Чуть поодаль от музыкантов болтались три девчонки в коротких юбках и один тонконогий парень. В полумраке виднелись только силуэты. Иногда то одна, то другая гостья репбазы выдавала что-нибудь этакое, и её подруги сгибались от громкого смеха. Парень угрюмо держался чуть в стороне от них.

Ри принюхалась. Пахло чем-то знакомым, то ли сухофруктами, то ли жжёными тряпками… она присмотрелась получше и в самом дальнем углу зала заметила вход в ещё одно помещение. Там тоже кто-то был: красный сигаретный огонёк, медленно покачиваясь, переходил справа налево и обратно.

— Это и есть твой позор? Пока всё выглядит безобидно, — заметила Ри, когда скрипачка вцепилась ей в плечо.

Ди негромко выругалась, отпустила её и направилась к музыкантам. Парень, занятый укрощением микрофона, отвлёкся и радостно замахал ей. Во внешности его не было ничего выдающегося, пятачок за пучок, как любила говорить Нюсик. Растянутая футболка с рисунком грудной клетки болталась на нём, как на вешалке, лоб и щёки украшала россыпь угрей. Жидкие волосы были собраны в хвост. Но мощная женщина, которая совсем недавно скручивала Дима в бараний рог и с лёгкостью отражала магические атаки, вдруг глупо заулыбалась и поплыла при виде какого-то малолетки.

«И тут любовь», — подумала Ри.

Ди выбралась из темноты к свету и заняла своё место среди играющих. Скрипки при ней не было, но она принялась помогать остальным настраиваться, время от времени бросая на вокалиста долгие взгляды, а тот отвечал ей беззлобными подколами. Ри чувствовала, как у неё сжимаются кулаки и возникает острое желание запустить в этого молодца заговоренным камнем. Оставалось утешать себя тем, что все, кого она видит, — фантомы, пусть и долгоиграющие.

Как оказалось, на вокалиста с обожанием смотрела не только Ди: одна из трёх девиц, болтавшихся неподалёку, невысокая, фигуристая, в облачке кудрей, вся подалась вперёд, позабыв о подругах, как только вокалисту вернулся к микрофону.

Наконец группа кое-как настроилась, и репетиция началась. Ри никогда не была ценительницей музыки, но то, что гитарист нещадно лажал, было слышно даже ей. Ударник сбивался, вокалист забыл слова в припеве, у басиста лопнула струна…

Тощий вокалист отвесил басисту пинка и нырнул в полумрак, где его ждала фигуристая поклонница. Он обнял её за талию, прижал к себе и что-то шепнул на ухо. Девушка засмеялась. Ди наблюдала за ними, как загипнотизированная.

«Неужели она до сих пор? Это ж сколько лет прошло! — пронеслось в голове Ри. — Теперь понятно, почему она думает, что это позор».

Пока басист менял струну, ударник и второй гитарист беззлобно толкались, сдабривая потасовку изрядной порцией мата. Тонконогий парень нырнул в дальний тёмный угол, и теперь сигаретный огонёк, переходя из рук в руки, делал не две остановки, а три. Девицы, оставшись без подруги, разом скисли. Ди, единственная взрослая среди этой кучки подростков, стояла неприкаянная, с видом растерянным и напряжённым. В этот момент Ри увидела её другой. Это была полноватая девочка с длинной косой и в очках. Одета она была примерно так же, как и сейчас, в трикотажную чёрную кофту и юбку с оборками. Наверно, она хотела казаться крутой и готичной, но была всего лишь собой — хорошей умненькой девочкой со скрипкой, которой довелось влюбиться в бэд-боя мелкого пошиба.

Ри ущипнула себя за руку, и наваждение пропало. Скрипачка снова была взрослой, сильной и решительной, просто оказавшейся не в своё время не в своём месте. Её надо было спасать.

По всем расчетам этот цикл давно должен был закончиться, но фантомы продолжали свою игру. На этот раз их было больше, чем у неё или у Дана, больше даже, чем у Нюсик, которая отбила щенка у злых мальчишек, и они явно не собирались выпускать Ди из своих объятий. По крайней мере, так казалось Ри.

