— Вон, пускай в овчарню идут. Или с готовыми за грош доступными орчанками развлекаются.

— Ариса!

— Поняла я, поняла, — сделала бестия подобие смущенного вида. Не, не верю, хоть я и не Станиславский.

— Ладно, пойдем в дом, планировать.

— Хорошо!

— Итак, господа и дамы, — Бенидан расстелил карту окрестностей Квазумбе, — мы здесь. А лагерь Эгрхана — здесь, в десяти лигах от нас.

— Близко он подобрался, — заметил Род.

— Даже слишком, — кивнул Бенидан. — Полтора-два дневных перехода.

— То-то я заметил, что местные собирают свои пожитки и пускаются наутек, — почесал нос Сид.

— Что-то есть по лагерю? Численность, планинровка…

— Только то, что могли донести мои шпионы. Численность — около четырех тысяч…

— Подожди, — решил уточнить я. — Ты же говорил, что у него две тысячи рыл?

— Еще и маркитанты, жены и дети.

— Значит, все серьезно, — потер я подбородок. — Он планирует не только взять Квазумбе, но и обосноваться здесь.

— Видимо, так, — сказал Бенидан. — По неподтвержденным данным, обоз идет сзади, а сам Эгрхан во главе тысячи своих самых отчаянных воинов — впереди. Остальные — между ними и обозом.

— Если так, то это даже лучше, — сказал я. — По шаманам что есть?

— Три боевых шамана, один из них вроде бы Мгеба, — сказал он.

— Серьезные ребята, но, думаю, мне не соперники, — ответил я.

— Сильно на это надеюсь, — вздохнул он.

— Твой план?

— Надежда на вас.

— Хорошо. Мы втроем пойдем в разведку, расправимся с вождем и колдунами. По сигналу вы организуете шум, потом отходите, встаете в оцепление и отстреливаете тех, кто пытается прорваться. Мы войдем с левой стороны лагеря, кое-что там установим, потом отходим сами.

— Втроем?

— Я, Ариса, и Друг. Так, легионер Друг? — я потрепал пса по холке, получив ментально очередную нецензурную картинку. Кто же мне так пса испортил?

— И помните, сразу как пошумите — делаете ноги. Еще выдели группу для уничтожения обоза, отбери лучших гренадеров. Тоже — удар и отход. Вокруг не должно быть ни одного легионера, иначе могут попасть под мои заклинания.

— Принято. Ты планируешь устроить то же, что с красными орками у Осгена?

— Ага. И еще кое-что. Да, трофеев не будет — лучше всего к той дряни не прикасаться.

— А наша миссия? — спросил Род, а Сид кивнул.

— Получите по роте и как раз поработаете в оцеплении, — ответил Бенидан.

— Тогда нам нужны будут арбалетчики. Без стрелков будет трудно сдержать толпу.

— Вот как раз и испробуем ваши новинки. Какой сигнал к началу атаки?

— Взрыв в центре лагеря, — сказал я. — Как только услышите, бросайте все, что принесем, и сразу же отход. Если все пойдет не по плану, а по… звезде, — драп к месту высадки. Всем все ясно?

— Да.

— Ну вот и посмотрим, как все обернется…

Мы спешились с фургонов, когда до лагеря оставалась лига, за холмами, закрывавшими нас от чужого взора.

— Мы впереди, вы за нами, — предупредил я. — Остальное — как договаривались.

— Принято, — кивнул Бенидан.

Если бы собакин мог вздыхать, то сделать ему было это самое время. Я навьючил на него подобие седельной сумки для лошади с подарочками для орков.

— Ну а кому еще тащить? — погасил я было возникшее возмущение животины. — Мы должны быть всегда начеку, а значит налегке, со свободными руками и без груза на спине. Ты, что ли, нас защищать будешь?

Повозмущавшись для приличия, собакин уступил необходимости стать вьючным животным.

— Тогда пошли, — погладил я его по голове.

К лагерю мы подошли под скрытом шагов на пятьсот, а потом опустились на землю. Что-то подозрительно легко и просто. Часовые-копейщики в накинутых звериных шкурах и с копьями, правда, в пределах видимости друг друга, отсутствие сторожевых плетений… Видимо, маги решили не укреплять стоянку, чтобы не тратить время. Да и кому пришло бы в голову напасть на лагерь, в котором была тысяча бойцов с возможностью подтянуть еще тысячу из арьегарда за несколько минут? Уж точно не Легиону, даже если бы он притащил сюда целый батальон.

