— Не вопрос. Буду через двадцать минут, — отвечаю я. Обычным ходом до полигона куда дольше, но я знаю места, где нет радаров — можно и превысить скорость. Андрей тоже знает, что я знаю, и тяжело вздыхает.

— Не гони сильно.

— Окей. Давай, я поехал.

Откладываю телефон и включаю замолчавшую музыку.

Андрей мне как отец. Вернее, в какой-то момент даже заменил его — когда мне было шестнадцать, отца не стало. Я умирал от горя и осознания, что больше рядом не будет никого настолько же близкого, но ошибался.

Он подобрал меня, как брошенного котенка. Буквально нашел на улице, когда я с пацанами скручивал колеса — не на продажу даже, просто ради интереса, на спор. Мы с ними спорили каждый раз, сработает ли сигнализация, успеем ли мы убежать, когда придет хозяин авто. Однажды не уследили, и он пришел — поймал меня, шестнадцатилетнего лба, за ухо и утащил на откровенный разговор, пока мои дружки сбежали.

Откровенного разговора тогда не получилось. Я ерепенился и дерзил, но Андрей все-таки смог как-то уловить мой интерес к машинам. Предложил как-нибудь заглянуть к нему в салон, «осмотреться». При условии, что я ничего не стащу и не буду скручивать колеса у ремонтируемых тачек. Я действительно пришел. Андрей научил меня заряжать сдохшие аккумуляторы, находить пробоины в шинах. Потом — разбираться в электронике. Благодаря ему я теперь могу разобрать и собрать несколько марок машин даже без инструкции, так хорошо он меня выдрессировал. А потом он решил открыть школу экстремального вождения… К тому моменту мы были уже не просто наставником и учителем, но настоящими друзьями. Он и мою красную «Мазду» помог раздобыть, несмотря на то, что денег у меня на тот момент было не очень много.

До сих пор не знаю, почему он так в меня вцепился. Может, увидел какой-то горящий взгляд в сторону автомобилей, может, просто хотел направить на путь истинный заблудшего потерянного паренька. В любом случае теперь я за него убить готов.

За воспоминаниями незаметно добираюсь до полигона. Андрюха уже навис над «Хайлюксом» с раскрытым капотом. Это его состояние я называю «медитировать на двигатель». Может часами стоять и смотреть на него, не приступая к работе, а потом вдруг берется — и за каких-то полчаса находит поломку.

— А, уже доехал? — Он встречает меня прищуренным взглядом. Недоволен, что я приехал так быстро. В его уже чуть постаревших глазах, окруженных ранними морщинками, искреннее беспокойство. — Чего это ты решил погонять в городе?

— Просто, — буркнул в ответ. Но он не отстает:

— С той девушкой? Вы же как раз на сегодня договаривались?

— Да, блин! — не сдерживаюсь и все-таки пинаю колесо «Хайлюкса». Потом, будто успокаивая, кладу руку на кузов. Прости, малышка, ты тут не при чем. — Она больше не будет заниматься.

— Почему?

— Потому что ей башку лечить надо. Ну скажи, в чем я неправ?

Я без утайки рассказываю Андрею все. Впрочем, стесняться тут нечего — он, заменяя мне отца, учил обращению с девушками и объяснял всё, когда очередная моя подружка выдавала какой-нибудь бред. Но после пересказа сегодняшних событий даже Андрей развел руками.

— Что-то не сходится. Уверен, что тебе не показались ее намеки?

— Уверен! Как может показаться, когда тебе такое фото присылают? — Я сначала тянусь за телефоном, чтобы продемонстрировать Нику в форме грид-герл, но передумываю. Какой бы странной она ни была, но фото это предназначалось только мне. — Короче, поверь на слово, там никакой двусмысленности.

— Девушки ничего не делают просто так, — задумчиво произносит Андрей, возвращая внимание к двигателю. — Ты можешь не улавливать логики в их поступках… и даже более того, логики там вообще может не быть. Но почему-то она тебя отшила — и для нее эта причина наверняка звучит невероятно веско.

— И что мне делать? — спрашиваю, будто двойку из школы принес и боюсь показывать дневник маме. Тьфу, зачем вообще этот вопрос? Я ведь уже решил ничего не делать — не писать ей и не звонить, да и вообще лучше забыть этот идиотский случай.

