сторонам, и, похоже, никуда не торопился.

Ладно, подождём, до рассвета время есть.

Не знаю, чтоб я делал, будь первый один или, хуже того, будь второй под стать первому, но как раз второй был явно не большой дока в ночных проникновениях. Он продолжал стоять, да ещё довольно слышно переминаясь с ноги на ногу. Под ногами поскрипывал мокрый песок.

— Может я пока того… — наконец, немного хрипло прошептал он первому, — второго… ну… это…

— Подожди… А впрочем, давай, — наконец решился первый. — А я пока другого посторожу.

А второй крадущимся шагом двинул по направлению к месту, где сладко посапывал мой «помощник».

Чёрт! Был бы это первый день, когда мне буквально навязали этого «рядового-безухого», я бы… Не знаю, наверно, всё же пожертвовал «пешкой». Но не сейчас!

— Кто здесь? — я старательно имитировал голос сонного человека.

До противника далеко, метательного в руках не вижу, так что я не боялся, что на звук прилетит копьё, стрела или очередь из автомата.

Так и есть — второй замер, а первый лишь пару мгновений соображал, потом встав во весь рост, спрятал руки за спину.

— Ты, Скат? — довольно громко крикнул он мне. — Меня послал Арииаху… Он сказал… что ты должен срочно приплыть к нему!

А ты хорош, чертяка! Отметил я автоматически. «Меня послал», не «нас». Но Арииаху… Подельничек хренов… Тварь вербованная… Уж я с тобой побеседую утром. Вдумчиво.

— Зачем? — я всё ещё изображал до конца непроснувшегося.

Пусть этот первый поломает голову. А вот так, коллега, надо заранее готовиться к подобным диалогам!

— Он очень просил! Поплыли! Там всё узнаешь!

Ага, разбежался. Только шнурки поглажу… Кстати, Каналоа по идее уже должен был проснуться.

— Хорошо, — я буквально прокряхтел, — только помоги встать. Что-то ног после вчерашнего не чувствую, наверно наказали меня подводные духи за то, что я их рыбу поймал!

И всё же с профессионалами проще — они всегда действуют правильно. В том, что первого можно назвать профи, я не сомневался. Потом буду разбираться, откуда тут такие ушлые ребята, сейчас просто надо выжить. Выжить и кое-что узнать.

А вот с дилетантами всегда беда — порой они выкинут такое, чего бы ты никогда от них не ждал! И второй тут был явно дилетантом! Ибо, чуть ли не взревев, как лось, учуявший течную самку, он рванул на мой голос, замахнувшись палицей.

Вообще-то, план был подманить первого поближе, туда, откуда я уже смогу его достать. Дальше пришлось бы импровизировать, но на моей стороне была бы тень от густых кустов, а противника неплохо освещала полная луна. К тому же, он, скорей всего, ожидал бы, что я лежу. Ну и то, что пацан может быть вооружён неплохим кинжалом, для него так же был бы сюрприз.

Теперь тоже пришлось импровизировать, но по-другому. Я успел чуть сместиться, вряд ли «лось» это заметил. Метнул в лицо горсть песка, и когда тот, не останавливаясь, пробегал мимо, попутно мотая головой, я резанул ему под коленом кинжалом. И, тут же, откатился в сторону берега.

Кусты затрещали под падающим телом, ночь разорвал вопль боли. Но, когда я распрямился, первый был уже в паре шагов от меня.

Выпад!

Я еле успел увернуться, отмахнувшись вооружённой рукой.

— А ты — шустрый пацан! — ощерился первый. Теперь я мог его хорошо рассмотреть.

Лет тридцати, весь в шрамах, руки увиты мышцами, как канаты. Это не гребец-рыбачок-доходяга! Но, самое неприятное — следы на щеках! Такие же, как у Каналоа после сведения татуировок воина!

Вот, чёрт!

Закружились по песочку, пытаясь достать друг друга выпадами и обманками. Противник работал с двух рук, я, разумеется, одной.

Секунд через десять моё плечо украсил порез. Не глубокий, и рука пока действовала — благо, первый пользовался кинжалами из каменного дерева. Вот она, сила шаблона! Будь это каменный нож, меня бы посекло до кости! Впрочем, и без того я почувствовал, как тёплые струйки побежали по коже.

Плохо! Кровопотеря пока незначительная, но эффект будет накапливаться. Тем более, спустя ещё несколько секунд и пару обменов ударами, я чуть не пропустил незаметный тычок в живот.