Басист натянул струну и уже успел настроиться. Ударник безуспешно пытался склеить одну из скучающих девиц. Девицы казались разочарованными. Им, похоже, обещали крутых парней, а привели к этим вот недоразумениям. Ди с остановившимся взглядом наблюдала, как тощий вокалист тайком целовал свою пассию в губы, и у Ри холодело под ложечкой от жалости и неловкости.

Вокалист вернулся на своё место, едко и нецензурно припечатал неудачливого ударника, подмигнул Ди. Ударник занёс палочки над барабанами, и Ри, прежде, чем началась песня, схватила скрипачку за руки и потянула к себе. По дороге Ди зацепилась за провода и сшибла микрофонную стойку, но так ли оно было важно?

— Что ты делаешь? Мне надо… — возмущалась она, но Ри продолжала тащить её за собой из подвала на лестницу.

— Тебе надо пойти со мной. Там ребята…

— Какие ещё ребята? Они все здесь! — скрипачка обернулась назад. В пятне света худые патлатые парни вновь настраивали инструменты, и вокалист повторял: «Раз-раз-раз, проверка звука».

Ди зажмурилась, потрясла головой и, вырвавшись из рук Ри, первой выскочила на лестницу и помчалась вверх, перескакивая через ступеньку, а то и через две. Только добравшись до вестибюля ДК, она остановилась, чтобы перевести дыхание и утереть холодный пот со лба.

Убедившись, что ни Дана, ни тем более Сена по близости нет, она тихо-тихо сказала Ри:

— Пообещай, что никому об этом не расскажешь!

Как Ри и думала, одним только обещанием молчать о том, что сейчас произошло (а скорее не произошло) дело не ограничилось. Убедившись, что их точно никто не слышит, Ди принялась изливать ей душу. Времени на долгий и обстоятельный разговор у них не было, так что скрипачка описывала своё прошлое широкими мазками: отличница в обычной школе и в музыкалке, заучка по мнению одноклассников, влюбилась в сына папиного друга и пошла к ним в группу. Парней, которые её окружали, она не любила и не понимала. Любимый таскал на репетиции подружек. А главное, никто, кроме неё, толком не умел играть! Ди мучалась, но разорвать хлипкую нить, которая связывала её и того тощего парня, была не в силах.

— Это же чуть не двадцать лет назад было, а до сих пор, если вдруг всплывёт, так сразу сердце заходится! А у тебя такое было?

— Не было, — ответила Ри, но тут же вспомнила, как её задела новость о том, что бывший женился.

— Повезло…

— Как сказать.

В зале вновь заиграла бравурная музыка, и фантомы в очередной раз принялись за свои бесцельные занятия: мальчишки толкались, мать помогала дочери-гимнастке одеться, женщина в сером платье получала в гардеробе пальто… «Интересно, аптечка появилась снова, — подумала Ри, — или всё, мы её с концами забрали?» Ей захотелось быстро заскочить за гардеробную стойку и проверить, но Ди шла через толпу фантомов, как ледокол по зимнему пути, и отставать от неё не хотелось.

Пронизывающий ветер настиг их, едва они вышли во двор. С неба всё так же сеял мелкий противный дождь, и Ри пожалела, что оставила свой кардиган пленнику. Сейчас он бы ей не помешал. А скрипачка, кажется, и не замечала ни холода, ни того, как разом намокла вся её одежда.

— Я ведь понимала, что он ничтожество. И тогда тоже. Там один был ещё ничего, ударник, мы с ним долго общались. Он потом под троллейбус попал. Насмерть.

Ри постаралась изобразить на лице скорбь. Ей даже не пришлось прилагать особые усилия — она продрогла, маялась от головной боли и чувствовала себя совершенно разбитой после того, как вытащила Ди из лап фантомов. Тоску в глазах Ри вполне можно было бы принять за сочувствие, но скрипачка всё равно её не видела, она шла, глядя строго перед собой, погружённая в воспоминания.

— А это твой что? — больше из вежливости поинтересовалась Ри.

— А ничего. Музыку быстро забросил, начал прибухивать. Уехал совсем недавно, года два, что ли, назад, — сказала Ди и, как бы извиняясь, поспешила добавить: — Я специально за ним не следила, но разведка донесла…

Скрипачка умолкла. Ри заметила возле одной из колонн Сена. Он держал за шиворот Дима, пока тот, судя по характерной позе, справлял малую нужду.