— Не пиши ей и не звони, — будто прочитав мои мысли, вторит Андрей. — Точнее, выжди. Если тебе уж она так понравилась — а я вижу, что понравилась, о других девушках ты по полчаса не трындишь! — просто подожди. Либо она что-то объяснит, либо ты выяснишь, когда эмоции схлынут. Сгоряча тут лучше ничего не предпринимать.

— Ладно, черт с ней. Давай посмотрим, что там у тебя не работает.

— Карина, ты шутишь? Умоляю, скажи, что ты шутишь!

Подруга молчит в телефон, явно намекая, что ей добавить нечего. Какой же идиотизм!

Я позвонила ей сразу после встречи с Димой, рассказала, что проверку он не прошел. Карина же будто проигнорировала слова про проверку, только спросила:

— Поцелуй-то понравился? Как он тебе, этот Дима?

— Да какая разница, как он мне? Или опять будешь говорить, что я теперь свободная девушка и могу встречаться с кем захочу? Это правда, но только Дима этот — занят! И я принципиально не буду продолжать это общение!

— Да не занят он, — сказала Карина. — Я с ним случайно познакомилась, заценила. Подумала, что он в твоем духе — тебе же нравятся всякие красавчики и домашние котики-тигры. Вот, прекрасный экземпляр.

— Что значит «не занят»? — не поняла я.

— То и значит. А как бы я еще заставила тебя с ним познакомиться? Свободен он! Ну, насколько мне известно. Ту подругу, которая типа его проверяет, я выдумала, чтобы ты съездила, присмотрелась к парню. Так чем ваш поцелуй закончился? Пригласила его в квартиру для бурного продолжения?

— Карина, ты шутишь? Умоляю, скажи, что ты шутишь!

Теперь я чувствую себя полной дурой. Представляю, как это выглядит со стороны: такой неприкрытый флирт, а как до дела дошло — я сбежала, не помахав на прощанье. Жесть! Он, наверное, принял меня за поехавшую!

— Черт возьми, Карина! Ну нельзя было предупредить меня раньше, а? Я ведь все испортила!

— Да ничего ты не испортила. Давай, возьми себя в руки. Напиши ему что-нибудь, скажи, что испугалась его внезапного напора. Насочиняй с три короба и напросись еще на встречу — там уже на месте разберетесь.

Я, бросив «пока», кладу трубку. Вот так попала. Но как же легко стало! Значит, у Димы нет девушки, и я (если он еще не совсем меня возненавидел) могу попробовать занять это вакантное местечко. Хотя готова ли я к серьезным отношениям? Пожалуй, после Олега пока рановато… Но что мне мешает просто хорошо провести время с парнем, который мне действительно понравился?

Весь вечер я хожу как неприкаянная, из угла в угол по своей квартире, в которой вдруг почему-то стало очень тесно. Неудобно писать первой, хотя с этим у меня проблем нет — все-таки каждый день приходится подкатывать к незнакомцам. Но тут другой случай. Не слишком ли Дима на меня обиделся?

Отбросив все сомнения и стеснение, часам к десяти я просто звоню ему. Будь что будет!

Дима долго не отвечает на звонок. Ну, это-то как раз неудивительно. Я бы на его месте вообще себя заблокировала — сумасшедшая с раздвоением личности!

Значит, не судьба. Я откладываю телефон, и только он касается тумбочки возле кровати, как начинает вибрировать. Дима перезванивает!

Хватаю смартфон покрепче и прижимаю к уху.

— Привет! — все, дальше даже не знаю, что говорить. Для начала надо хотя бы услышать его голос и понять степень его офигевшести от произошедшего.

— Привет, — спокойно отвечает Дима. Вроде бы злости не слышу?

— Извини, что все так получилось сегодня… Странно. Ты не подумал, что я чокнутая?

— Подумал, — в привычно-холодном тоне Димы слышится усмешка. — А разве это не так?

— Уже и не знаю, что сказать. Просто слегка запуталась… Короче, мне очень стыдно, что я сегодня вот так сбежала. Сама не знаю, что на меня нашло. Простишь?

Молчание в ответ. Тогда я продолжаю:

— Ты мне реально понравился. И я хотела бы встретиться еще, если ты не против.