Правда, и я успел секануть его по левой руке. А вот не надо так проваливаться в выпаде! Теперь кровили оба.

— Я смотрю, у тебя непростой ножичек, — заметил противник, ухмыляясь. Он с каким-то удовольствием облизал разрез, растянул щербатую улыбку ещё шире. — Хороший трофей мне сегодня достанется. Не поделишься напоследок, где взял?

«Ага, так я и стал с тобой трепаться! Не заговаривай зубы, дядя!» — Дядя ожидаемо, не закончив фразы, атаковал.

Ну, на такую дешёвку я с училища не покупаюсь! В расплату, успел чиркнуть его ещё раз, жаль, не глубоко, и ничего серьёзного не задел.

Улыбка потихоньку сползала с лица «первого».

Минута! Подсказал внутренний таймер. Что там со вторым? В очередной раз сменив позицию и оказавшись лицом к кустам, в которые улетел «лось», я заметил, как тот пытается оттуда выбраться. На ногу не наступает, и то хлеб — снова с громкой бранью завалился в сторону раненной ноги. Но сейчас он придёт в себя, сообразит, что делать, допрыгает хоть на одной ноге до нас…

Ещё один опасный выпад, чудом увернулся. Этот тоже кабан не маленький, кило семьдесят, а то и семьдесят пять? Мои сорок против него, если б не нож, вообще не играли. Какой бы крутой перец ты ни был — каратека-шмаратека охулионсотого дана — вес и физуху в чистой рукопашке сложно чем-то компенсировать. Даже скоростью.

Новый обмен, оба «при своих», но я прям физически чувствую, как уходит кровь. И пусть её пока выбежало меньше полстакана, и адреналин кровопотерю пока компенсирует, но это пока. Плюс, бо́льшая масса у противника и кровь терять будет дольше.

Каналоа всё же проснулся, показался, красавчик промаргивающийся, на краю залитой лунным светом площадки. Вот только какая от тебя помощь?

А впрочем… Эти то не знают!

— Помогай! — крикнул я. — Бей сзади!

То, что первый срисовал появившегося на сцене Каналоа, я был уверен. И что бы он ни думал по его поводу, но опасность сзади игнорировать не мог. Не те инстинкты, не та выучка.

И первый среагировал именно так, как я ждал. Что и говорить — профи. Он, буквально на полмига, часть своего внимания обратил себе за спину — на шаг разорвал дистанцию, чтоб выиграть себе этот миг. Дёрнул головой, стреляя глазами через плечо. Повторюсь — миг. Даже его половинка.

Но мне хватило. И, как только противник пошёл назад, я подцепил пальцами стопы песок и отправил ему в лицо.

— Ха! — первый просто чуть сдвинул руку, и тот песок, что должен был попасть в глаза, попал в неё! — А я всё ждал, когда ж ты попытаешься!

А я не ждал. Теперь не ждал, и, воспользовавшись заминкой, рванул к воде. К лодке.

Всё-таки сорок килограмм разогнать легче, чем семьдесят. Тем более, если каждый день бегаешь ускорения в горку.

— Куда ты? — рассмеялся мне в спину «первый». Преследовать он не стал.

— Сюда, — выдохнул я, хватая лежавшую в лодке гавайку.

Увидев у меня в руках трёхметровый дрын, он зашёлся смехом ещё больше.

— Что ты собираешься с ним делать, пацан? Не разочаровывай меня…

— Не собираюсь.

Кинжал в зубы, так быстрее. Левая кисть перехватила древко в первой трети. Правая, освободившаяся от ножа, нырнула в петлю жгута.

Я ведь всё-таки снарядил вторую гавайку жгутом, была мысль попробовать поохотиться на обратном пути. Потом, правда, забил. А вот сейчас — воспользовался.

— Ты б не позорился, пацан, ведь так весело с тобой было! — «первый» шагнул вперёд.

Он был готов и, наверняка, не первый раз выходил против копья. Вот, только гавайка — не копьё. Вернее, не совсем.

Правая кисть рывком пошла вперёд, растягивая каучуковую ленту. Левой ещё чуть подправил острие в живот противника и разжал пальцы.

Шаблонное мышление, вот что сгубило «первого». Ко́пья в его мире не бывают такой длинны. И мгновенно на два метра вперёд не выпрыгивают.