Перед тем, как отправиться в то место, где Ира жила с другими выжившими, она решила проведать родительский дом. Она часто туда наведывалась. Там была ее прежняя жизнь, там остались ее лучшие воспоминания.

Дом находился совсем недалеко от того места, где она нашла Пашу. Пройдя буквально пару проулков, они оказались у очень симпатичного домика, на котором красовалась вывеска: «улица Народная, 7».

Дом был одноэтажный, с обычной двускатной крышей. Он достался родителям после смерти бабушки и дедушки по линии отца. Когда-то этот дом выглядел совсем иначе. Он был в плачевном состоянии, крыша просела, полы сгнили, надворные постройки со временем завалились. Огород порос бурьяном. После того, как папа в течение пяти лет поколдовал над ним и привел всё в божеский вид, жить в доме стало намного приятней. Теперь дом выглядел намного интересней. Он был обшит светлым сайдингом, на крыше красовалась коричневая металлочерепица. Все надворные постройки папа заменил на новые, вот слева — дровяник и углярка, справа — гараж. Мама тоже постаралась на славу. Во дворе у дома когда-то был разбит красивый палисадник, в котором росли многолетние кустарники и цветы: хосты, ромашки, это если по-народному, но у них было какое-то научное название, которое Ира не помнила. Красовались гортензии. Самая любимая мамина гортензия называлась... Ира точно не помнила, но в названии что-то было связано с ванилью и мороженым, так отпечаталось в ее памяти. Еще там была вся палитра маргариток и анютиных глазок. Раньше цветник выглядел намного ухоженней, но после смерти родителей все это стало произрастать вперемешку с сорняками, шла война за территорию и последние видимо выигрывали. За домом когда-то был разбит огород, но теперь это было сплошное поле из сорняков, сквозь которые виднелись еще не совсем заросшие кустарники смородины и крыжовника.

Ира чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, чтобы сдержать их, она отвлеклась от своих воспоминаний, открыла калитку и зашла во двор. Спокойно шла по тропинке к дому, зная, что на его территории, скорее всего, нет мертвяков, так как они не смогут перелезть через ограждения участка.

Паша последовал за ней, с интересом рассматривая жилище.

— Чей это дом?

— Мой! Я здесь раньше жила! С родителями! — ответила Ира с тоской. — Кстати, в гараже стоит папин внедорожник, он на ходу и заправлен под завязку. На случай, если нужно будет уехать, — махнув в сторону гаража, сказала Ира и посмотрела на Пашу.

— Прям внедорожник? А можно посмотреть? — по-мальчишески затараторил Паша, в его глазах заиграли искорки любопытства.

— А ты водить умеешь?

— Конечно! Спрашиваешь! — деловито ответил Паша и прибавил: — Так можно? А?

Ира улыбнулась и молча направилась в сторону дровяника. Дверь на замок не закрывалась, но Ира дергала ее и не могла открыть. Дверь никак не поддавалась, видимо, заело от сырости, тогда Паша пришел ей на помощь. С немалым трудом он все-таки распахнул ее перед Ирой.

— Прошу! — сказал он театральным тоном и отвесил поклон.

Ира скрылась в темном и сыром помещении. Постояв немного, чтобы глаза привыкли к темноте, принялась добывать ключ, который она предусмотрительно припрятала. Послышался грохот и шуршание.

— Ой!

— Ты там жива?

— Жива! — послышался глухой голос.

Ира вышла из темноты, держа в руках связку ключей.

— Надеюсь, ты там не с трупом воевала? — спросил Паша, со страхом заглядывая в темный дровяник.

— Это поленница с дровами завалилась и прямо мне на ногу, — потирая правую лодыжку, ответила Ира.

— А почему ты фонарик не включила? Чего по потемкам бродишь?

— Фонарик надо беречь. Я стараюсь его лишний раз не использовать, чтобы он не разрядился. К нему очень трудно найти батарейки. А дом я знаю, как свои пять пальцев. Понял?

Паша кивнул в ответ. Она проковыляла к гаражу, несколько поворотов ключа — и вуаля! — дверь открыта.

Ира скрылась в темноте гаража, ей не составило труда дойти до ворот, послышались щелчки, а затем металлический звон цепей. Перебирая цепочку в руках, она подтягивала ее на себя, открывая горизонтальные складные ворота. В гараж сразу проник свет, озарив здоровенный внедорожник марки УАЗ Патриот камуфляжной расцветки.