Я наложил на нас Полог Тишины, сделал жест Арисе, и мы поползли вперед, считая животом кочки, камешки и пучки сухой травы. Точно между двух копейщиков, которым увидеть нас было не суждено, особенно, если клевать носом и глядеть в разные стороны. Собачья вахта — самое время для незваных гостей.

Миновав периметр ползком, через некоторое время мы встали и двинулись вперед тихим шагом, внимательно глядя под ноги. Не хватало еще кому-нибудь из орков, лежащих у потушенных костров, на ухо наступить! Вот тогда их свинячий визг перебудит весь лагерь.

Мы, шагая неслышно и невидимо, пробирались через спящих, направляясь к центру лагеря. Там, где виднелась большая палатка. Да, орки тоже не чужды цивилизации и перенимают удобства у людей Истока. Зачем таскать туда-сюда походную юрту, если можно использовать захваченную в бою или при налете на обоз трофейную палатку? Шаман освятит ее по-своему, выгонит духи белых людей и объявит подходящим жильем для вождя. Статусная вещь — больше палаток в лагере я не видел, какие-то парусиновые навесы были типа «ленивый турист», и то не у всех.

Наконец мы вышли к этой самой пресловутой палатке с Эгрханом — как ожидалось. А вот тут сразу видно, что оркская лень тут не работала — палатку поставили в отдалении от других, посреди маленькой импровизированной площади с зоной отчуждения шагов в двадцать. Окружал этакий забор из больших циновок в полтора человеческих роста, развешанных на колья, на входе в который стояла пара здоровенных черных орка с ассегаями. И эти не спали. Даже носом не клевали, сволочи.

Я переглянулся с Арисой. Она на мгновение прикрыла глаза — действуй, мол. Я моргнул, навел руки на обоих орков и крепко сжал кулаки. Орки внезапно выронили копья, схватились за раздавленные гортани и упали на землю. И все это в полнейшей тишине — Полог я так и не снял. Как и скрыт — нечего зрителям тут делать.

Ну что, пора и хищникам на выход. Я освободил Друга от его груза.

Режим «Паладин» включен

Потоки Силы потекли в мое тело, напитывая ауру, активируя импланты… Впереди схватка. А Ариса…

А что Ариса? Нимало не стесняясь, она скинула свой кожаный комбинезон. Я аж непроизвольно сглотнул — такой великолепной женской фигуры я давно не видел, само совершенство. И это совершенство внезапно начало превращаться в порождение ужаса, от вида которого я давно отвык. Вторая морфа стриго, Чужой нервно курит в сторонке.

Обнаружен маг-стриго

Меры противодействия включены

Тьфу ты… Импланты не на то среагировали. Не на нее надо обращать внимания, а на тех, кто впереди.

Ариса, не обращая на меня ни малейшего внимания, перемахнула через плетень и рванула в палатку. Я включил ускорение, чтобы не отставать, и мы с Другом кинулись в проем. Все равно отстал — длинный хвост с острием на конце лишь мелькнул между полотнищами. Ну, блин… Я поддал пару и влетел внутрь.

Я опоздал на вечеринку. Фьють! Ариса одновременными ударами обеих лап обезглавила двух жрецов, потом сделала легкий доворот тела, и вскочившему с лежанки Мгеба прилетело шипом на хвосте в подбородок, пробив череп снизу вверх. Шип вышел у того из макушки, выплеснув содержимое черепушки фонтаном на потолок палатки. Внутри оставался еще один живой орк — сам инкоси. Портретное сходство было, конечно, отдаленным — мастерство художника явно хромало — но больше здесь было некому находиться.

Я взмахнул Лорием и без лишних предисловий снес инкоси башку. Все, пора выходить в нормальное время.

Вновь вернулись яркие краски окружающего мира. Беззвучно стукнулись о циновку головы, забили двойные фонтаны крови из обезглавленных тел, а их владельцы также тихо повалились на пол.

Ариса обращаться в человека не спешила, то ли стеснялась, то ли решила сделать это попозже. Я скомандовал Другу, и он исчез за клапаном палатки. Ну надо же, всю работу за меня сделала… Угрохать трех магов за доли секунды и даже не вспотеть при этом? У меня аж холодок пробежал по позвоночнику, все-таки подготовленный воин стриго, Клык на их языке — страшная боевая машина. Его противником может быть только Паладин… ну или драконид, других вариантов нет.