— Ни фига себе! — на одном дыхании выпалил Паша, и глаза его загорелись еще сильнее.

Ира открыла ворота наполовину, верхняя часть все еще была закрыта, чтобы в случае чего, можно было быстро опустить створки, не дав никому и ничему проникнуть в гараж.

Полистав на связке ключи, Ира нашла нужный, от внедорожника и открыла его. Засунув ключ в зажигание, она повернула его и запустила автомобиль. На удивление, автомобиль завелся легко.

— Как легко завелся! — удивился Паша.

— Я слежу за ним, стараюсь раз в месяц сюда заскочить и прогреть. Это папин внедорожник, он на нем раньше на рыбалку с друзьями ездил да на охоту. Никогда его не подводил, — Ира погладила панель приборов и добавила: — Надеюсь и меня не подведет в нужную минуту.

— Ты собралась на нем куда-то ехать?

Немного подумав, Ира ответила:

— Вообще-то да! Знаешь, давай, я тебе потом расскажу. Сейчас времени нет.

— Можно, я хотя бы чуть-чуть за рулем посижу?

— Валяй!

Пока Паша развлекался, разглядывая внутренности внедорожника, Ира караулила возле ворот. Махнув рукой, что пора завязывать и пришло время глушить машину, Ира начала опускать ворота. Паша нехотя вышел из автомобиля и отдал ключи Ире. Она закрыла задвижки на воротах и вышла из гаража, предварительно похлопав внедорожник по капоту.

— Жди меня! Скоро мы отправимся с тобой в путешествие, — обращаясь к автомобилю, мечтательно сказала Ира так, что кроме ее самой и автомобиля никто не услышал этих слов. Заперев гараж на ключ, Ира направилась к дому.

Пара щелчков, и они уже внутри дома. Ира огляделась и осталась довольна. Мародеры до сих пор до него не добрались.

— Я говорила, что уже около месяца тут не была, — сказала Ира и тяжело вздохнула, а затем, оглядевшись, добавила: — Все на месте.

— А где ты живешь, если не здесь?

— Скоро сам все увидишь, — улыбнувшись, сказала Ира.

Ира побрела по дому, а Паша вышел на улицу, чтобы оглядеться.

В доме было холодно и пахло сыростью. Раньше в нем стояла русская печь, но отец разобрал ее и сделал новое отопление. Теперь он отапливался котлом, который нагревал воду. По всему дому проходили трубы, по которым гонялась горячая вода и заходила в батареи под окнами, тем самым, отапливая дом, но от холода все трубы в доме полопались, и вода из них вытекла на пол, образуя ледяные лужи. Сейчас этот дом был не пригоден для проживания, даже если затопить такой котел, тепла не будет. Полы, покрытые ламинатом, от воды повздувались. Цветы на окнах замерзли и ледяными мумиями стояли на подоконниках. Но в целом, в доме было чисто и светло. После смерти родителей Ира вернулась сюда и навела — порядок.

Она с печальным видом осматривала дом. Воспоминания снова нахлынули, как морская волна на берег.

«Море! Вот бы сейчас на море! — подумала Ира. — Скоро я отправлюсь к нему». Но ее думы прервал какой-то грохот.

В дом влетел Паша, добежал до гостиной с полными ужаса глазами. Заикаясь и оглядываясь назад, он сказал:

— Т-т-там этот, мертвяк, за домом!

Ира посмотрела в окно и увидела, что калитка открыта. «Я закрывала калитку или нет? — лихорадочно вспоминала Ира. — Нет, я шла впереди, Паша был сзади, значит, он не закрыл! Вот дура! Не проконтролировала! Потеряла бдительность!» — корила себя внутренне Ира.

— Ты калитку забыл закрыть! — выкрикнула Ира, а затем испуганно спросила: — А входную дверь в дом закрыл?

— Блин, нет! Забыл! — прошипел Паша и побежал закрывать.

Но как только он подбежал к распахнутой настежь двери и потянулся к ручке, на него накинулся ходячий труп. Некогда это была женщина, возможно, даже очень красивая, но теперь это было нечто в рваной одежде, которая давно уже превратилась в лохмотья. В волосах ее запутались колючки. На лице явно не хватало нескольких частей, таких как нос и уши. А там, где должны быть губы, сквозь прогнившую плоть виднелись зубы. Она так сильно ими клацала, что вся ее челюсть ходила ходуном.